今夜的小宴设在了摘星楼。这是诚王府内最高的一栋建筑，十层高，一层一层越来越尖，从外观看，便是一座底宽头尖的宝塔。楼顶的琉璃瓦上点缀着金漆，第十层的屋檐外挂满了灯笼，映射出瓦片上星星点点的光泽。无论是谁登上最高一层，都会产生一种执灯摘星的错觉。
夜风中传来若有若无的荷花清香，烟波送爽，分外怡人。出岫带着竹影、淡心，在侍从的引领下朝摘星楼走去，刚走到小园深门，便有一人将他们拦下：“夫人莫怪，奉圣上旨意，入园者一律需要搜身。”
搜身？那自己袖中的匕首岂不是也会被搜出来？出岫懊恼自己大意，竟忘了御前不能携带利器。眼看着竹影被迫交出佩剑，她便只能将匕首交出来了。
出岫斟酌片刻，对那颇为眼熟的侍卫问道：“您是岑大人？”她记得从前慕王身边有个侍卫名唤“岑江”，想必该是此人。
那年轻侍卫轻笑起来：“夫人还记得？在下正是御前三品带刀侍卫，岑江。”“岑大人，许久不见。”出岫淡笑着道，“实不相瞒，妾身揣了一把匕首防身，自然是要交出来，但烦请夜宴之后再归还妾身。”出岫停顿片刻，补充一句，“这把匕首对妾身很重要。”
岑江沉吟片刻，正打算说出一个“好”字，却忽听身后响起一声招呼：“岑大人，出岫夫人到了吗？”
这个声音是……出岫陡然一慌，莫名地竟有心虚之感，连袖中的匕首也霎时变作千斤之重，重得令她不堪负担。
岑江并未察觉出岫的异样，循声望向身后，问道：“沈将军，圣上可是等急了？”沈予没再回答，迈步朝深门处走来。今日他亦是一身便服，仍旧是他惯穿的湖蓝色，倒与出岫的水蓝裙裾相得益彰。他身姿挺拔走到深门处，率先向岑江行礼：
“岑大人。”如今他是从三品，而岑江是正三品，他理应向后者行礼。岑江也客气颔首：“沈将军不必多礼。”沈予面上表情如常，又客气地问候出岫：“夫人既到了，快请进去吧，方才圣上还问起您。”在外人面前，他们彼此都是恪守礼节，于是出岫微微颔首，算是对沈予还礼。岑江也不多做为难，只对出岫道：“那烦请夫人将匕首交出来吧，待到宴后，在下必当原物奉还。”此时此刻，出岫竟不敢当着沈予的面将匕首掏出来。她觉得自己就像个感情的逃犯，被沈予死死追击不放，而眼下她已无处可逃，唯有现形伏法。出岫不敢抬眸去看五步之遥的沈予，只得将袖中那柄匕首缓缓取出，交到岑江手中。后者立时发出低声赞叹，评价道：“这把匕首小巧精致，入手生寒，不是俗物，难怪能得夫人青睐。”
出岫仍旧垂眸不语，那边厢一个女护卫已走到她身前，恭恭敬敬道了一声：“夫人，得罪了。”然后便在她身上略略搜了一遍。
出岫如同石化一般呆立原地，一直等那女护卫搜完身，才埋头往摘星楼而去。待走过沈予身边时，听他低声唤了一句：“夫人。”
出岫脚步微顿，凝声低问：“沈将军有事？”她佯作不经意地看向沈予，只见他俊目中耀着斑斓星辉，藏匿于其中的是丝丝笑意，既惊且喜。
沈予唇畔微勾，低沉而富有磁性的嗓音徐徐响起：“夫人的匕首很精致，也很……配你。”
听闻此言，出岫悔得肠子都青了，心中的慌乱再也无法掩饰，口不择言地道：“多谢将军夸奖，这把匕首是先夫遗物，妾身自然爱惜。”
“是吗？”沈予云淡风轻地笑问一句，分明看出了她的心虚。此处人多口杂，出岫唯恐说多错多，便连忙转移话题，对淡心和竹影命道：
“见了姑爷，怎么都忘了规矩？”那口气，是鲜少的急切与喝斥。淡心与竹影立刻会意，齐齐对沈予行礼：“见过姑爷。”这一次，沈予听到“姑爷”二字并没有发脾气，甚至连一丝冷意也无。他深如幽潭的眼底流泻出涌动的情潮，对两人朗声笑道：“不必拘礼。”出岫再也不敢看沈予的表情，朱唇紧抿匆匆进了园内。流光溢彩的琉璃灯火将整座摘星楼映得熠熠生辉，出岫及淡心、竹影随着引领上了三楼，转入接连回旋的露天廊台。因为一把匕首而引发的暧昧被她暂时压制心底，只一眼，出岫望见两位身姿挺拔的男子，正背对自己凭栏远眺。
“圣上、王爷，出岫夫人到了。”侍卫恭敬回禀。闻言，天授帝与聂沛潇同时转身，齐齐看向连廊的回旋处，一个面带深意，一个面露乍喜。
出岫款款行礼，清喉婉啭：“妾身云氏出岫，愿吾皇万岁、王爷千岁。”“平身。”天授帝略显冷凝的声音传来，“朕乃微服出巡，今日又是私宴，夫人无须多礼。”出岫这才颔首而笑，抬眸打量近一年未见的天授帝聂沛涵。他仍旧和从前一样喜穿黑衣，今夜也是一件黑色锦袍，布料上乘，裁剪得宜，袖口处金银交织的云纹暗起，劲腰上缠以金丝腰带，两条精绣的金龙盘旋其上，显得锐意逼人。
出岫一看便知，这身衣裳是云氏名下云锦庄的特供织造，而今日天授帝特意穿出来，可见深意。
再看天授帝身侧的诚王聂沛潇，虽然气质清贵，但只穿了一件式样简单的紫袍，衣襟、袖口、腰间、下摆均绣着墨黑麟文，除此之外再无任何繁复的点缀。若不是那衣料在灯影下闪着隐隐幽光，暗示这是难得一见的天光紫锦，出岫几乎要以为，聂沛潇是随随便便穿了件衣裳过来。
这念头只一闪而过，出岫立刻明白了聂沛潇的用意——他对这个皇兄是有所顾忌的。天授帝登基之前，两人兄弟同心筹谋帝位，是以手足相称。可登基之后，便是君臣了，聂沛潇自然格外注重礼数，就连衣饰也不敢逾越天授帝。
不得不说，这是一个韬光养晦的好法子，从表到里，处处用心，又处处不让人看出用心。
手足兄弟尚且如履薄冰，何况别人？想到此处，出岫也立刻打起精神，唯恐自己一时不慎，会掉入天授帝挖好的陷阱之中。