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第三百三十五节 马尼拉湾海战[下]

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“耐心,格里德利。”杜威说,尽管事实上,他的心情与海军上校一样迫切。但十节是舰队能够保持的最大航,不能再快了。海军少将只能安慰自己——以安慰格里德利的名义。“不用担心,时间很快就会过去。”

“很快”的意思是三十分钟——但实际上,更早的时候,了望哨就看见了西班牙舰队,但是杜威决定推进到距离目标五千码时再开始射击,而不是像西班牙人那样,一看到他的舰队就迫不及待的开火了。

不过,舰队进入交战的时间也比他的预计更快,西班牙战舰已经离开她们的泊位,正在向他冲过来,杜威完全没能料到这一点。

等舰队按照预定计划完成转向、占据T字横头位置,海军少将知道他可以摧毁目标了。

“他们真让我惊讶。不过,西班牙人的行动将加他们的灭亡。”他摸出怀表看了一眼,对身边的军官说,“现在是下午四点二十分。先生们,具有历史意义的一刻到来了。”然后杜威转向他的舰长,“准备完毕,即可开火,格里德利。”

“是,长官。”格里德利再次站直身体,向他敬了个礼,然后喊到:“开火!”

片刻之后,几乎已失去全部耐心、甚至想要擅自射击的炮兵把炮膛里的炮弹射了出去。接着是其余六艘战舰。就像几个小时前“敏捷”号遇到的一样,水柱在西班牙战舰四周的海面上升了起来;但稍微不同的是,在这些水柱中人们还看到了一个爆炸。

“打中了!”

水兵的欢呼让杜威的脸上浮现出了一些得意:在他抵达广州湾以后,他领导舰队进行了严格的训练,而现在的结果证明,那些艰苦的训练挥了作用。

但这只蒙托霍少将和他的参谋都不愿意看到的情形。美国人的第一轮射击就击中了最前方的“唐.安东尼亚.德乌洛亚”号巡洋舰,不管是因为他们的射击技术还是运气,局势看起来都有点不妙;然而就在他们感到吃惊的那段时间里,美国人的五英寸射炮已经进行了三次射击,接着六英寸炮又来了一次。

即使这些炮弹都没有命中,蒙托霍也意识到他的新战术将会很难得逞,不过现在也没有其他选择了。

“加前进!”他命令到,“让每艘战舰加到最大航。”

几乎在喊出来的同时,蒙托霍开始诅咒他的旗舰——“雷娜.克里斯蒂娜”号的航从没有过十节,作为旗舰,她本应该在最前方,但现在却掉在最后。

而且这并不意味着她很安全。

在“奥林匹亚”号的前主炮塔里,炮长已经瞄准了西班牙舰队里那艘悬挂着海军少将旗帜的巡洋舰——她落在后方,沿着一条直线前进,简直是最好的靶子。但炮长没有急于开火,他又等了一会儿,然后喊到:“轰掉她!”

他的话音还没有落下,两门八英寸火炮就已经咆哮起来。炮弹以每秒两千零八十英尺的度离开炮口,奔向它们的目标。但其中一偏离了,只有一完成了它的使命。

蒙托霍看着一团火球在他的前方升起来。完全只是出于本能,他向侧面扑倒,在他这么做的同时,气浪和各种各样的碎片横扫了巡洋舰的前甲板和露天舰桥。海军少将感到死神的镰刀几乎是贴着他的制服划过,那种自内心的恐惧差点让他大叫起来。

然后他听到了别人的大叫。“上帝啊!”

“哈,我们轰掉了蒙托霍旗舰的舰。干得漂亮!”杜威兴奋的叫着,“格里德利,告诉我们的小伙子,就这么干,狠狠的踢西班牙人的**。”

但炮手们已经在这么干了。

注:10节是美国舰队能够达到的最大编队度,因为“炮舰只有这么快

注2历史上,杜威这个威胁是在他消灭西班牙舰队以后出的,成功迫使马尼拉炮台停止了射击

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