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022章 慷慨加料送小人

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华凤池眉头顿时揪得死紧。

没多久,大夫就从房里出来了,说小姐是浸水受了点风寒,因体弱才发烧,静养几日便好。

华凤池闻言心便安了,让江一白送大夫回去,又问了甘宁甘蓝具体情况,可惜两人摇头均不知,华凤池又心疼地不去打扰生病中的妹妹,只好暂且搁置此事。

只是傍晚时分,提督夫人和女儿陆思媛突然造访凤池府。陆思媛一见着华凤池就满怀致歉道:“凤池将军,今日我带锦媗妹妹出去时,曾向你保证会好好照顾她,却没料到让她落水着了风寒,我难辞其咎,请你恕罪!”

说着抱拳就要跪下去,华凤池及时拦住她:“陆小姐,舍妹能与你们为友,得你们的关爱,我连感谢都来不及又岂能怪罪?虽然我不知道今日到底发生什么事,但我知你定是竭力了,况且小锦只是略染风寒而已,她刚睡醒,大夫说不过几天便好。让二位特地跑来一趟,反是让我过意不去。”

提督夫人见华凤池毫无怪罪之意,感慨真是一个体贴的好孩子。又听说华锦媗染了风寒,心疼不已,可华锦媗才刚歇下,她舍不得打扰,便频频强调明日待她醒了定要派人到提督府通知一声。

华凤池应了。

陆思媛便将今日龙船与画眉舫交战波及旁人的事重述一遍,听得华凤池皱眉暗怒,而提督夫人更是连连斥责堂堂公主竟是这番德行!一想起华凤池又是此次择婿中的优秀种子,她直话直说劝华凤池切勿看上这番无德无良的女子,不然真进门了岂不闹翻天。

华凤池哼笑,他从头到尾根本就没打算当驸马,更何况封应蓉今日作为,当真是让他鄙夷至极。

提督夫人这才拍着心口点头,说两人都是难得的好孩子,自小长大已属不易,日后日子定要加倍幸福才行。

聊了一会儿,她们这才起身告辞,华凤池亲自送她们出府。

看着提督府的马车缓缓离去,站在门口的他深思感慨,当初将妹妹从忻州接回时,他就时常忐忑怕她回来倍感孤独,但如今不过半月就能得诸位夫人小姐的真爱厚爱,他不由得喜出望外,深感欣慰。

第二天,华锦媗醒来不过半个时辰,提督夫人和陆思媛又上门造访,几人才刚坐下,门卫就报秦彩青和巡抚夫人在外,然后是参将夫人及其千金,就连宫廷乐官邀薇大人也特地前来探望。

凤池府外突然停了那么多家朝臣的马车,引得路人惊讶的旁观,甚有面子。

华锦媗披着冬日才用的羽缎,站在厅内迎接诸位夫人和姐姐。

陆思媛和秦彩青急忙拉着她坐下,斥责她病着还要多礼干嘛,大家又不是外人。

各人入座,看着华锦媗身躯瘦弱面色苍白,均是心疼不已,然后赶紧命令自家婢女将准备的东西送上来。虽是不同人送的,但不约而同的都是些补身的名贵药材。

秦彩青在旁忍不住掩嘴笑:“锦媗妹妹这一生病,娘亲和夫人们都迫不及待地拿出各种好东西,当真是让人妒忌。”

参将夫人故作不满地斜她一眼,“彩青丫头,那你上回骑马摔伤腿,我送出的鹿茸就不是好东西了?”

秦彩青道:“当然是好东西。梦姨可真坏,都不让我逞下口舌诓诓锦媗妹妹。”

参将夫人点着她的鼻尖笑骂道:“就你这丫头最爱欺负妹妹们。”

陆思媛道:“锦媗妹妹身子骨确实娇弱。不行,待你这是病好了,你得跟着我学武,我保证这些小病以后离你远远地。”

“思媛姐,我已错过练武的最佳时间,你就饶了我吧。”华锦媗连忙赔罪,模样笑煞众人。

她们在凤池府说笑了将近一个时辰才离去。回到府邸后,因为心疼华家兄妹又在自家府邸念念叨叨个不停,让自家老爷甚是无奈,但她们真心实意的满脸关切与紧张,又让自家老爷心疼。故而在第二天上朝,九皇爷不依不饶地要皇上给一个交代时,这些老爷们顿时整了衣襟出列,“公主犯法与庶民同罪”,难得力挺这位只爱风花雪月的九皇爷。

于是,封应蓉再次被帝后狠狠斥责,禁足宫中不得外出。至于萧曜当日为讨好封应蓉也跟着胡来,在帝后心中留下了不佳形象。而那日画眉舫与龙船对战,虽践低了封应蓉却捧高了画眉舫的身份和神秘。

至于其他小道消息,诸如众多王侯子弟落水等等,诸如凤池府的小姐染了风寒……对哦——为什么大家都落水无碍,唯独这位华小姐患病?因为她不懂武,体质虚弱。

同样是武家大小姐,为何就她不懂武还体弱虚弱?因为幼时身体曾遭重伤。

为什么幼时身体就遭重创?因为她是庶室所生。

为什么她是庶室所生就遭重创?因为她是庶室所生。

为什么……哦呀,明白了。

对了,这华小姐是国辅府的七小姐,不就是那个华淑荣的妹妹吗?然后才刚停歇的华淑荣绯闻,又重回众人闲谈中,气得华淑荣在府内再度摔砸。

**

夜里,江流潺潺,无论是一下下拍打船舷的浪头,还是瞬间吞没枯枝的漩涡,都是一派阴怖未知的景象。

肖定卓刚走上第三层的厢亭,孔雀正端起茶盏送到唇边,懒洋洋道:“右护法,不知你昨日所说的‘还算绝色’,是何含义?”

……秋后算账来了。肖定卓平静道:“第一次见面,总门主才八岁,那时垂髫稚嫩霎是可爱。只是居住忻州那段时间,总门主为避开焚音国师的暗探,禁止我们踏入忻州半步,只能飞鸽传书。后来暗探撤退,你又屡屡以蒙面男装现身,举止轻佻行为风流,诓骗少女无数,偶尔女装示人也是藏藏掖掖稍纵即逝,让属下甚是怀疑总门主的性别取向。昨日难得见你穿上红妆亦不蒙面,的确绝色。”

孔雀眼皮一翻,“答非所问。”

肖定卓面色凝固半刻,如实道:“在属下眼中不及某人,所以还算绝色。”

孔雀放下茶杯,叹道:“罢了,这些年没少听你拿秦筝大美人做人身攻击。船内情况检查如何?”

肖定卓道:“都已检查完毕,除了甲板和两侧船身稍有磨损正在修复中,其他无异常。总门主当初倾尽韦家整年盈润打造这艘船,确实高瞻远瞩。”

“出门在外总要有一个放松的安全地方,机关暗器随手可控,防火防水防贼惦记。不然不是吃掉别人,就是被人吃掉……”

“总门主短短十数年却活得比我数十年还要清晰明白。”

“这种东西不是比谁活得命长就更清晰明白,有些人活了大半辈子,依旧蠢得像头猪,被人嗷嗷喊着就乱拱人。”

孔雀嘴角勾起残忍的笑,似是回忆起往事,无形肃杀之气突然弥漫天地之间。仿佛是受了这无形威压,江面蓦然冻结成冰朝四周蔓延,又生生裂成数块,让依约前来的唐宜光远远见了,江面绵密宛如龟甲蛛网,与身边两名小厮均是心生悚然。

四下里江面都寂静无声了,随后,断断续续地,冰块绽裂成碎渣络绎融在水中,那声音听来清脆又惊心动魄。

“可惜现在是八月,上不着夏有花可赏,下不着冬有雪可看,宜光皇子,你说是吧?”一个雌雄难辨的声音从四面八方传来,总叫人摸不准声源的位置。

画眉舫朝江边缓缓驶来,与龙船一战后,它的白象牙柱仍然巍然,檀门碧瓦沉寂,飞檐垂灯,最顶层的厢亭在这夜色中发出乳白色光芒,剔透宝晶,氤氲奇幻。

唐宜光站在岸边,拢手深深一鞠。

孔雀坐在亭中,掀帘露出一角,那张银白色的面具倒映着月光熠熠生辉,一身白袍亦是光辉流转,长发如檀,照得四下明艳。两名小厮回回见了,回回惊得失神。

“宜光皇子,请上来吧。”

唐宜光便命两名小厮原地守候,在肖定卓拱手做一个“请”,他这才走上画眉舫的厢亭。亭子别具匠心的摆设,他都一一见识见熟了,遂道:“听说大人昨日与龙船对战,如今看来似乎并无大碍,这下我就放心了。”

“区区一艘龙船,蚍蜉撼树,本门主当然无碍。”

“昨日九皇爷难得进宫,特地为了此事向皇上声讨说明,原本帝后以为小事一桩便不处理。哪知今日朝政上九皇爷又旧事重提,并有武官七名附意,帝后方觉兹事体大,即刻责骂三公主,削其俸禄,并赏赐当日在场受罪之人以作赔罪。”

“仗势欺人,误伤性命,这一条条一桩桩却只是削减俸禄……”孔雀摇着头发出一声轻笑,“可见咱们这位三公主可真是命贵七分,独天独厚,备受宠爱呀……阁下可要好好加油。”

唐宜光露出满脸的无奈,强自干笑了两声:“大人取笑了。虽然我出身皇家,但深知皇室满怀龌蹉,对皇室女子只愿避如蛇蝎,如今却要学人趋之若鹜,想来已是可鄙可笑了。”

“本门主哪有鄙笑?可是很正经的在说——这三公主位高权重,宜光皇子先娶过门好好光宗耀祖一般,待他日权势在手,自然能随心所欲。”

唐宜光点头,“也是,先熬过眼前再说。大人可知我们后天便要入宫面圣了,有何高招?”

孔雀道:“假萧曜已被本门主废了,真萧曜在帝后心中的印象则是一落千丈,他届时不文不武,宜光皇子,轮到你登场了。”

唐宜光道:“这东圣国皇上是沙场出身,十七岁就带兵打仗,第一次从战场归来时,坐骑就险些被他砍落的人头压趴下。这次擂台比武可见他依旧尚武,后日殿前拜见,极有可能再随兴比武几场。而燕皇后出自文官之家,素爱文雅之事,我虽才疏学浅,但琴棋书画还能拿出手,这也不成问题。”

“如此甚好。但本门主还有四条注意事项,希望宜光皇子记得。”

“大人请讲。”

“第一,这回殿前露面权重在于燕皇后。第二,锋芒初展即可,切勿过度。第三,展现才华需落落大方,雨露均沾。第三……芍药与牡丹。”

唐宜光点头:“先生消息果然灵通,我曾派人打听说燕皇后素来厌恶芍药与牡丹,尤其是芍药,这两种花在宫里已是禁忌。我到时自然不会乱讲。”

“错……本门主就是要你提及芍药与牡丹,尤其是芍药。”

唐宜光甚是疑惑,“既然大人明知权重在于燕皇后,为何还要触她禁忌,惹她不悦?”

“你可知燕皇后为何厌恶芍药和牡丹?”

“这个由来已久,就打听不出来。”

“燕皇后与前任丞相章奕彤的千金比邻而居,自小情谊深厚。三十年前,两人同时选秀入宫,说好相互扶持,可书香门第性情温和的燕皇后不得皇上喜爱,名分长期为嫔,而章小姐因闯荡江湖带有几分侠气颇受宠爱,身份扶摇直上最终成为一品贵妃。当时后宫无首,这贵妃自然是最大的,人人争相巴结,趋之若鹜。”

“可章小姐心窄见不得皇上宠幸其他嫔妃,夜夜将皇上留宿宫中,历代皇室注重子嗣,太后不满,亲自出面说服皇帝雨露均沾。于是恃宠而骄的章小姐顶撞太后说其管得太多,气得太后最终一病不起。而皇上孝义,希望章小姐向太后致歉,可章小姐年轻气盛却与皇上闹了起来,闹着‘真情独一’即便那人是太后也无权干涉,于是两人冷战不见。”

“太后病倒,宫中嫔妃殷勤伺候,可日久见人心,最后仅剩一个燕皇后悉心伺候。皇上好几次到太后榻前请安,这才慢慢注意到燕皇后的存在,被她的娴静体贴所打动。燕皇后的身份也终于晋升起来,仅次于章小姐之下,成了从一品的夫人,其他嫔妃亦是先后晋升。章小姐原本以为皇上会回来哄她,却没料到皇上不仅没来哄,反倒晋升宫内其他女人,就跑到正与朝臣议事的皇上面前争吵,搅得前朝后宫不得安宁。”

“只是堂堂一介君王,高高在上,又岂是她能随意挑衅?皇帝终于明白自己宠出问题,就降了章小姐身份,抬了燕皇后作六宫之首。可惜章小姐竟仍以为皇上是受了她人魅惑罢了,甚至闹到燕皇后那里去。当时凤宫中挂了一幅牡丹的画,乃是天下画师李言年的得意之作,皇上知她喜爱书画特地寻来。可章小姐说这不是‘花之首,国之髓’的牡丹,而是芍药,皇上居然赐芍药给她,而她却当成牡丹景仰,当真是好笑。”

“自此,章小姐屡屡拿‘牡丹芍药傻傻分不清楚’来讽刺燕皇后,更说皇上封她为后只是权宜之计,因为赏赐芍药根本就不是真心爱她。这些话即便是燕皇后再娴静温和也不能忍,但她又不能闹到皇上跟前,就命人撤掉芍药画,从此不再爱看牡丹和芍药。即便后来章小姐自作孽被打入冷宫不见天日,燕皇后即便看野花野草也不再看牡丹和芍药,旁人不知何故,但因她为后也就噤声不语,故而形成宫中一大禁忌。”

……

唐宜光听他娓娓道来,若有所思,待思出其中意味,顿时被孔雀的心思惊得钦佩不已,越发畏惧。

即将下船离去时,他又好奇问道:“既然孔雀大人有翻手为云覆手为雨的好本事,为何擂台攻占时却还要我夜夜与肖先生对练,侥幸获胜。万一我失手了,岂不翻身无望?”

孔雀摇扇扇风,闲闲回道:“既然你有此疑问,为何当初不提早说?”

唐宜光道:“我只觉得大人说会助我成功,就没提出异议。现在只是好奇想问下罢了,还望大人切勿介意。”

孔雀淡淡一笑:“东圣国有一国师,宜光皇子可知道?”

“你说焚音?!”唐宜光后知后觉,额头细汗瞬间沁出,“我居然忘了他的存在!”

一时间,连肖定卓的脸色都沉了沉,但是他仍旧没说什么,只是看着孔雀和唐宜光隔桌对坐。

唐宜光恍然大悟,急忙叩服:“还是大人心思缜密,思虑周全!”

孔雀轻笑,摆手示意他可离去了。

人一走,肖定卓就问道:“总门主,东圣国有关焚音的传言和描述到底有几分可信?难道他真的是这么厉害的人物?”

“你错了。”孔雀道,“他已经厉害的不像人。你们成天忘东忘西,我可不敢忘记,没有十全把握就在他面前施展术法,只会适得其反。焚音任职东圣国的国师已有二十年,虽是华发,但容貌依旧,他可不是白当这二十年的国师!”

肖定卓皱眉:“难道他还真的成神了?”

“这世上可没有神的存在,即便有——本门主倒相信有鬼魂的徘徊。”孔雀淡道,“在卑微力弱的普通人眼中,他确实是神一般的存在。”

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