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第五百四十七章 桂林城破

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彭玉麟等人再三猜想也参不透那位西王为何要放过自己这部人马,最后彭玉麟手指扣着桌案道:“不用再猜了,我等还是先商议一下走还是不走吧。”

余万清急忙说道:“当然是走了,前有长毛的硬寨拦路,我们连日出队攻打,他们的火炮、火枪犀利,寨前还布有许多的地雷,根本就突不进去,打不下当前的硬寨也就不能前往桂林府解围,既然不能解围而我军又有全军覆没的危险,当然是尽早走为上策了啊。”

李孟群冷笑一声道:“余老将军当真是一说到走便亟不可待,果然还有当年见长毛大旗便一日退五十里地的风采!”

余万清涨红了脸,当年他提督湖南之时,曾在赛尚阿麾下集兵与太平军在全州等地作战,但他连战连败,最后一次见太平军大旗便吓得退兵五十里地,曾今被引为笑柄,此刻被李孟群翻出来说当然恼羞成怒,大声道:“此刻天时地利人和皆不在我,君子不立危墙之下,走便是保存兵力,将来才好与长毛周旋,难道李大人你有能耐打下面前的长毛硬寨去救援桂林么?!”

李孟群哼了一声,不去理会他,只是转头对彭玉麟道:“雪帅,属下还是觉得此中有诈,事出无常必有妖,若是我等离开此间北返,长毛在路上击其暮归,我等该当如何?”

彭玉麟沉思片刻后,望向帐内还立于其下的李德安问道:“李参戎。你是如何被长毛所俘?被执之后可曾目睹过长毛内部情状?长毛兵员、士气如何?”

李德安急忙说道:“回禀雪帅,属下当日带领一支亲卫队守护在李帅身边,由于我军炮阵被毁多处。仅剩下的劈山炮拦不住长毛,长毛分多路突入镇内,士卒各自为战,几不成军,到得天明时分,只剩下我等护着李帅困于兴安镇湖广会馆之内。随后长毛以火药炸毁会馆院墙多处,突入会馆之内。我等且战且退,最后只剩下数十人护着李帅在会馆大堂之上,最后李帅见长毛势大。便令我等器械保命,因此才被长毛生俘。并非我等不想死战,而是因为李帅有命,所以……”

彭玉麟摆摆手。他知道李德安这番说辞定是将责任推给李重的。否则他的罪责更重,当下问道:“那你们被俘之后,李帅人等呢?”

李德安面露愧色低头说道:“我等大小将官十余人被俘之后便分开关押,到得属下被人从水路送往桂林府后,见到了长毛的陈玉成,他便让我给雪帅来送信。一直到属下离开长毛大营都未曾再见过李帅他们,但属下也曾问过看守,看守的长毛兵卒只说李帅等人应该是被送往金陵城献俘了。”

彭玉麟轻叹一声道:“这李重再怎么无信都好。也算是朝廷的一员干将,镇筸兵当年袭衡阳、破长沙、救武昌何等威风。想不到最后落了个全军覆没的下场。”说到这里他顿了顿道:“那你回来时可曾见桂林府长毛情状?”

李德安道:“属下离开桂林府时也曾今远远见过桂林府情状,长毛围壕数重将桂林府围住,战兵数万,又占据各处要隘高地营建硬寨,更裹挟附近青壮百姓不下十万人,将桂林府围得密不透风。当时属下是白天离开,长毛正在炮轰击桂林府,真是万炮齐,整个桂林府城都笼罩在浓浓的烟尘之中,声震数里,根本看不见桂林府全貌。”

余万清皱眉道:“雪帅,你看桂林府长毛如此势大,只怕撑不了多久,留在这里只是为长毛送三万条性命而已,不如暂退留下有用之身,再图报朝廷。”

李孟群这次也不说话了,虽然李德安的话可能有夸大的嫌疑,但灵川当前便有长毛数千人结成的硬寨拦路,其中配置的火炮、火枪数量之多便是自己这部人马全部的火器加起来也比不上的,根据传回的消息,桂林府是长毛主力兵马围困,自然势大也不足为奇。

彭玉麟也有些为难的说道:“朝廷命我等救援桂林江忠源部,假若我等就此北撤,只恐朝廷怪罪。”

余万清见李孟群也不言语了,趁热打铁道:“雪帅明鉴,我等两路兵马前来救援,如今后队李重部镇筸兵、湘勇被歼灭,我部后路被断,被长毛围困于灵川。而就在此时雪帅审时度势,挥兵突围,经历数次苦战才从长毛包围中突围而出,保存了大部分的兵马,事后查知正是长毛围城打援的毒计,还好雪帅一早识破,否则三万人马也将尽墨。如此说法,想来我等非但不会有罪,说不定还会得到朝廷褒奖才是啊。”

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