的确，出岫看明白了。她不自觉地抬手捏住衣襟，眸中闪过一丝防备。眼见聂沛潇毫不掩饰“那种”意图，她低眉沉吟起来，仿佛在慎重考虑这个法子是否可行。

而聂沛潇则一直等着、看着，见证着出岫挣扎犹疑的过程。他承认自己心存卑鄙了，可他又难以说清楚，到底是希望出岫拒绝，还是希望她能同意？

时间缓缓流淌，气氛渐渐暧昧，聂沛潇的心也悬在了半空之中。出岫这副表情好像给了他一线希望，但他明白，倘若他能“得逞”，也将从此失去出岫的尊敬。

明知道此时应该说些什么，也许只需再添一把火，便能动摇出岫的意志，让他乘虚而入。但这念头实在太过可耻，聂沛潇几欲心动，到底没有直白说出来，只任凭出岫自己去体会。

连他自己都觉得这念头龌龊，显然，出岫更觉龌龊。

等了良久，才终于等到一个决定。出岫面上的犹疑一闪而过，然后归于寂灭。

“用这种法子换他一命，他会比死更难受。”出岫平静地俯身行礼，“妾身告辞。”

当听到“妾身”二字时，聂沛潇自嘲地笑了笑：“你心里一定骂我不是君子，对我失望至极了。”

出岫摇了摇头，没再说话，无声地打开房门走了出去。

“出岫。”聂沛潇忽然又后悔了，他说不上心里是什么滋味儿。很酸楚，有醋意，亦有绝望。他在她身后诚恳道歉：“方才是我一时糊涂，鬼迷了心窍……别怪我。”

“不会。我没有资格怪谁。”这一次出岫没再回头，盈盈而立如同一株安静的植物。她抬首望了望天色，再次抬步。

“你打算去哪儿？”聂沛潇仍旧不死心地追问，“你还想去求谁？”

“天授帝。”出岫脚步不停，语毕决然而去……

两日后。

沈予和明璋被押解回京，前者暂时软禁在威远侯府，听候发落。

北地归降的将领们开始彻夜聚集，积极商讨营救沈予之法。众人都以为诚王会在此时出面为沈予求情，但可惜，诚王府没有丝毫动静，聂沛潇闭门谢客。

京州城里人心惶惶，朝中大臣纷纷揣测圣意，打听到的消息也相差无几——天授帝震怒不已，要对沈予从严处理，以儆效尤。

又过了一日，应元宫里传下两道旨意：

第一道是对明氏的处置结果——明璋犯上作乱，意图谋反，即日凌迟处死，株连九族。

这道旨意一下，就连死去的明璎也没能逃脱罪责。虽然赫连齐已先一步写下休书，但他没能保住一双幼子幼女。因为明璋的九族至亲之中，也包含了胞妹及外甥。

虽然赫连氏不是明璋的九族，也没有遭到株连，可经此一事，赫连氏在朝中的地位更加衰败。天授帝旨意下达的当日，赫连齐在早朝上当众请辞，对内也辞去了族长一职。

百年簪缨世家赫连一族，正式走向没落，成为九州的一段萧条历史。

无人知晓赫连齐去了何处，在相继失去妻子儿女、官职族务之后，他趁夜离开了京州城。

除却处置明氏的旨意，天授帝还下了另外一道——威远侯沈予忤逆犯上，抗旨不遵，涉嫌谋害皇裔，着剥去爵位，午门斩首，择日行刑。

第一道旨意上明氏的罪行长篇累牍，而这一道只寥寥数语，便定下了沈予的生死。

旨意下达的当日，赫连齐上表辞官的同时，沈予被押入京畿大牢，就连刑讯的步骤都省去了，直接给他烙印上死囚的名号。

所幸，京畿禁卫军统领与沈予有些交情，倒也并未为难于他，还在职务之内行了些方便——一日三顿牢饭能够下咽，牢房也是独门独间，隔绝一隅，尚算整洁。

这边厢沈予死到临头，那边厢天授帝依然无法释怀，唯独有孕在身的淡妃娘娘敢近身侍驾。

恰逢朝中出了这几桩大事，皇后与淡心又有孕在身，天授帝便索性绝迹后宫，只偶尔招淡心一道用膳。

上百道菜式呈流水式地摆了一桌子，天授帝耐着性子一一试吃，又逼着淡心进食。

说来也奇怪，旁的女子有孕在身，除却腰身臃肿之外，脸盘也会逐渐发福。可淡心依旧是巴掌大的瓜子脸，与往常无甚变化，只有那微微隆起的小腹证明她已怀有三月身孕。

越是如此，天授帝越发怜惜淡心，唯恐她每日食欲不振，便吩咐御膳房变着法子烹饪美食。

可这一日，淡心的食欲尤为不振，一副心事重重的模样。天授帝也是情绪低落，但还是耐着性子问道：“不舒服？可要传御医瞧瞧？”

淡心咬了咬唇，抬眸问道：“圣上，您今日是不是下旨……”

“啪嗒”一声，淡心话还没说完，天授帝已放下筷子，薄斥道：“此事不该你置喙，后妃不能妄议朝政。”

“我不是妄议朝政。”淡心连忙解释，“我与小侯爷相识多年，算起来足有十年不止……如今他遭人陷害，我总不能见死不救。”

“你要替他说话？你知道他犯了什么罪？”天授帝凤眸微眯，隐有龙颜大怒之兆。

“我知道，可他也是被陷害的。”淡心忽而有些哽咽，情绪也变得激动起来，“您在怪他杀了子涵是不是？”

“不是怪他杀了子涵……”天授帝毫不犹豫地承认，“是我对那孩子很期待。”

生养一个长得像鸾夙、性格像淡心的女儿，他期待了太久！他甚至已经想好要为她取什么名字！赐什么封号！

若非为了那个孩子，他怎能容得下子涵？