贾宝玉就这样被贾政拘在跟前。他做了两浙学政，收了几十位举人做门生，眼见着有进士要叫他座师，正是心气正高时，结果不争气的儿子到了跟前，一考问经书，就跟活生生吃了一碗蟑螂般恶心。于是就发了狠，一天破多少题，做多少策论，胆敢少半个字，家法伺候！

贾琏却是到刘府来拜访，刘玄在前院盛情款待。酒过三巡，贾琏按捺不住好奇，开口问道：“四郎，我在路上听闻甄家跟水匪勾结，还听说这案子还是四郎你查出来的，不知是个什么原委？”

刘玄看了一眼贾琏，不急不缓地说道：“大半月前，有一批茧丝从京口入运河，要运到杭州去，结果在望亭以南被人劫了，丢了三百五十担茧丝。船家不敢怠慢，当即去苏州和常州州衙报了案。两州府听说是杭州织造定购的茧丝丢了，便立即派了缉捕使臣四下寻探，四五日却没得消息。”

“两浙漕司闻知后，马上行文过来，措辞严厉。今年两浙茧丝歉收，全靠着外地输入的茧丝填补窟窿，所以每担茧丝都看得极重。两位知州被逼得无法，只好请我来断案。我查过，被劫的茧丝是从西川运来的，路途遥远，所以这会才到。我也问了几十位老织工，才偶尔得知这川丝跟江南、湖广、江西等地的茧丝有区别。只是川丝很少贩到这边来，所以知道的人极少。”

“有了这个线索，我就叫桂知州，派捕快等人乔装，到苏州各丝绸庄买回各色样布来，最后查到苏州旭东轩丝绸庄出的布里，掺了西川的茧丝。州衙当即密捕了绸庄掌柜的，这厮仗着是甄府的外管事，居然不把桂知州放在眼里。直到我出了面，才服了软。”

“可这厮一口咬定就是买来的扬州茧丝，我把知晓川丝的两位老织工叫来，说明白了这差异之处，那厮又说他就是买来的茧丝，着实不知中间商在哪里采办的，与他无关。我叫人抄了旭东轩丝绸庄的织场，他们胆大包天，那三百担被劫的茧丝就这样码在那里，大部分连外包装都没拆。打开后里面用于验收识别的杭州漕司片子原封不动。”

“人证物证皆在，那掌柜还敢狡辩，自然是上刑了。三木之下，那就全招了。我就叫人密报了南都留后和江南兵马司，说有水匪劫道，留后府刑曹和兵马司就遣了团练军过来。这边我让那掌柜的按约定写了封密信，递给水匪，说在某处还有一桩大买卖，然后就伏兵四起，一举拿下。”

“这甄府的胆子也太大了吧。”贾琏心神不定地说道。

“是啊，前些年仗着太上皇的宠幸，得意忘形了。而且今上继承大统以来，一直在严令追索各地国库的欠款和欠税逋赋。甄家天大的窟窿，自然想着些来钱快的歪门邪道了。”

“这甄府有钱就赶紧还上，真个要钱不要命。”贾琏强笑道。

“甄府这是心存侥幸，总想着圣上多少眷顾些面子，不会下狠手。而且这世上，要钱不要命的大有人在。琏二哥，京兆府霸县黑山庄的那三十口箱子，你可真的藏好了？”

贾琏脸色变得惨白，手里的酒杯咣当就掉到地上去了。

过了好一会才哆嗦地说道：“四…四…四郎，你怎么知道的？”

“若想人不知，除非己末为。甄府托你们保管的银两、珠宝等浮财，总共装了三十二口箱子。你府上管事周瑞亲自接的船，趁夜送到庄上去的。琏二哥，是不是见到你们贾家进贵妃的进贵妃，赐候爵的赐爵，复起兴旺了，便不知道姓什么了？”

听到刘玄这阴恻恻的问话，贾琏像是掉进了寒冬腊月冰窟里，被捞了起来又放到风口上吹，连骨头都冻疼了。

“刘…刘…四郎，真不是我的主意，是二太太她定的主意，说甄家是老亲，万不能推辞，却了这份情面。”

“你府上二太太和你媳妇，妇道人家，眼皮子浅短，见不得黄白之物。你在外面历练了这么多年，怎么还没看透？是你的没人拿得去，不是你的，乱拿会被剁手的。六十万两银子，就买断了你们贾家的前程？”