“阿霞，谢谢你！”不知怎的，王鸿举从这位姑娘温柔的举止中看到了妻子林美娇的影子，他心里觉得暖融融的。

王鸿举这次病的非常厉害，高烧一个多星期都没退而且还伴有剧烈的咳嗦，王鸿举归队心切，他见自己病情迟迟不见好转心情很是郁闷。老伯对王鸿举说：“孩子。你生病的原因是因为在洪水里浸泡时间过长又被冷风吹着了，是由外感风寒引起的。这病伤到肺腑了，要想治好病就需要时间。”

王鸿举只得踏下心来养病。

在养病期间，照看王鸿举的主要是阿霞姑娘。阿霞是个温柔腼腆而又勤快的姑娘，平时话语不多，也没有文化，但当她得知王鸿举曾当过中学教员后就变得兴奋起来，她要王鸿举教她识字，王鸿举欣然答应。阿霞聪明好学，不出一个星期就认识了六七十个汉字，渐渐地王鸿举成为阿霞无话不说的好朋友。

王鸿举通过与阿霞姑娘的聊天中知道，阿霞的妈妈早在她幼年时就去世了，家里只有父女两人相依为命。平日里阿霞下田劳作，她父亲为村里的左邻右舍看病赚些钱，日子虽过的清贫却也图个安生。王鸿举问阿霞为什么还不找个婆家，阿霞红着脸说自己要陪着阿爸过日子，不想找婆家，要找就要给阿爸找个上门女婿。王鸿举又问阿霞有相中的男人没有？阿霞摇摇头后就转移了话题。

过了多半个月，在老伯的精心调理下王鸿举的病被基本治愈，他已经能够下地走路了。在养病期间王鸿举与老伯和阿霞结下了深厚的情谊，为了尽快归队他不得不与他们分手了。

在分手的那一天早上，王鸿举临走时跪在老伯面前磕了三个响头，以此答谢老人家的救命之恩。

老伯把王鸿举扶起说：“孩子，我想让你身子骨完全恢复了再走，可你执意要走，我就不留你啦，不过回去后你还要注意身体呀！”

看着老伯慈祥的面容，王鸿举的眼泪夺眶而出，“老伯，我祝您老人家身体健康长命百岁。有朝一日我定要报答您老人家的救命之恩！”

“孩子，救人一命胜造十层浮屠，做人行善不图报恩。”老伯说完从女儿手里拿过一包草药地给王鸿举，“你的病还没好利落，这些药你拿回去继续吃吧。”

王鸿举接过药，站在一旁的阿霞又递给他一个绣着花草的红布包说：“王大哥，这是我亲手缝制的香包，里面放的是从山里摘来的兰花，很香的，留下做给纪念吧！”

“谢谢你，阿霞，我以后会常看来你的。”王鸿举在阿霞的眼里看到了伤别的神情。他接过阿霞的香包后，阿霞一转身捂着脸跑回屋里，屋里传出乐阿霞的哭声。

王鸿举奇怪的问老伯：“老伯，阿霞这是怎么了？”

老伯摇着头低声说：“唉！这丫头重情义呀，她舍不得你走啊！”

“老伯，我一定就会回来看你和阿霞的。”

“傻孩子，阿霞的心思我明白，她想让你一直留在我家里呀！”

听了老伯的话，王鸿举心里惆怅不已，眼泪夺眶而出。他依依不舍的和老人家挥泪而别。

死去的王鸿举突然出现在劳改队里，人们不禁大吃一惊！王鸿举找到劳改队领导详细讲述了自己死里逃生的整个过程，当晚，队领导立即召开全队大会上对王鸿举舍己救人的行为进行了表彰。

大会后杨新民找到王鸿举感谢他的救命之恩，杨新民见四处无人就从兜里掏出几块钱塞到王鸿举手里说：“我就这么几块钱，你拿着到小卖部买条烟抽吧。”

“你这是干什么？”王鸿举把钱又放到杨新民手里。

“王鸿举，这是我的一点心意，没别的意思！”

“你不用谢我，我不想让你淹死，是因为你还没有为自己赎罪！你要是谢我的话，就要反省你对阿娇的伤害！”

“王鸿举，我强奸过阿娇，诬告过你，因为我的缘故，你和阿娇都受过很大的伤害。按理说你应该希望我不得好死呢！可是在我生命危急的时刻你却不计前嫌的舍命救我，你的举动使我的心灵受到极大触动！在你博大胸怀的映衬下，我看到自己的内心是龌龊、卑鄙和自私的。其实就我个人能力来说，我可以有很好的未来，走到今天这一步是我卑劣的人性害了自己。请你相信我，从今以后我要洗心革面重新做人！我在这里给你和阿娇赔罪啦！如果你还恨我，就请你狠狠的打我一顿吧！”。

王鸿举觉得对杨新民这次说的是真心话，就宽宏大量的说：“苦海无边，回头是岸。只要你在这里好好劳改，重新做人！我就不再记恨你啦！”