先前猜测成真，可卿倒是镇定下来，颔首回应了秦王氏的宽慰，笑语掩去失态，侧耳细听外面人说话。
忽一尚且稚嫩的声音响起，在可卿耳中却似轰然巨响，魂灵皆震，瑟缩不已：竟是凤君！诞于冥河三途曼陀的凤君竟至此境！难怪法宝毁损，难怪命册有变，难怪阎君亲临！
晓得此间变数究竟为何，这千百年来可卿仙子对警幻仙子积下的怨怼已化为恨意：想那凤影本应随侍凤君身侧，此间不过小小一境界，警幻不知从何处得了机缘，竟如斯大胆劫了魂魄入此，又诓骗世间六界魂灵入轮回，竟是不管同宗姐妹的生死！
即是如此，警幻便也怨不得她思虑为自己谋了退路！
同贾蓉贾蔷一起与秦邦业见过礼，见贾珍竟欲同人在此畅谈，胤礽轻咳一声，出声道：“珍大哥，现下时辰已不早，城门将关，待秦大人过几日得空，珍大哥再请人畅谈不是更好？”
贾珍恍然应是，又见秦邦业面上有憔悴色，忙告罪，道：“贾珍失礼了，先前贸然上前，也不知是否惊了嫂夫人，还请秦兄海涵。待秦兄下回休沐，咱们再聚。”
秦邦业连道不敢，许下相约时日，便请贾珍先入城。
百味斋二楼，临街雅间中，水泱负手立在窗前再叹一声，水汜被人叹得烦躁，起身与人并肩而立，宽慰道：“急什么，今日出去上香的人家就那么几家，过会儿街上就清净了，回宫总赶得上晚膳的。”
水泱笑道：“大哥先前便说是提早在此用了晚膳再回宫，哪里还需再赶宫里的晚膳？”
“……所以我比你个子高！”水汜瞪了水泱一眼，低头去看下面慢悠悠晃荡的马车，忽的抬手指了人，道，“我认得那是宁国府的贾珍。”
言罢，水汜打量过马车边上骑马的三个少年，指了中间个头最矮的，问道：“二弟，那就是贾琏？”
“正是贾琏。”水泱应着水汜的话，心中却因想起之前他与胤礽的赌约而失落，抬眼见水汜眼神疑惑，因心事私密实不好与人道说，便转了话题去旁事，“北静王去北境已有大半年，东平王世子和南安王赴边境也近两年，这战事，你我看过父皇那儿的策略，本该是早就了结的。”
水汜沉默片刻，叹道：“北疆战事本来多处战机，拖成这般僵持之局，那何家少秋功不可没！只是，现下军中将领为了有人替他们说话，护了何岑，竟不得动他！”
“待五叔回来，此事也该有了说法。一人争功之心，却要了多少人的性命。”水泱叹一声，瞧着那一行车马渐远，回头对水汜道，“大哥，回宫吧。”
“好。”水汜转身同水泱并肩出屋，下了楼仍同乘一顶轿子，低声与人说着琐事传言，“听说北静王府喜事怕是就这几日，在东平王府常住的两位御医今儿早上又派人请了太医院院正过去。”
“南安王府的郡主今日去大业寺还愿，过两日生辰时，南安王仍不得归，实在是……”水泱叹口气，不再说了。
水汜亦是默然，因新制的连弓弩由工部主事等人带进宫试用，他二人下晌便去了兵部，与诸将就西北之势推演沙盘，他二人择了攻势，几位将军防守。他二人本意为试炼，不想，竟是连胜十局！且，他二人所为不过是依着南安王折子里所描述的敌军动向，揣摩了策略布阵，竟连兵部左侍郎黄天修这曾在西北驻兵五载的将军都失了城守！
此等人竟还有胆弹劾南安王用兵独断！若是南安王没有坚持己见，依了他们的谬言，西北城池早已尽失！
“待你我回宫，去同皇上演一回今日沙盘之局如何？”水汜眼中冒着火光，他最恨人妄言空谈贻误战机。
“自然。总不能让能臣受了委屈。且，”水泱抬手轻轻戳了戳水汜蹙起的眉头，笑道，“你我又不是没给几位将军入宫请罪的机会，他们不去，却是自己放弃的被宽恕的机会。”
“有理！”水汜展眉而笑，看着水泱眼中狡黠，低声道，“听说松瑶书院中挂名的那位霍先生极擅兵法，二弟能不能把人哄进宫教导你我一二？”
“弟弟怕是没那能耐。诚儿曾提过霍先生今回入北静王府暂居乃是为了养伤。”水泱偏头直视水汜的双眼，轻声回绝。
水汜看着水泱眼中的郑重，脑筋转了几转，想一回当年名满天下的京华双杰忽的消息全无，而后也不过众文士说古时略为提及，再想一回曾经听人笑言的皇家暗卫神通广大，恍悟几分，对水泱微微颔首，回道：“这却是可惜了，也不知今年武举能否筛选出些英杰来。”
“且看过几日的会试罢。”水泱漫不经心道，心下想着待皇帝忙过这几日会试，便会去详察边境奏折，他倒要看看到时那冠冕堂皇压了军情折报之人会是什么下场。
水汜亦想到此节，暗誓此生定要扎根兵部，凭皇家子弟身份为守边将士张目，绝不叫忠兵能将受委屈。
转眼再看身边人，水汜想：他若想得偿所愿，怕是只这一人会给予他相应的信任。
因连弓弩制出新品，工部诸人这一日倒是早早得歇，贾赦想着府中只他那个闹心弟弟便也没急着回府，领了仆从去寻今日休沐的昔日同僚，几人在茶楼小聚言说儿女事至日头西偏方散。
贾赦慢悠悠的回了府，入了厅堂就见仆从匆匆来报说二老爷求见。
贾赦仔细想一回也想不出贾政能有何要事来找他，便吩咐道：“请去花厅看茶，老爷我要沐浴更衣。”
贾政在花厅坐了许久方才瞧见收拾得清爽的贾赦，强压下怒气与贾赦叙礼，刚刚将正事道出，未待回音，就听侍从报说老太太回府了。
贾赦惦记着儿女，更乐得不用搭理贾政，抬脚便往门外走。
贾政咬了牙跟从在后，待迎了马车入府，见贾史氏是在贾王氏的搀扶下下了车，面色方才好了许多。
贾赦早已不在意贾史氏稀罕谁，同贾珍父子道过谢，抱了回儿女，这才入了荣禧堂，同贾史氏问安。
贾史氏现下是一想贾赦就觉不痛快，更不愿瞅着人闹心，只是惦记着胤礽同王家儿郎交好，便将人留下说了会儿闲话，嘱咐了贾邢氏过几日往王家致谢时，谢礼从公中库房取。
东西从公中取了，就得带上老二一家呗。贾赦腹诽一回贾史氏为贾政的思虑周密，倒也没拒绝，应道：“老太太说的是，与那等世家走礼，总要精挑细选了才好，全指望老太太掌眼。”
贾史氏不料贾赦竟出此奉承之言，倒是睁了眼细细将人打量，笑道：“你晓得就好。”
贾赦笑了一声，道：“老太太放心，儿子从来都明白。五月里贵人事多，先前老太太赐的檀木屏风已进上，过几日南安王郡主芳辰，帖子府上既接了，礼单自是不能比同王家的薄了。五月末，又有西宁王生辰，虽府上这几年与西宁王府无甚来往，礼数却是不能少的。更有些四王八公的老亲，五月里喜事想是不少，还望老太太做主。”
贾史氏怔了怔，将贾赦又细细打量一回，无声一叹，道：“难为你想的这般周全。老大家的，老二家的，你们明日早上取了公中钥匙和库房册子过来。”
贾政在旁涨红了脸，恨恨瞪了贾赦一回，向贾史氏辞过，也不等贾王氏便兀自离开。
胤礽在旁瞧了一回戏，双眼晶亮的看着贾赦笑，还不忘抽空得意的瞥了胤祉一眼。
胤祉任胤礽牵着他走，无奈望天：二哥，这是咱们的父亲，你别像当初晓得了你家弘晰、弘晋会拐着弯儿告状似的，来跟弟弟显摆好不好！而且，明明这也有弟弟我的一份功劳！
回了自家院落，贾赦牵着贾邢氏的手进了他院中的小书房。
贾赦这间书房平日里甚少使用，修整院落时倒是没少修葺外墙，屋前花树亦是年头久远，莹曦今日在大业寺跟着胤祉辨认花草兴致未消，瞧着那一丛叶茎修长、花朵大方的花木喜欢，摇着胤礽的袖子探问，胤礽对花卉所知不多，还是胤祉在旁救了场。
兄妹三人在庭中辨起花卉，倒是忘了正事，被人唤了名，方才想起，抬头见贾赦支了窗招手，忙整了衣衫，移步进屋。
胤礽早先就觉得这屋子有古怪，却也未曾探问，今回被人领了来，自然要好好打量。
打量过一回，胤礽心中便有了几分猜测，同胤祉悄悄言说几句，不由齐齐感叹：贾赦若是再早几年上进，定是一代机关大师。此间书房经多次修整筑得一层夹墙隔音防窥，若不开窗，屋里人怕是也难察觉其中机巧，实不知贾赦是如何想到。
贾赦从书架上抽出一册书，从中取了一叠纸递给贾邢氏，轻声道：“这是公中库房珍品名册，是祖母留给我的。你看一看，心中有个数，明日对照一回，若有短少，只管问个明白。”
贾邢氏眼角泛红，柔声道：“多谢老爷信我。”
胤礽眨眨眼，偏头去瞅窗外，胤祉歪头去看多宝阁上的鼎炉，莹曦看看她左手的二哥，又瞅瞅她右边的三哥，眨了眨眼，起身去拽贾邢氏的袖子，脆声道：“母亲，明日女儿和你同去陪老太太说话。”
贾邢氏眨眼已收好心绪，伸手揽了莹曦的肩膀，抬眸对贾赦道：“老爷，莹曦如今已有四岁，还请老爷赐名。”
“珍儿说七月会开一回宗祠，那时候正好将莹曦写在你名下。”