“各地呈来的账目，老身都瞧过了，该夸的也夸了，该斥的也斥了。今年是侯爷夫人头一次来审账，她怎么说，你们便怎么听罢。若有何不妥，老身再来插两句嘴。”

太夫人上述一番话，将难题全部撂给了出岫，令她大感头痛。可头痛归头痛，该接下的担子还是得接，总不能一直不说话……

出岫清了清嗓子，细细回想前两日与太夫人一齐看帐时的盘算。她本就性子软弱，如今被逼得成长起来，可距离“云氏当家主母”的位置还不知差了多少。若要客客气气地与众人说话，只怕会被人当成软柿子捏。

左右在处置北熙生意时，她已下过一道红扎手令，引起一片争议。眼下不如再来一剂猛药，至少要让各地各行业的管事不能小瞧她。

如此一想，出岫决定趁此机会“立威”，于是便刻意冷了声音，隔着帘帐开口道：“诸位的账目，妾身已在太夫人的教导下细细看了，只是还有几个不解之处，要向诸位请教。”

此话一出，堂下的管事们虽没接话，心里都松了一口气。更甚者有人已在心中冷嘲起来，只道这“出岫夫人”是个见识浅薄的妇人，如今还要“请教”他们。

岂料，这种想法尚未持续多久，众人却都见识了出岫“以柔克刚”的手段。

“‘祥云木材行’的管事可在？”出岫淡淡开口。

一个年约四十多岁的中年管事听命起身：“祥云木材行王旭见过出岫夫人。”

“王管事，妾身不才，往年曾在侯爷的指导下见过木材行的账目，前两年是勉强收支平衡，去年一整年却已入不敷出，不知其中是何缘由？”出岫问道。

那名唤“王旭”的管事一个躬身，不咸不淡开口禀道：“去年是因为北熙战乱，咱们有大片山林受战火牵连，毁于一旦，因而损失惨重。”

“是么？”出岫幽幽反问。

王旭被这轻飘飘的“是么”二字弄得起了鸡皮疙瘩，心中咯噔一声：“小人不敢欺瞒夫人。”

“做生意，讲求经营之术。按照王管事所讲，咱们在北熙有大片山林被战火所毁，则市面上的木材应该供不应求。王管事若懂经营之术，便该适时提高木材价格，保住成本，若提价得当，损失绝不至于如此惨重才对。”

王旭一听这话，心中顿时不服：“夫人站得高，您不知下头经营的疾苦。”

“妾身的确不知王管事的疾苦。妾身只知，南熙钱氏的木材生意往年是与云氏持平，今年却平白高出云氏四成。这是钱氏经营有方？还是王管事经营无术？”出岫说得云淡风清，可这话已令在座诸人生出冷汗。

尚不等王旭答话，出岫又已接着道：“北熙正值战事，为何别家的山林不烧，偏偏烧了云氏的山林？若是别家的山林也烧了，那为何钱氏的生意能涨，咱们就一路下跌？若当真只烧了云氏的山林，那妾身是否可以认为，王管事不仅经营不善，且连云氏最基本的产业，都保不住呢？”

“夫人！”这一连三问直把王旭问得说不出话来，磕磕巴巴了半晌，他唯有请罪道：“小人能力不足，望夫人恕罪。”

“既然王管事承认自己能力不足，那烦请将木材行交出来罢。”出岫一锤定音。

此话一出，不仅王旭和在场众管事，就连太夫人都略感讶异，不禁微微侧头去看身后的出岫。

出岫仿佛已料到会有这局面，手心里也渗出汗来。可她依旧死死将双手交握在身前，努力使声音保持平稳冷静：“妾身心肠冷硬，不比太夫人看重人情。今时不同往日，云氏在北熙的产业已尽数放弃，因而南熙的产业才显得尤为重要。往常诸位管事散漫一些，克扣一些，中饱私囊一些，云氏可以假作不知，但从今往后，云氏绝不再养闲人！”

透过轻薄的帘帐，王旭仿佛感受到了出岫的目光落在自己身上，还有她的话语：“祥云木材行从前能勉强维持收支，但每年都要耗费大笔银钱养着人工、铺子，还要填饱王管事自己的肚子，如此费心费力又不赚钱的生意，云氏宁肯不要。烦请王管事交接一番，将各地的铺子、店面在一月之内清理出来，咱们一并转手给钱氏。”

“给钱氏？”王旭亟亟惊呼：“夫人！若将咱们的木材生意拱手让给钱氏，往后他在这行可就独大了！”

“独大就独大。云氏在米行、绸缎、漕运上难道不是独大？做生意，要讲和气生财，也要讲甘拜下风。将木材生意让出去，咱们有了转圜的银钱，钱氏也扩充了规模，这是双赢。”

出岫顿了顿，喝了一口茶润嗓子：“做生意若想事事独大，甚至为此打压同行，结果只会事事落败。许多事要徐徐图之，人，不能太贪心。”

出岫夫人最后说的这句话，听在许多管事耳中，只觉意有所指。

果不其然，众人听到那轻薄帘帐后的白衣身影再次语带刀锋：“诸位管事为云氏鞠躬尽瘁，云氏自也不会亏待大家。平日里小东小西的银钱，诸位中饱私囊也就算了。不过，你们私下的胃口有多大，也得看赚钱的本事够不够用。”

“念在王管事年事已高，也算云氏的老人，你就自行请辞罢。”