一、直道相思了无益

尘世浮华，有时无比渴盼一段简约恣意的人生，却抵不过俗世的纷纷扰扰，纠纠缠缠。万丈红尘里实在有太多的无奈，如若王侯贵胄都无法事事遂愿，何况普通人呢？

又或许，正因为王侯公卿贵不可言，才会面临更多的身不由己？

从靖义王府出来时，聂沛潇很惶惑。他承认已开始想念从前那段意气风发、年少轻狂的岁月了——毫无牵挂，只与音律为伴。

可想念归想念，现实之路还在脚下，依旧有人催促着他不停前进，永无止歇。

抬首望了望天色，落日熔金，暮霭沉沉。再有五个时辰，沈予和出岫便要被押赴刑场，处以死刑了。

而聂沛潇如今已将全部希望寄托在了靖义王身上。请靖义王出面说项，乃是他所能想到的上上之策；倘若连此人都无法劝动他的皇兄，那么他还有一个下下之策。

当然，他希望这下下之策永不会派上用场。

驭马疾驰回到诚王府，聂沛潇自知，他如今所能做的，唯有等待。

王妃谢佩骊很懂得分寸，并未对他的行踪过问太多，只备了一桌丰盛晚膳，席间两人俱是沉默。草草用了几口，聂沛潇起身去书房等候消息。

这一等，便过了深夜。

终于，等到应元宫里来人传话，道是天授帝让他入宫议事。

圣书房里灯火通明，显得静谧而诡异。偌大的屋子，唯有天授帝一人在内，正对着御案陷入沉思。

饶是隔得如此之远，聂沛潇还是看到了帝王凤眸里的密布血丝，可见他今夜也是万分煎熬，万般斟酌。

聂沛潇按捺下起伏情绪，已做好了被天授帝迁怒的准备，下跪行礼道：“臣弟见过皇兄，望皇兄降罪。”

“你也知道朕会降罪？知道你还敢这么做？”帝王冷凝的声音幽幽传来，与这满屋子的书香墨香格格不入。

“有些事，明知不可为，也要为之。”聂沛潇唯有这一句，他知道其实皇兄是理解他的。

帝王又何尝不是心如明镜？然他却在聂沛潇面上看到了一丝苍凉与悲壮。

当年那个潇洒恣意、放浪形骸的九弟去哪儿了？如今竟被逼成这副模样？而自己这个做皇兄的，也算是罪魁祸首吧。

想到此处，天授帝心中顿时软了几分，对聂沛潇的愧疚之意骤然生出，进而汹涌地席卷全身：“平身吧。你要救人，大可直接对朕说，何必拐弯抹角央求靖义王？”

聂沛潇沉默一瞬，才缓缓起身回道：“因为臣弟知道劝不动您，只会徒增你我兄弟间的嫌隙。”

一句话，将天授帝还击得哑口无言。的确，如若今夜没有靖义王打前站，即便聂沛潇前来，也必定是无功而返。

天授帝望着御案上的两样物件，没再说话。

摆在帝王面前的，一张是羊皮卷地图，一张是刚刚拟好的旨意。他将那道明黄绢帛从案上执起，挥手撂给聂沛潇，沉声道：“朕如你所愿。”

聂沛潇接过圣旨，立即打开扫了一眼，待瞧见“贬为庶民”这四个字时，不自觉地蹙了蹙眉：“这旨意不妥。”

“有何不妥？”天授帝凤眸微抬，眸光犀利有如鹰隼。

“您将沈予贬为庶民，实在不妥。”聂沛潇直白道，“沈予乃是少见的戎马将才，这些年沙场历练，他功绩如何，您该比我更清楚。既然如此，为何不再复用他？”

“复用？”天授帝冷笑一声，“朕复用他，让他再三抗旨吗？”

“您明知他不会了。”聂沛潇很是沉着地回道，“这一次他在鬼门关前走了一遭，以后必定不会了。”

“况且……”聂沛潇顿了顿，神色很是伤情，“况且有出岫陪伴左右，也没人值得他再抗旨了，出岫会劝着他。”

“你倒是看得透彻。放手了？”帝王忽而转移话题，问起了这感情事宜。

显然，这一问让堂堂诚王更为失意，俊目低垂着道：“不放手又能如何？他二人决心同生共死，我是个外人。”

其实，他自始至终都没走进去过，一直是个旁观者罢了。只不过他太过自负，将自己当成了局中之人。而今猛然醒悟，自己从不在这情局之内，一切都是作茧自缚、自迷其中，仅此而已。

聂沛潇自嘲地哂笑一声，再看了一遍手中圣旨，这一次，他才发现那旨意最后并没有盖上御印，可见还有商量的余地。于是他再对天授帝道：“皇兄可知，臣弟去靖义王府时，遇上了什么事儿？”

天授帝正襟危坐龙椅之上，静待下文。

“臣弟在靖义王府，看到了北地将领的联名书函，恳请他出面保沈予一命。”聂沛潇勾唇再道，“其实数日之前，他们也来找过臣弟求援。”

“你想说什么？”

“臣弟想说，沈予在北地威望极高，颇受军民爱戴。如此良才，若弃之不用，实在可惜。”聂沛潇劝道，“为君之道，知人善用。臣弟斗胆说一句，您从前一直做得不错，只可惜南北统一之后，反而倒退了。”

聂沛潇的最后一句话，与方才靖义王臣朗所言如出一辙，天授帝听在耳中，心思越发沉抑。

不错，自从南北和平统一之后，他身为帝王越发谨慎了。从前只考虑南熙四州，如今版图里多加了北地五州，实在令他极为头痛。

天授帝终于发现，自己军中出身，只适合乱世为君，不适合文治江山。因而他才会在北宣归降这短短一两年内，犯下诸多失误，遭人非议。

他也承认，这半壁江山来得实在太过容易，他未能仔细了解民习风俗，更没做到对南北一视同仁。

究竟是自己对北地子民心有介怀，还是北地子民对统一之事心生排斥？为君太久，如今才算是真正的高处不胜寒，唯我独尊了。

天授帝从丹墀之上负手走下，缓缓迈步到聂沛潇面前，问他：“既然你不同意这道旨意，不如你来说说，朕该如何安排沈予？”

“如若您当真看他不顺眼，便让他去北地戍守边关吧。”说到此处，聂沛潇忽然下跪请道，“臣弟恳请您为沈予封王。”

“封王？”天授帝面上尽是匪夷所思。

“是封王。”聂沛潇再道，“既然沈予在北地颇受尊敬，您大可让他管辖北地五州，为您分忧。”

“你倒是会出主意。”天授帝立刻否决，“封王裂土，他会是下一个臣暄！”

众所周知，臣暄从前是北熙镇国王世子，臣氏也是北熙唯一一个异姓王侯。他们长期戍守南北交接之处，又有军权在握，最后终于拥兵自立，推翻了北熙江山，立国北宣。

有这前车之鉴，天授帝自然不会轻易许诺为沈予封王。

“南北才刚刚统一，若给他封王，岂不与分裂无异？朕是把北地五州拱手相送了！”天授帝的语气越发肃杀，“他一旦封王，日后会形成藩王割据的局面。”

“沈予绝对不会。”聂沛潇斩钉截铁地否定道，“他性情如何，是否有权力之欲，臣弟一清二楚。况且……他有出岫相陪，一人刚、一人柔，出岫不会让他走上这条路。”

“你说得倒好听！”天授帝冷笑讽刺，“他若当真走上藩王割据之路，就为时已晚了！”

“以后如何还是两说。臣弟只担保沈予本人，他的子孙臣弟不过问。”聂沛潇干脆地道，“以您的能力与智谋，必定有法子钳制住他，不会让他拥兵自重，成为第二个臣暄。”

听闻此言，天授帝脸色稍霁，但依然不肯松口：“朕还不知，你竟对情敌如此大方，救了他性命不说，还要为他请封？”