“公事为先。”聂沛涵不假思索。

臣暄淡淡抿了口茶：“承蒙殿下援手，自离开黎都与家父会合之后，存曜整军北上，半年以来势如破竹，已将北熙半壁江山纳入旗下。想来问鼎黎都，指日可待。”

聂沛涵噙笑回贺：“恭喜世子。只盼世子勿忘当日你我之约。”

“时时牢记，不敢有片刻忘怀。”臣暄再笑：“说到此处，存曜还要再向殿下致谢，谢殿下代为照看爱姬。”他从袖中取出一只锦盒，手劲一起，瞬间飞入聂沛涵掌中，袖风还带灭了一盏烛火：“此乃谢礼，还请殿下笑纳。”

聂沛涵也不避忌，大方打开锦盒，只看了一眼，便又蹙了眉，尚未开口问话，臣暄已笑着续道：“南熙大皇子的左耳，权且给慕王下酒吧。”

饶是聂沛涵见惯风雨，此刻看到同父异母兄长的耳朵被人割下，也不由心中一紧，问道：“他人在何处？”

“聂沛鸿失了船上货物，在北熙滞留数日，不巧为我所擒。问清前因后果之后，才知他曾冒犯慕王殿下，存曜便僭越将他押在秋风渡口，眼下如何处置，但凭殿下做主。”

臣暄寥寥数语，说得避重就轻，然而其中内情，却教聂沛涵吃惊。细算时日，从他与聂沛鸿在秋风渡狭路相逢至今，已过去四月有余，这期间聂沛鸿竟然一直都在臣暄手中，且听意思还遭受了一番折磨。这等手段悄无声息，竟是瞒过了南熙皇室诸人，绝对不可小觑。

难怪自己此上京州复命没瞧见聂沛鸿，还以为对方刻意避而不见，彼时又恰好得知鸾夙被郇明掳走，他便没有多想，匆匆离开京州追踪郇明而去，不想聂沛鸿是落在了臣暄手中。

聂沛涵在心中暗暗揣度，不知臣暄这番示好举动究竟何意，便问道：“世子可知你擒了我大哥的后果？倘若此事传入我父皇耳中，只怕对镇国王大业有弊无利。”

臣暄浑不在意地笑了笑：“存曜既然擒了，自有把握平息此事。如今只听慕王殿下一句话，是放是杀，殿下做主便是。”

聂沛涵闻言暗道臣暄伪善。自己若说放了聂沛鸿，聂沛鸿定会将这笔账连同那日在秋风渡的事都记在自己账上，来日新仇旧恨一并计算；可自己若说杀了聂沛鸿，那便是杀兄之罪，臣暄摆明是要将自己放入不仁不义的境地之中。

聂沛涵斟酌半晌没有答话，沉默良久才听臣暄又道：“既然殿下心中两难，那存曜便代劳了吧，明日遣人将另一只耳朵送至府上。”

这云淡风轻的一句话已决断了聂沛鸿的生死。聂沛涵抬眸审视臣暄：“本王与世子明人不说暗话。本王想要什么，世子理应晓得，若是世子能助本王一臂之力，自然最好不过。”

臣暄笑容不改：“投桃报李，存曜并非忘恩负义之人。慕王殿下人中龙凤，登顶南熙大位指日可待，不过前路漫漫，殿下需有足够耐心。”

聂沛涵也笑了：“还是镇国王行动神速，照此情形看来，不出两年，原氏便要灭了。”

“只要殿下不在这两年之内带兵北上，灭原之事必成。”臣暄终于道出此行目的。

这是未来王者之间的心斗与智斗，聂沛涵轻靠椅背，以静制动：“本王区区皇子亲王，岂能左右吾皇之意？”

臣暄看了聂沛涵片刻，才缓缓笑答：“这世上若连慕王都不能掌控统盛帝的心意，只怕也无人能做到了。”臣暄说着揽袖而起，风度翩翩再道：“事成之后，存曜定然重谢。”

“重谢？”聂沛涵假作来了兴致：“不是女人吧？”

臣暄闻言眸光一紧，瞬时却又是一笑：“以时势看来，存曜成事必在慕王之前。若灭原大事可成，存曜自当助殿下一臂之力，令殿下得偿所愿。”

礼尚往来。臣暄成事时，他按兵不动免去其后顾之忧；他举事时，臣暄自当倾力回报前来襄助。如此一想，这桩买卖的确双赢，谁都不会吃亏。

聂沛涵看向臣暄：“口说无凭，本王如何能信？”

“存曜以为，一个聂沛鸿已足够表明诚意。”

聂沛涵不得不再次沉默。臣暄说得没错，臣家父子不惜得罪自己的大哥，已足见诚意。如今朝内老大聂沛鸿、老四聂沛瀛各有拥戴者，处处与自己争锋相对，倘若此次聂沛鸿身死出局，自己便能专心对付老四一党，着实减去压力不少。

聂沛涵抬眸再看臣暄，见他一副信心满满模样，忽觉心中没来由地一抽……若是两人都能达成所愿、各自揽过一国大权，那以后……

以后两国若能和睦相处，自然最好不过；可若是争端频起，只怕有朝一日他二人之间难免再见输赢。

臣暄见聂沛涵表情深沉，好似知晓他心中所想一般，再次笑道：“存曜父子并非贪功好大之人，亦非野心勃勃之众，守得一隅，已然足够。若是殿下放心不下，这一桩事且当存曜没有提过。”

没有提过？聂沛涵如何能当没有提过？事实上臣暄的条件的确很诱人。反观自己所担忧之事，尚且太远太飘渺，若是不能达成眼前所愿，又何来以后？况且若当真到了两人针锋相对的那一天，能与臣暄这样的人一争天下，也未尝不是一件畅快之事。

聂沛涵笃定臣暄心中亦做此想，便对他回以一个颠倒众生的微笑：“世子今日果真来得好。英雄所见略同，由此可见一斑。”

臣暄笑得隐晦：“存曜与殿下向来志趣相投、眼光相似。”

聂沛涵神色不变：“看来世子要说第二件私事了……”