而此时此刻，天授帝也正在打量出岫。后者心思百转之际，忽而抬眸与其视线撞上，立刻漾起笑意：“自京州一别，妾身与圣上有近一年未见了。您登基之时妾身正值染恙，竟是错过了您的登基典仪，每每想来都深以为憾。”

从何时起，自己说话变得如此虚情假意了？出岫在心中自省自哂，面上依旧笑意不变。

天授帝与聂沛潇见她话语诚惶诚恐，并非从前的不卑不亢，也是大为诧异。聂沛潇尚且知道掩饰几分，天授帝却已直白问道：“数月未见，夫人的口气变了不少，倒是比从前知情识趣了。”

出岫干笑一声：“今时不同往日，您是即将统一南北的千古帝王，云氏自当俯首称臣。”

“夫人切莫妄自菲薄。”天授帝笑得隐晦，意有所指，“倘若云氏想要这天下，朕还不是要拱手相让？”“圣上折煞妾身了。如今云氏一门仅剩老弱妇孺，要这天下又有何用？”出岫深知天授帝的脾性，越是说开了越是无妨，倘若遮遮掩掩反倒会引起他的猜忌。果然，天授帝朗声大笑起来：“夫人此言差矣，云氏不还有世子和云三爷吗？”“嗣子云承年幼无知，又非嫡亲血脉；三爷只会经商，又是儿女情长……倘若云氏妄图染指这天下，与您比起来岂非以卵击石？”出岫坦然回道。这话令天授帝大为受用，于是他再次笑道：“夫人越发能言善辩了，朕已不知该如何接话。”“不敢。”出岫想了想，既然天授帝已将话说到这个层面上，她也没必要隐瞒了，便索性挑明，“不瞒您说，妾身已打算卸下主母一职。今日之所以‘能言善辩’，是想为嗣子云承求一门指婚。”

“指婚？”“退居幕后？”

天授帝与聂沛潇同时反问，但注意力却不在同一处。天授帝对于出岫为嗣子请求指婚而感到诧异；聂沛潇则认为，倘若出岫卸下主母一职，则更有利于彼此发展感情。至少，没了“云氏当家主母”这个头衔，世人的风言风语会少很多。

这两位贵胄的反应都在出岫意料之中，她笑着解释道：“如今嗣子云承年十四，按照云氏祖传的规矩，世子十五岁便可大婚，也有资格继承侯位。因而妾身想趁今日向您讨个人情，为我云氏另觅贤妇。”

出岫顿了顿，无比郑重地补充：“觅一位身份高贵、堪当主母的贤妇。”“夫人是想早日看世子传宗接代、开枝散叶？”天授帝似笑非笑地反问。出岫没有否认：“您也知道，云氏嫡支向来子嗣单薄，这一代尤为严重……承儿若能早日绵延香火，妾身也算了却一桩心愿。”“哦？夫人莫不是想在府上含饴弄孙？”天授帝笑着再问，这一句话明显是调侃了。试想出岫才二十二岁，倘若云承当真今年大婚，明年诞育嫡子的话，出岫二十三岁就要当上祖母了！

聂沛潇听了“含饴弄孙”这四个字，也觉得别扭非常，不禁出言转移话题：“皇兄，今夜本是私宴，出岫夫人都来了半晌，您怎么还不赐座开宴？”

天授帝这才再次大笑：“是朕怠慢了，夫人莫怪，入座吧。”出岫也未再多言，款款入座。廊台上是一张四角仙人桌，三人各坐一角，身后都跟着随侍之人。不消片刻工夫，婢女们鱼贯而入，将酒菜一一上齐。天授帝示意婢女将三人的酒杯斟满，率先举杯笑道：“故地重游，别有一番滋味。满饮这一杯吧。”说出这句话的同时，他那张绝世魅惑的容颜上分明难掩寂寥之色。

而聂沛潇此时亦不甚开怀，方才天授帝那句“含饴弄孙”令他郁闷至极。纵然知晓世子云承是过继而来，但他还是无法接受这个事实，每每想起出岫有个儿子，并且仅仅比她小八岁，他便觉得烦躁。

从前云承年纪尚幼，有些事他也无须太过担心，可如今云承渐渐知事，万一对出岫心存妄想怎么办？有云羡娶庶母的前车之鉴，聂沛潇唯恐云承有样学样，效仿自家三叔。

他越想越是烦躁不堪，仰头将满满一杯酒饮入愁肠。天授帝见他如此，有意设计他与出岫亲近，便笑道：“经铎，本王知你轻功了得，这些年也不见你用功，不知功夫退步了没？”

聂沛潇没明白他话中之意，只道：“您若想过招，臣弟奉陪便是。”天授帝即刻摆手：“朕只想看你露一手功夫……”他斟酌片刻，抬手朝上一指，“这样吧，你若能在一炷香内攀上这座摘星楼的顶层，朕便允你一个条件，如何？”天授帝的本意是想让聂沛潇光明正大地赢，再让他卖给出岫这个人情，为云府的世子请旨赐婚。自己则顺水推舟点头答应，如此一来出岫必定感激聂沛潇。这原本是个培养感情的大好机会，可聂沛潇却会错了意，他一听皇兄允诺了一个条件，立刻问道：“是否什么条件您都答应？”“只要朕能力所及。”天授帝毫不含糊。聂沛潇大喜，认为这是个能让沈予免罪的好机会，连忙再道：“臣弟独自一人又有什么意思？不如让子奉与臣弟比试一番，为今晚助兴。皇兄觉得这主意如何？”“沈予？”天授帝的狭长凤眸闪烁出莫辨光泽，并未及时表态。出岫见天授帝不置可否，一时有些不解。沈予不是从姜地打了胜仗吗？按理说他是平乱功臣，应该重赏才对。为何天授帝听了他的名字会是这个反应？还是说……天授帝一直对文昌侯府的事耿耿于怀？

这般想着，出岫不禁担心起沈予的前程。岂料便在此时，天授帝忽然对聂沛潇回道：“也好，就让朕瞧瞧，你二人究竟谁更胜一筹。”最后这四个字，他分明说得别有深意。

显然，聂沛潇也听懂了，更是直白地笑道：“恐怕皇兄想看的，不是谁的武艺更胜一筹吧？”说着他已目光灼灼看向出岫。

这一句话如此直接，不禁让出岫尴尬，好在灯色流溢，倒也遮住了她的表情。天授帝顺势再行调侃：“你可别让夫人受惊了。”聂沛潇但笑不语。他之所以这么说，是刻意转移天授帝对沈予的注意力，也并非完全是向出岫表白，于是他再道：“既然皇兄不反对，那臣弟便让子奉过来助兴了。”

天授帝的脸色显然缓和许多，“嗯”了一声未再多言。聂沛潇随手招来侍从，低声吩咐了几句，不多时，出岫便听到楼梯上传来沉稳悄轻的脚步声，一步一步朝三楼而来。

出岫刻意不去看那个渐行渐近的人，沈予也没有看她一眼，走上廊台面色郑重地拜道：“微臣沈予，见过圣上，见过殿下。”许是方才侍从已将比武之事对沈予说了，此刻他显得很镇定，亦没有开口多问。

天授帝打量他半晌，情绪莫辨：“朕还没见过你的身手，别教朕失望。”沈予双手抱拳，仍旧保持跪地的姿势，沉声领命：“微臣必当竭尽全力。”聂沛潇也适时开口：“子奉，你我二人以一炷香为时限，从摘星楼外施展轻功而上，谁先到达楼顶，谁便胜出。”谁知沈予沉吟片刻，提出了不同建议：“单只是施展轻功而上，没有多大意思，微臣斗胆提议，不若找个物件置于摘星楼顶当作彩头，谁先摘得此物，谁便算赢。如何？”

天授帝尚不及开口，聂沛潇已拊掌笑道：“这主意不错。”然而出岫闻言却是一惊。若单单比试轻功，自然并无大碍，不过是输赢而已。

但若争夺彩头，聂沛潇与沈予必将互相拆招，如此一来风险极大……再者言，聂沛潇毕竟是堂堂诚王，倘若沈予不慎伤了他，岂不是以下犯上？