明璎自知兄长这话不假，也只得转移话题，问道：“大哥，你可有把握说服出岫夫人？须知你可是欠了天价的债务！”

明璋沉吟一瞬，回道：“还可以吧，我有五成把握，就看出岫夫人识不识轻重。”

明璎闻言，似笑非笑说了一句：“可惜你早已娶妻，云氏也没有第三个女儿可嫁了。否则你大可效仿沈予去做云氏的姑爷，这事儿也就水到渠成了。”

话音刚落，门外响起一个温婉又不失威严的女声：“两位久等了。”明璋与明璎尚未反应过来，已看到云逢跟在一个白衣女子身后进门，介绍道：

“这就是我家夫人。”明氏兄妹立刻起身，按照礼数不便直接去看门口，只得垂目相迎。两人扫见一角白色裙裾逶迤飘逸，鼻中也忽然摄入一丝浅香，紧接着，那白衣女子已莲步轻移从眼前掠过。

出岫目不斜视从明氏兄妹面前走过，缓缓落座于主位之上，还不忘对他二人款款相请：“二位请坐。”

“二位”这个词实在说得极微妙，没有尊称，没有敬称，没有逢迎捧高，也不见踩低。说来也是，如今明氏倒台，明璋和明璎身份大跌，也算不得什么贵客。但他兄妹两人听着这句“二位请坐”，还是觉得异常讽刺。

然而讽刺归讽刺，偏偏又寻不出什么怠慢之意，况且，说话之人声音温婉甜糯，听起来也没有嘲讽的意思，这才真真是高明之处！

明璎气不打一处来，偏又不能发作，唯有极力克制着重新坐下，还得勉强噙上微笑，假作什么都没听到。她正想抬头瞧一瞧传说中的出岫夫人是何等气魄，可目光还没落在对方脸上，先听到身侧的兄长低低赞了一声。

明璎有些好奇，便顺着明璋的目光向主位看去。第一眼，觉得那出岫夫人有些眼熟，美貌无匹；再一眼，心中一惊不敢相信；最后定睛细看，脑中“轰”地炸开，如遭雷击！她瞪大双目猛然起身，颤抖着抬手指向出岫：“你……你是……”

出岫目色无波淡然回视，轻声问道：“怎么，明夫人不舒服？妾身今日俗事缠身，又恰逢诚王平乱得胜，因而耽搁了时辰，让两位久等了。”

明璋也对明璎的反常举止很诧异，低声提醒她：“小璎！”言罢再看出岫，只感觉眼前这女子美得惊人，连他阅女无数都大为惊艳。不过众所周知，明二公子好色，明大公子好赌，因此纵然出岫貌美，他也不会失态。

想起方才出岫的客套话，明璋不禁正了正神色，回道：“夫人言重了，是我兄妹二人冒昧登门，您莫怪才是。”

明璋话虽如此，但也知道出岫夫人是刻意晾着他们，否则断不会选在今日会客，这是在给他们下马威。这般想着，他余光瞥见明璎仍旧呆立而站，便尴尬地对出岫解释：“我这三妹是为夫人的气质所慑，失仪了。”

出岫只浅笑回道：“您太客气了。”转而再看明璎一眼道：“夫人请坐吧，若是身上不舒服，可不要勉强。”

明璎仍旧沉浸在震惊之中，将出岫上上下下打量一番，心中打鼓自问：晗初不是死去多年了吗？怎会成为云氏当家主母？难道这世上真有如此相像之人？

像，实在太像了！不过面容虽一样，气质却大不相同。从前的晗初，就如一朵娇弱的花儿，经不得半点风吹雨打，看着便让人想要怜惜呵护。明璎一直认为，正是晗初的那份楚楚可怜，才会让赫连齐念念不忘。

而眼前这位出岫夫人，身上散发着清纯与美艳两种风情，光艳逼人，又偏偏淡然出尘，有一种不食人间烟火之气。她每一个表情、每一句话语所流露出的姿态，能令世间一切女子为之自卑。

明璎目光在出岫面上流连不去，久久说不出话来。出岫便任由她打量着，很是坦然，只向明璋问道：“不知您二位前来，所为何事？妾身听敝府管家说，不是为了还债而来。”

明璋闻言颇为尴尬，又分心担忧着明璎，无奈只得厚着脸皮道：“不瞒夫人，从前在下好赌成性，全仰仗云氏出资襄助，在下也为此不胜感激……但当初云氏肯慷慨解囊，是看在明氏的面子上，如今敝族的状况您也瞧见了，一时半刻这钱只怕还不上了。”

出岫仍旧噙笑，表情未改淡淡回道：“无妨，左右是利滚利。今年还不了，那就明年还。明公子还不了，还有您的子女不是？再者明夫人是赫连一族的长媳，想来这事赫连大人也不会不管不问。”

明璋见出岫语气温和，可说出的话却如此强硬，最要命的是自己还不能发火……他稳住心神，叹息道：“都说‘墙倒众人推’，赫连氏虽是姻亲，但也指望不上了……实不相瞒，这笔数目实在太大，以敝族如今的状况，的确有心无力。”

听闻此言，出岫清眸睨着明璋，秀眉轻挑：“明公子的意思是，这钱不还了？”“不！不是不还。”明璋解释道，“在下是想与夫人您商量商量……如今明氏倒台，不知可否烦请您举荐在下重新入仕……只要凭您之力，在下必能重振明氏，来日这钱自然也就还上了。”听明璋如此一说，出岫只觉得恶心。无耻之人实在忒过无耻，欠债不还也就罢了，还想诓着云氏出钱出力，保举他重新入仕……尤其听明璋这口气，也不知以后要搜刮多少民脂民膏。

想到此处，出岫直接一口回拒：“实在抱歉，这条件妾身不能答应。”

她只说了这一句，也没说任何缘由，明璋见她如此干脆，也不好再劝。他想了想，只得说出此行的另一个目的：“既然夫人不同意，在下也不勉强，但还有另外一事相求。”

出岫颇有耐心：“明公子既然来了，但说无妨。”此刻明璋也顾不得再去看明璎的反应，斟酌片刻道：“这第二件事，完全是出于在下的私心……还请夫人您高抬贵手，放我明氏一条生路。”“哦？此话怎讲？”“您的妹婿沈将军主审我父亲时，算是用尽了手段，若不是他，我明氏也不会落到如此地步。请夫人看在这件事的面子上，能将这笔债务减免一些。”明璋顿了顿，又道，“其实沈将军当初去抄家时，也落了不少油水。”

这话说得真是恬不知耻。难道因为沈予是云氏的姑爷，又负责主审明氏之案，所以明家倒台就得云氏负责了？还是说，因为沈予抄家时得了好处，他明璋的债就不用还了？

出岫心中冷笑，暗道明家果然各个蛮不讲理。至此她也不愿再听明璋继续说下去了，佯作看了看门外天色，道：“时辰不早了，眼看着要开午膳。二位若不嫌弃，便在敝府用个午饭吧。妾身孀居之人多有不便，便让云管家作陪招待。”

逐客令也下得太快了，尤其留饭还让一个管家作陪！饶是明璋再厚颜，也知道自己是被彻底拒绝了。眼见出岫欲起身离去，他心中一急，忙将最后一道撒手锏使出来：“夫人可别忘了，我家二弟是被云三爷害死的！”

说了半天，终于说到正题上了！出岫本已逐客，听了这话反倒沉下心来，连方才的厌恶都懒怠，端起茶盏啜饮一口：“明公子是想拿此事要挟妾身吗？”

“不敢。”明璋自知这话说得鲁莽，但如今他破罐子破摔，也别无他法，只得道，“在下没有要挟，只是想让夫人明白，云氏也并非一分一毫都不欠明氏！”