“王爷对您可真是好。”沈予一下车，玥菀便口无遮拦地调侃道。

出岫也毫不示弱，反问她：“恨嫁了？是时候给你找个婆家了。”

“不，不！”玥菀立刻摇头摆手，慌忙道，“我还打算跟您去北地呢！”

“那也行，北地将领豪迈豁达，性子与你更加匹配，让你师兄好好替你物色一个。”玥菀既认了屈神医做义父，沈予自然是她的师兄。

两个女子又互相调侃一阵，竹影听得越发尴尬，索性代替车夫履职，坐到了车前的驾板上。三人回到流云山庄歇息一晚，翌日，便启程返回烟岚城。

就在出岫返程的当天，沈予入朝受封，正式成为大凌王朝开国以来的第一位异姓王侯。

从沈小侯爷一路走到威远王，他真正体会到了何为“人情冷暖、世态炎凉”。他落难时，愿意替他奔走斡旋之人寥寥可数，除了诚王聂沛潇之外，便要属靖义王和一众北地将领，而朝内大臣皆避之唯恐不及。

可如今他平反封王，这些趋炎附势之人又纷纷携礼来贺，反倒是当时替他奔走的一众，不见人影。

锦上添花易，雪中送炭难。沈予历经几番大起大落，终于看透此事，便对前来示好之人一概谢客。左右他即将远赴北地，也不必维系仕途上这些繁复的关系了。

沈予特意去了一趟靖义王府道谢，又给孟辉送了厚礼。此后，他便着手准备赴任事宜，当然，最重要的还是拟定聘礼单子，前往云府提亲。

时日过得极快，一转眼便到了六月，距离天授帝所要求的“限期一月之内启程赴任”，只剩下四五天了。而沈予终于将一切都准备就绪，也正如他所言，为了迎娶出岫，他算是“倾家荡产”了。

临行时，他只带了几件最为贵重的聘礼，而余下的大件箱笼，则由威远王府的管家随后差人送去。沈予捏着聘礼单子，带着一众北地将领，拐道房州提亲。

再次来到烟岚城，他终于能体会那种意气风发之感，在二十八岁上，经历过人生的酸甜苦辣百般滋味，如今苦尽甘来封王拜将，也即将美人在怀。

沈予一行还未进城，云府已接到了消息，云承和云羡亲自前往城门外相迎。三人说起这些年所遇到的人和事，皆是不胜感慨。

进入南城门内，四座汉白玉牌坊一如往昔庄严伫立，在阳光的映射下闪烁着晶莹的光泽——忠义、诚信、善施、贞节，诉说着数百年来云氏的丰功伟绩、盛世荣耀。

驭马穿行其中时，沈予忽又想起了云辞，心存感激之余，不禁将怀中的聘礼单子捂得更紧，照顾出岫的决心也更加坚定。

北地将领都是初到烟岚城，皆对离信侯府的壮丽奢华感到瞠目结舌，沈予让云羡带他们四处转转，自己则随竹影往荣锦堂而去。

这毕竟是云府，出岫毕竟是谢太夫人的儿媳妇，因此沈予决定先行拜见太夫人，他并不着急去知言轩见出岫以慰藉相思之苦。

站在门外等候通传时，沈予按捺不住心中忐忑，唯恐谢太夫人忽然改变主意。

“这小子终于来了？让他滚进来！”太夫人这句话似是打趣，但又不怒自威。

听到她老人家久违的声音，沈予立刻精神一振，阔步迈入。岂料进了屋里才发现，出岫也在其内，正跪地恭敬聆训。

“见过太夫人！”沈予连忙上前跪在出岫身畔，重重磕了个头。

“你来得恰好，我正对出岫训话。”太夫人明明是面无表情，可那犀利目光里又藏着几分深意。她径直朝沈予伸出右手，直白问道：“单子呢？先拿来瞧瞧，否则一切免谈！”

沈予愣怔一瞬，才明白太夫人所指，连忙从怀中取出聘礼单子，双手高举奉了过去，口中不忘说道：“我搁在怀里都焐热了，一片真心日月可鉴！”

太夫人腕上的赤金掐丝手镯一闪，险些晃到沈予的双眼。她利落地接过礼单，眯着眼睛扫了扫，颇为不满地道：“字这么小？不知道我眼花吗？”

太夫人边说边将单子执得远了些，蹙眉细看起来。

沈予见状顿时额上冒汗，连忙解释道：“东西太多，怕礼单写不下，才将字写小了。”

太夫人冷哼一声，又道：“东西也不算多，只有几件勉强入眼吧。”

“您见惯人间富贵，这点东西自然入不了法眼。”沈予顿了顿，又逢迎道，“若说金玉满堂，谁能比得过云氏？”

这句话令太夫人很是受用，她这才缓缓阖上礼单，对沈予回道：“不会让你吃亏的。娶我云氏的人，哪有赔本儿的道理？”

沈予闻言连连点头称是，出岫在旁看着，心中一阵发笑。

太夫人想了想，越发觉得不甘，毫不留情地再对沈予道：“你资质这么一般，居然走运做了王爷，还要娶我的媳妇，全天下的运气都让你占完了！老天真是不公平！”

她说到最后一句时，屋内几人同时想起了云辞。是啊！苍天何其不公，让如此惊才绝艳的人英年早逝，这也是整个云氏一族最深沉的遗憾。

想到此处，沈予心中最为愧疚，遂重重对太夫人磕了个头，道：“您是挽之的母亲，又对晗初这么好，我定视您如同亲母，奉养您终老。”

“说得倒好听！”太夫人不大领情，“我地位崇高，不需要‘奉’；我富贵满身，不需要‘养’，你要如何‘奉养我终老’？”

沈予闻言，真不知该如何接话。

太夫人慨叹一声，再道：“得了，等我百年之时，你和出岫能回来给我披麻戴孝就行了。”

“您必定长命百岁！”这一次沈予未及开口，出岫已先行回道。

太夫人哂笑一声：“长命百岁也得死，总活不过一百零一。”

听到太夫人说起这晦气话题，沈予装作不经意地打了个岔，又小心翼翼地问：“太夫人，您既然给晗初备了嫁妆，那是否也给她安排了新身份？是以云氏女儿的身份出嫁吗？”

“不！她就以出岫的身份出嫁。”太夫人神色忽然郑重起来，对沈予回道，“你若有胆，就光明正大娶走我的儿媳。我要世人皆知，整个云府是出岫的后盾！谁敢欺她一丝半毫，我老太婆定不轻饶！”

曾经的当家主母公然改嫁，放眼云氏一族，数百年来应是头一遭。

“太夫人！”沈予是真的震惊不已，难以置信地反问，“您不怕坏了云氏的威名？”

“谁敢？”太夫人目光一凛，很是硬气地反问。

“那座贞节牌坊……”沈予有所迟疑。

“那牌坊不是给我的吗？”太夫人直了直身子，挑衅似的质问他，“叶莹菲在世时亲自题的字，你入城时没瞧见，还是你没胆娶出岫，只敢娶晗初？”

“不！无论她是什么身份，我都娶定了！”沈予即刻剖白。

“那不就得了。”太夫人这才点了点头，又是一叹，“我真是亏大了！”

几人说话到现在，最动容的要属出岫，此刻她已是眼眶泛热，想要哽咽：“母亲……”

想必任谁都不会想到，从前最在意荣耀、最看重脸面的谢太夫人，竟然肯让媳妇公然改嫁，竟不怕世人的流言蜚语。太夫人是真的变了！出岫与她婆媳一场，最知她的为人心思，因此这份感动也来得更加深刻。

出岫唯恐再一张口便会泄露出嗓音的异样，只得死死抿唇，与沈予一道磕头致谢。

“别磕了，我也不全是为了你们。”太夫人冲两人摆了摆手，“我是为了我儿子。”

提起云辞，在场众人俱是无话，屋子里逐渐被一种黯然的气氛所包围。