江信北离开官渡村外婆家时，江敬林和赵元茂正打马朝姚家庄姚季宗家赶去。

赵元茂对江敬林送喜上门特别高兴，把在南河的几个弟兄招来和江敬林好好地拼了一个中午的酒。

众人听说江敬林讨新媳妇进门，吆喝着这一次无论如何都得前往西林壁一趟。江信友娶媳妇时候，江敬林没有告诉他们，在赵元茂哥几个的集体为难下，江敬林没法子认罚三碗酒。为此，江敬林没法子再喝下去，只能摆一碗酒在面前，有一口没一口地陪众人。

下午，江敬林还要到姚季宗那走一趟，众人倒是对江敬林解释表示理解。但也只是暂时放江敬林一马，权且把帐记下，现在众人喝酒多少，江敬林欠多少，到西林壁喝江信忠喜酒的时候，一并补上。

这些山林汉子，虽然离开山林近二十年了，大伙聚在一起，仍然没有失去当年的豪爽气概，丝毫没有对江敬林见外的意思。真要是在江信忠的喜酒上，江敬林觉得喝醉了便喝醉了，难得这些人对自己还是一见如故。

现在回想起来，江敬林觉得自己当时确实太过保守，前怕老虎后怕狼，才以致造成现在巨大的家境差别。江敬林暗自感叹的同时，也很高兴，家境不说了，儿子江信北如果能得这些人的照顾比什么都强。

年轻时候，江敬林是个豪爽汉子，为了生计，打猎，做木工，跑出去，一年半载才回家是常事。对于姚季宗赵元茂等人的豪爽自然是臭味相投，但，江敬林有老婆有崽女，嫌姚季宗一伙干土匪勾当终究不是正途，反而整天要为妻女担着个心，从而拒绝加入陀螺山。直到姚季宗解散陀螺山，跑到几百里外的南河落脚，才又重新建立联系。但时过境迁，姚季宗等人也理解江敬林的担忧没有再提邀请江敬林的话。姚季宗之所以解散陀螺寨，起因也正和江敬林的担忧极其相似。

俗话说，江湖越老，胆子越小。江敬林总是放不下那份心思。后来虽然和姚季宗口头定了娃娃亲，却没有进一步的表示，未必完全是江信忠拖扯的原因。

一桌五六人，人人酒气熏天，江敬林要去姚家庄，赵元茂要陪着去。辛惠没办法，让人熬了醒酒汤，赵元茂和江敬林酒气上涌，出不了门，在赵家歇息了近三个小时，临到旁晚辛惠才派人叫醒哥俩。

好在江敬林骑马来的，两人天断黑之前还是能赶到姚家庄。

姚家庄，姚季宗家院依山而建，三面青砖围砌，高达两丈。围墙连接碉楼，碉楼高出围墙，碉楼之间，碉楼和住屋之间有过道联通。院子占地二亩见方，住屋依山，侧屋与围墙相连。

姚季宗在陀螺山时，时常打劫土豪大户，自然知道该怎么建造，才能抵御土匪的抢掠。如果人手有三十来人，储备的物质足够，即便一个一两百人，没有重武器休想攻破。

赵元茂和江敬林一路狂奔，老天还是很给面子的，到姚家时，天色虽然看不到一丝阳光的影子，却不妨碍俩人的视线。姚家四周山寨人家，尽收眼底。

赵元茂上前敲开大门，得手下弟兄回报，姚季宗笑呵呵地出来相迎。

姚季宗吩咐厨房加酒加菜，三人说说笑笑进屋。

现锅现灶，用不了多少时间。

本来姚季宗已经准备吃饭，桌上还摆着一个小酒杯，只须加碗加筷就成。三人分坐，一杯小酒还没清干，酒菜便又送上桌来。

姚季宗听了江敬林的来意，忽地把脸色拉了下来。

江敬林本来就心存忐忑，见姚季宗兴趣不大，来不及不高兴，接下来想提亲事的事情就更出不了口。这是江敬林理亏在先，偏偏怕什么来什么，勾着头喝闷酒，斟酌怎么打开尴尬。

赵元茂知晓姚季宗的底细，装作什么都没发觉，端起酒杯，对二人一举一碰，道：“大哥，敬林前面两个儿女的喜酒都没我们的份。在我那，我叫弟兄们一起给他接风，大伙都相约那天一起前往，那时候我们再来彻底清算敬林，你看如何？”

姚季宗没言语，举杯一碰，江敬林没回应，尴尬地也是举杯一碰。