杜延玉脚步一顿，又看了萧怀素一眼，立马有些紧张了，“不是宁家的那个大湖泊吧？”
“自然不是的！”
秦四娘捂着唇笑，“那池塘没多大呢，听说从前宁家有位姨娘爱莲，宁大人特意让人在后院里挖凿的一个小池塘，只是后头听说那位姨娘不在了，但这池里的睡莲却是越长越好了，还成了宁府里的一景呢！”
“你倒是听说，有没有亲眼见过啊？”
杜延玉却是有些不信，今日出来谨慎是第一的，她们可不想再吃什么亏，不过秦家姐妹应该还是值得信任的，毕竟两家都要结亲了嘛。
“怎么没有见过，就是前两年吧，我们与宁小姐一同到那玩乐，我还摘了朵莲花带回去呢！”
秦四娘又怕杜延玉不信还位了秦三娘来做证，“三姐，你同延玉说是不是？”
“宁小姐？”
萧怀素倒是第一次听人提起这个称呼，不由好奇地问了一句，“可是姜姨娘所出的那位，宁家最小的女儿？”
缘何她们上次到宁府没有见到过，这虽然过了快两年的光景，可她还记得那一次并未见过所谓的宁小姐。
“是啊，她叫宁艳！”
秦三娘点了点头，“今年应该十五了，比我还大上两岁，”又看萧怀素与杜延玉一脸懵懂的样子，这才恍然大悟道：“我记得了，你们没见过她，两年前宁府春宴，她刚好去养病了，听说去年才归家的。”
“原来如此。”
萧怀素与杜延玉对视了一眼，方才点了点头，又听杜延玉问道：“这位宁小姐性子好不好相处？人可还善良？”
秦三娘一愣，接着便笑了起来，“瞧延玉这问的，一见就知道你是个实心眼，恁老实了！”
杜延玉被秦三娘说得不好意思，又羞红了脸扯了扯萧怀素的衣角，让她说话解围。
萧怀素笑了笑，便道：“三娘，知道我三表姐脸皮薄你就别笑话她了，”顿了顿又神秘地问道：“这么说那位宁小姐深居简出，都十五了还没定下亲事？”
“亲事倒是定了。”
秦三娘眼波婉转，清浅一笑，“她要嫁到颜郡王府去，听说婚期就在今年底了。”
“赶着在今年成亲的人真不少啊！”
杜延玉忍不住嘀咕了一句，同时换来几个大白眼，只能讪讪地闭了嘴。
萧怀素几人带着丫环到了莲池边时，这里已经有了几拨人，或是三三两两地聚在一起赏莲，或是在不远处的凉亭里喝茶聊天，并没有她们想像中的清静，但比起那嘈杂的花厅却要好上太多了。
“这么多人啊！”
杜延玉微微有些诧异，却见秦四娘兴致不减地拉她去看莲花，心情便也跟着好了起来。
秦三娘却是带着萧怀素沿着池边的石廊绕着走，不一会儿便停住了步伐，伸手向亭里指了指，对萧怀素道：“看见没，那个着淡粉色束腰长裙的便是宁艳了，没想到她也在这躲懒来了。”
萧怀素顺着秦三娘手指的方向望了过去，果然见着一个粉裙的俏丽女子，裙外罩了件粉白色的纱衣，白皙的脖子线条优美犹如引项的天鹅，她也生着一双与姜姨娘相似的单凤眼，眉眼上挑，波光流转间尽是妩媚的风情，是一个不折不扣的娇艳美人，倒与她的名字相合。
“也算不得躲懒吧？”
萧怀素笑了笑，见秦三娘望了过来方才解释道：“眼下宁小姐不也在陪着客人说话，虽然不似她姨娘这般忙碌，也是尽了一番地主之宜！”
秦三娘眼波一转，便用团扇掩了唇笑了起来，“就你会说话，”又探了脖子往凉亭里瞧了一眼，“你看看那些小姐们，莫不是围着她说好话，众星拱月一般，在咱们西安府她也算是独一份了。”
“看她应对得宜的模样，想来对这种事已是习以为常了。”
萧怀素倒是没将宁艳放在心上，不管怎么说这人都是姜姨娘一系的，应该与宁湛他们不和才是，不过她看着宁艳那般妖艳的模样，实在无法将她想像成一个少女，更有些像是嫁了人的少妇一般，差的只是那头发没有挽成妇人的发髻罢了。
“是啊，派头是足够了，可她嫁的人却是颜郡王府的三公子，只怕是做不了这当家主母了。”
秦三娘说完这话便将目光转向了秦四娘那方，见着两个小姑娘正玩得高兴，唇角也牵起一抹笑来。
正在这时，有个丫环埋头从萧怀素身后匆匆而来，在与她错身而过时借着衣袖的遮掩将一个纸条送进了她的手里。
萧怀素一惊，回过身时那丫环已然远去，她只见到了一个青色的背影，再一眨眼便已经不见了踪迹。
萧怀素退后一步，微微侧着身子避开了秦三娘，这才将手中的纸条捋了开来，只这一眼，她便不淡定了，看完纸条之后脸庞更是飞上了一抹红霞，之后她深吸了一口气，将耳垂上的一个丁香抹进了袖袋里，淡定地上前与秦三娘道：“三娘，刚才来这路上我好似掉了个耳坠。”
秦三娘转头看去，果然见萧怀素白嫩的耳尖只有一边闪着金色，另一边却是空无一物，忙道：“可记得是掉在哪里了，我陪你去找找！”
“不用了，我带着秋灵去即可。”
萧怀素笑道，又看了一眼玩乐得正高兴的杜延玉那方，“还请三娘帮我看着些我三表姐，我一会儿就回来。”
“那你小心些！”
秦三娘又嘱咐了两句，这才放萧怀素离去。
秋灵一直跟在萧怀素身旁，有些旁人没见着的事情她却是瞧了个大概，此刻见萧怀素明显是借故离去，不由提醒了一声，“小姐，这是在宁府，咱们可要小心些，不能出了岔子。”
“没事。”
萧怀素顿了顿，又转头看向秋灵，想了想才附在她耳边轻声道：“是宁六哥找我有事，咱们去去就来，不会耽搁很久的。”
秋灵有些惊讶地看向萧怀素，直觉地扯紧了她的衣袖，“小姐，您可要三思啊，六爷要这样私下里见您，不合规矩，这又是在宁府，若是被人给瞧见了……”
在杜家村里不说了，萧怀素与宁湛见面哪次没有一大帮丫环婆子在左右，也算是正大光明，而如今……
“我知道。”
萧怀素缓缓点了点头，若真被别人给撞见了，这事可大可小，但是……她微微有些犹豫，不由眉头轻蹙，“宁六哥他参加完婚宴便要离开了，他说他这次可能会走上两到三年，他就是想要见见我……”
“小姐，您与他……”
此刻秋灵的眸中已经有了掩饰不住的惊讶，她早就觉得这俩人之间有些没对，竟没想到已是到了这个地步。
“我与他没什么，”萧怀素赶忙摆手否认，又见秋灵一双晶亮的眸子盯着她，显见是不信的，便只得轻声羞涩道：“只是他让我等着他，今后他会去向外祖母提亲的。”
果然是这样！
秋灵心头一紧一松，却有种豁然开朗的感觉，就好像原本悬在心中的大石，本是欲落不落，眼下终是落定了，却又觉得太过沉重一般，她知道萧怀素历来是个有主意的，小小年纪也懂得为自己打算，可宁家的环境太过复杂，她还是很担心，不由提醒道：“小姐，您可要想清楚了。”
“我知道！”
萧怀素笑着点了点头，又牵了秋灵的手，“我知道你是一心为了我好，只是这事还太过遥远，真到了那一天咱们再好好想想，总要权衡利弊，找到对自己最好的平衡点，这一点我很清楚。”
秋灵默然地点了点头，“小姐明白就好。”
宁湛是约她到一座假山亭，纸条上还画着大致的路线途，当然都是挑的小径，萧怀素七拐八弯地到了那里，却没见到人，正在纳闷之际，眼前人影一闪，已是被人给拉进了假山石洞中，她正待呼叫，却感受到那熟悉的气息，心中一定，立马转头确认地唤了一声，“宁六哥？”
宁湛的眼眸晶晶亮亮，在假山中那忽明忽暗的光线映照下，就像最美丽的黑耀石，正一眨不眨地看着萧怀素。
俩人此刻正站假山形成的石拱之下，四面都环着山石，外人根本无法探知，见秋灵并没有跟上来，萧怀素不禁有些着急，“我的丫环还在外面呢！”
“放心，赵坤会照顾她的！”
宁湛牵了牵唇角，顺着伸了伸手，拂去那落在萧怀素肩上的一片叶子，那动作是那么自然。
“赵坤？”
萧怀素怔了怔，这个人她不认识吧？
宁湛解释道：“就是我们刚回西安时，那个与我一道的人，他就是赵坤。”
原来是他！
萧怀素恍然大悟，果然外面这般安静，也没听到秋灵的声音，她略有些踌躇地扯了扯衣角，这才抬头看向宁湛，“你让我来就是与我道别的？”
“是啊，这次婚宴之后我便要去军营了，只怕一去就要几年，所以想再看看你。”
宁湛点了点头，话一出口，面上已是升起了一抹浓浓的不舍。
这几个月他也在军营中来往了几次，这次二哥宁沅归来歇置，便该是他带着宁泽去了。
“那你一定要多保重！”
萧怀素垂了目光轻声道，这一去几年还不知道会有什么样的变化，边境的情势谁能说得清呢？
到了此刻，连她的心都有些不确定起来，这种两地分隔，心性得有多坚定的人最后才能走到一起啊，而他们之间还隔着宁家与萧家两座大山，连杜老夫人似乎都不看好宁家，再随着宁湛这一走，她更觉得俩人前途茫茫。
“怀素，你怎么了？”
宁湛显然也察觉出萧怀素一时之间情绪低落了下来，心中更是一阵紧张，若是可能他也不想离开，可军令不可违，他当着皇差吃着皇粮便要尽职尽责。
“没什么，就是想到你要走了有些舍不得。”
萧怀素想了想，抬起头来给了宁湛一个微笑，前途茫茫自然是谁都不能预测的，这也是对双方的一个考验，若是真的感情必定能够历经时间和空间的距离，那些挫折和磨难也是必不可少的，仅仅是短暂的分别，若是几年之后俩人的心意还一如当初，那么她说什么也会为自己争取到这份幸福的。
打定了主意，萧怀素的心也更加坚定了起来。