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第三百三十五节 马尼拉湾海战[下]

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队已通了过科雷希尔岛。

“火炮转向右舷,向地图标注的位置开火。”出一个命令,杜威走到舰桥右侧,将望远镜对准航道南侧。最开始,他听到两声巨大的响声,接着又是两声——“奥林匹亚”号的前主炮和后主炮都开火了——接着爆炸的烟尘在他的视线中出现了。

然后是更多爆炸和烟尘。紧跟在海军少将的旗舰之后,“巴尔的摩”号和“波士顿”号上的八英寸主炮和六英寸副炮一起开火,似乎想把西班牙人的海岸炮兵阵地彻底摧毁。但并不非只有这两艘战舰上的水兵打算这样,又过了几分钟,“圣弗郎西斯科”号、“罗利”号、“海燕”号和“康科德号”也加入进来,用每一门可以开火的舰炮向目标倾泻弹药。

在这些军舰上,能够射击的、达到或过五英寸的火炮一共有三十六门,现在有三十一门正在射击。炮弹接连不断的落在目标附近,升腾的火焰和烟尘构成了一副壮观的画面,让每一个能够看到的美国水兵异常兴奋、欣喜若狂。

不过,杜威并不期待舰队的炮击能够真的击中什么,他只想恐吓西班牙炮兵,同时制造一阵烟雾阻挡他们的视线,使他们不会向他的舰队开火。

但他的炮兵做得比他希望的更好。

完全是毫无预兆的,一团大得令人吃惊的火球突然在西班牙人的海岸炮阵地上爆了,随即腾起的火焰几乎有一千英尺高,再过一会儿,甲板上的每个人都听到了那个猛烈的爆炸和一连串稍微小一点地、但仍然过炮击的响声。

“看起来我们打中了西班牙人的弹药库。”杜威平静的对身边的军官们耸了耸肩,尽管谁都可以猜得出来。他们的海军少将很激动。“我们的运气很好……希望这种好运气可以持续到战斗结束。”

“当然,长官。”格里德利回答。停了几秒,猜测到:“我想,西班牙人已经被吓坏了。”

“我不认为他们会放下武器向我们投降……当然我很期待看到这样的结果。”因为他的心情很好,杜威也忍不住开了个玩笑。但他的笑容只持续了很短地一会儿,然后他把它收起来,命令到:“停止射击。加到十节[注]。我要在天黑之前结束战斗。”

“是,长官。”军官们都行动起来。

几乎在同时,蒙托霍海军少将也和他的舰队参谋们确定了将要采用的新战术。原本他们打算用海岸炮台和战舰夹击美国舰队,即使不能取得战果。腹背受敌的杜威也只能撤退,但在目睹了刚才的猛烈爆炸以后,他们彻底放弃了这个想法——即使不考虑炮手令人沮丧的射击精度,他也不能取得胜利,没有任何希望。美*舰射的八英寸炮弹能够像摧毁一件玩具那样摧毁西班牙军舰和炮台——就像那个弹药库。

新的希望是鱼雷。除了“莱索将军”号和“维拉斯科”号,所有战舰都安装了至少一具鱼雷射管。因此作战参谋建议,在海战开始后,整个舰队在炮台的支援下一起冲向美国舰队,争取在受到重创之前进入鱼雷的有效射程,然后把所有鱼雷全部射向杜威地旗舰。这样。美国人就会失去他们的指挥官和最强大地一艘巡洋舰,即使不能保证舰队赢得胜利。但总比一点战果也没有更好。而且,如果运气足够好,损失了旗舰和指挥官的美国人还可能暂时撤退,这样菲律宾或许可以坚持到国内的援军到达。

“这是赌博。”蒙托霍对他的舰长们说,“但也是唯一的办法。”

赌博总是危险的举动,特别是一局投入了所有赌注的赌博。不过对于一个已经走投无路的人来说,既然他总会丢掉拥有一切,那么把所有东西作为赌注赌上一把,他最后得到的最坏结果也不会比什么也不做更糟糕,而且他还可以期待自己的运气够好。

而海军军官通常都很迷信运气。在海战中。运气挥地作用甚至过了军舰的性能和水兵的素质。现在西班牙人就打算看看自己的运气到底有多好。

舰长们默默地点了点头,然后乘坐小艇回到战舰上;而在他们离开蒙托霍的旗舰之前,除了“卡斯蒂利亚”号,所有战舰都点燃了锅炉。

“看那些烟柱。上校。”杜威指着甲米地上空的浓烟,说,“西班牙人似乎打算与我们来一场真正地海战。”

“很难相信他们会有如此的勇气。”顿了顿。格里德利站直身体。“长官,命令?”

“看起来我们只能放过马尼拉和甲米地的炮台了

……”杜威想了想,最后说:“保持现在的航,所西班牙舰队,但在得到我的命令前,不得开火。另外,向马尼拉派遣一名使,警告西班牙人,如果它的炮台向舰队开火,我将炮击马尼拉。[2]”

格里德利把命令传达下去,接着笑了笑。“按照现在的航,我们还得等上好一会儿才能与西班牙人交火。”

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