两个时辰前。烟岚城近郊的吹花小筑。这座园子并不大，只有一座不高的小楼，但胜在清幽寂静、别致精美，也算是一座不错的别院。吹花小筑从前是南熙朝内一位官员的私产，五六年前他因有求于右相明程，便将这座小园送给了明氏。后来明璎出嫁，明程又将其转送给了爱女，算是她的陪嫁之一。

一年多前，沈予审理明氏一案时，明璎已嫁去了赫连氏，因此这座吹花小筑才免遭没收充公。而明氏兄妹与赫连齐，近日便一直住在此地，盼着能找机会拜访诚王及出岫夫人。

如今的明璎，已不再是右相嫡女、皇后的侄女了。到底是遭遇过家门巨变的人，不比从前锋芒显露，但性情仍旧强势。尤其是明氏家道中落之后，她被迫将主持中馈的权力交还给婆婆，赫连氏族人也越发不待见她。只这一点，便令她心有不忿。

“如今放眼南熙朝内，最为显赫的便是诚王爷和云氏一族，这都是家底深厚、拥立有功的人，咱们一个都开罪不起了。”明璎一边对镜梳妆，一边幽幽叹气，神色无比感伤。

自从知道出岫接下明璋的拜帖之后，赫连齐心中也是百味杂陈。他知道，如今的出岫夫人已并非软弱可欺的晗初，别说明氏已经倒台，即便明氏屹立不倒，出岫也不会再惧怕明璎。遑论如今明璋还欠下了云氏的巨款……所以这一次明氏兄妹去云府拜见，他根本不担心明璎会伤害出岫。

赫连齐正想着，但听明璎再道：“今日我与大哥前去拜访出岫夫人，你务必要去诚王府等着，即便见不到诚王本人，你也不许离开。”

赫连齐最反感明璎的强势口气，便下意识地冷笑一声，讽刺她：“我为何要去？”

明璎也不恼，从梳妆台前转过身来，对他道：“你想想，如今诚王和云氏盘踞烟岚城南北两端，哪一个咱们敢得罪？倘若诚王知道咱们先去见了出岫夫人，他会怎么想？他必然以为咱们没将他放在眼里，或者以为咱们与云氏有什么见不得人的诡计。因此你才要去诚王府，让诚王明白，咱们是一碗水端平，两家一个都不得罪。”

“你想得还真细致，只怕是多虑了。”赫连齐又是一声冷嘲。他自问认识聂沛潇多年，在这些礼节礼数上，后者向来不是循规蹈矩之人，又哪里会想这么多！

明璎早就见惯了赫连齐的冷淡，听了这话，只瞥他一眼回道：“都说百无一用是书生，我若身为男儿，自当比你更能看清朝中局势。”

“你不也嫁了个书生吗？”赫连齐面无表情，“我自然比不上岳父大人能看清朝中局势。”

自从明氏倒台之后，明璎最听不得别人讽刺她的家世，此刻登时恼了，单手指着赫连齐道：“你这话什么意思？如今我明氏倒台了，你也敢对我大呼小叫了？当初若没有我父亲和姑母替你撑腰，你能年纪轻轻就做到刑部侍郎？你赫连氏能有实权在手？”

“我的确没有实权在手，那你当初为何嫁我？”赫连齐反唇相讥。是啊，自己为何要嫁他？明璎鼻尖一酸，叹道：“这么多年过去了，你还是忘不了晗初。”

赫连齐面色一凝，没有做声。明璎垂目又道：“我知道，你以为是我放火烧死她的。但这事真的与我无关！”“我没说是你放的火，你多心了。”赫连齐仍旧语气冰冷。听闻此言，明璎更觉一阵酸楚。这些年来，她至少在赫连齐面前澄清过五六次，自己不是烧死晗初的幕后真凶。但每次她如此解释，赫连齐总是冷淡地回一句——“你多心了”。

他始终不肯相信她。夫妻之间，全无信任。可她已为他生儿育女，如今是离不开了，更何况明氏已经倒台，攀附赫连氏，是她唯一的出路。

明璎兀自神伤感慨，却听门外忽然响起一声招呼：“小璎、妹婿，你们收拾好了没？”

明璎连忙回过神来，朝门外回道：“这就出来！”言罢再看赫连齐，又回到最初的话题：“你到底去不去诚王府？”

赫连齐冷笑道：“听说今日沈予率军回城，诚王要设宴犒劳军中将士，只怕一整天都不得空……明知去了会吃闭门羹，那我为何要去？”

明璎见状也不再勉强，反倒叹了口气：“所以我才说，这个出岫夫人真不简单。沈予那个乱臣贼子，要不是做了云氏的姑爷，又由她力保，怎能咸鱼翻身，还抄了我明氏！”说到最后一句，明璎已隐隐带了记恨之意。

赫连齐侧目看她：“你如何知道是出岫夫人力保沈予？难道不会是诚王保举他的？”

“不会。”明璎颇为自得地分析，“真要论起身份来，诚王与天授帝手足情深，他又怎会举荐福王的妹婿入仕？要知道从前福王和天授帝可是死对头，诚王才不会那么傻，这不是给自己泼脏水吗！”

话到此处，明璎顿了一顿，低声再道：“反而是世人传言，从前天授帝龙潜房州时，和出岫夫人有私……”

“情”字尚未出口，只见赫连齐已倏然起身，蹙眉斥道：“你胡说什么！”在明璎面前，赫连齐总是冷漠讽刺居多。此刻明璎见他突然发起火来，有些惊讶，立刻反唇回道：“你发什么火？难道我说错了吗？她年纪轻轻一个寡妇，若没有手段，怎么可能带着云氏达到巅峰地位？必定是当初慕王在背后支持她。”

“明璎！”赫连齐真的恼了，直呼她的全名，再斥，“你若再诋毁她半句，立刻给我回京州去！”

明璎尚且不知出岫夫人是谁，见赫连齐如此着恼，只觉得一头雾水，抄手摔了案上一个茶杯：“这都什么时候了！你不想着帮我哥还债，还跟我闹！”

许是屋子里动静太大，外头的明璋等不及了，推门而入：“怎么又吵起来了！”明璎冷哼一声，强忍着委屈不愿掉泪。明璋知道妹妹性子强势，妹夫多为隐忍，便道：“好了好了，今日还要去云府，若是晚了有失礼数。如今你哥哥我还有求于她。”说着他又转向赫连齐问道：“妹婿你去吗？”

赫连齐瞥了明璎一眼，意味深长地回道：“我不去了……我也不去诚王府，我就在这儿等着。”

他等着看明璎见到出岫后的反应，等着看她气急败坏地回来。这等报复的快感，赫连齐已等了太久。

再看明氏两兄妹来到云府，等了近两个时辰也没见到出岫，明璋倒是很有耐性，明璎却已大为不满。她见厅内四下无人，连奉茶的丫鬟都跑个没影，不禁小声抱怨：“一个奴婢出身的寡妇，好大的架子！”

明璎边说边伸手摸了摸凉透的茶盏，再冷哼一声：“也不知离信侯府是什么规矩，丫鬟都不知道添茶吗？”

“小璎！”明璋低声喝斥一句，四下看了看，才谨慎地道，“你说话当心。”