在地处广东省西南部的雷州半岛上，有一个紧邻琼州海峡的小村子，它坐落在一座隆起的小山包上，因此得名石坡村。石坡村中的村民基本上都姓林，这些林姓村民都有一个先祖。

这林姓先祖原是福建沿海一带非常富有的大盐商，后来因得罪了官吏在当地混不去了，在清代中叶就举家迁徙到雷州半岛这个地方。这林姓先祖花钱买下石坡村下的一千五百亩良田，然后又把田地租给佃户耕种，自己当地主每年收租子。这林姓先祖有五个已成年的儿子，他制定了一条家矩，五个儿子从长子开始往下面轮换，每个儿子收取一年的地租，如果儿子死了则由长孙顶替。收地租的儿子要上交百分之五十的租子作为对整个大家庭的供养，剩下的归自己所有。

当年这个林家土地连片，人丁兴旺，富甲一方。林氏先祖去世后没几代，其后人们就为争夺田产争斗不休，这个家规自然而然的就废了。到了民国年间这石坡村下的千亩良田已被分割成大大小小许多块，林姓的后人也繁衍到数百人之多，有些林姓后人已经无地可种了，他们索性离开村子到附近的镇子里讨生活，

林姓的后人中有个叫林南财的人，他算是林氏先祖的嫡系传人，在他幼年时家父病故后家道中落，林南财长大后觉得在村里混不出什么名堂就离开村子，在附近的镇子里做些小本生意。由于他头脑精明善经商理财，十几年的功夫就把小本生意做大，成了镇子里有名的大商人。在林南财四十来岁的时候，他用重金开办了镇里最好的粤海旅社，而且把旅社经营的得远近有名，生意红红火火。

林南财是个机会算计的商人，平时他的胳膊窝里总是夹着个算盘。走到路上只要想起什么就拿算盘拨弄两下，所以人送外号：铁算盘。

铁算盘有个小他十来岁的弟弟叫林南惠。这个林南惠的性格与哥哥不一样，他对经商没兴趣，从小就喜欢呼朋唤友舞枪弄棒，三天两头的在外面惹是生非，不过为人却很是朴实仗义。哥哥林南财想到林家世代没出过一个真正的读书人，他原本想供弟弟到广州这个大城市去读书见世面，但林南惠只读过高小后就再也不愿念书了，整日在外面玩耍。林南财忙于生意对这兄弟也没有过多的时间和精力去照顾，所以也就随他自便了。光阴如梭。这个林南惠一晃就过了而立之年，功不成名不就的依然是一人吃饱全家不饿的光棍一条。

这个小镇子南邻琼州海峡码头，是大陆和海南岛两岸人员货物的集散地，林南财在镇里的粤海旅社地处镇中唯一的一条马路上，是从大陆和海南岛之间往来的陆路交通必经之路，小镇子平日里商贾客户如流，南来北往的人都爱在这里歇脚，所以粤海旅社的生意一直很好，甚至可以用日进斗金来形容。树大招风。林南财的旅社生意做得火热，看着眼红的人有，与其拼力竞争的人有，想抢过来取而代之人的也有。

在镇里有股恶势力。这恶势力的首领叫林南奎，他祖籍是石坡村人，还是林南财的同宗兄弟。林南奎的爷爷在石坡村时好吃懒做，吃喝嫖赌的把家里的田地和房产给挥霍光了。是石坡村里穷的连裤子都几乎穿不上的贫困户，死时连口棺材都没钱买。他的父辈从石坡村搬到镇里，以给有钱人家打杂工维持生活。这个林南奎天生是个坏种。从小到大好事做的不多，挖绝户坟踹寡妇门、坑蒙拐骗偷的坏事却做了不少。林南奎还在社会上结交了一帮狐朋狗友，自封为帮主，带着手下的地痞流氓整日里为非作歹，欺男霸女、来往客商也时常遭到他们的打劫，是镇里人见人怕的一群祸害。自从林南奎花钱买了个镇保安队长的差事后则更加横行无忌了。

林南奎的父亲也在镇里开了个旅店，但他的这个旅店所处位置不佳，再加之他的儿子名声不好，那个旅店就是个宰客的黑店，生意做得比铁算盘的粤海旅社差得很远。林南奎的父亲对粤海旅社红火的生意先是羡慕后是嫉妒再转为仇视，一心想将其搞垮。林南奎一天到晚花天酒地挥霍无数，他也想把生意兴隆的粤海旅社变为自己的钱匣子，父子俩的想法一拍即合后，铁算盘的粤海旅社就从此没有太平日子过了。

林南奎先是买通了镇里的税务局长，这个税务局长此后就派人三天两头的到粤海旅社查税，并诬陷粤海旅社偷逃税款，给林南财开了笔不小的罚金。铁算盘为人一向谨慎，不知自己招惹了那路阎王，只得自认倒霉，他不但如数上交了罚金，为保今后平安还孝敬了税务局长一些钱。哪知这税务局长收了钱后反诬林南财贿赂政府官员，铁算盘明白税务局长嫌钱给的少了，只得又塞了一笔钱给他才了结了这件事。

偷漏税风波刚过去不久，林南奎又带着保安队闯进粤海旅社，硬说粤海旅社里窝藏了政府通缉的土匪，他们把住店的客人全部赶出旅社后把粤海旅社翻了个底朝天。再以后粤海旅社的门前经常有地痞流氓骚扰闹事，打骂住店的客人，从此来往的商旅们大都不敢住进粤海旅社。就在铁算盘一筹莫展的时候，林南奎的父亲却在粤海旅社旁边张灯结彩的新开张了一家兴隆大旅社。这兴隆大旅社不但有客房，而且兼营茶馆、赌场，林南惠还找来一些妓女整日站在旅社门口搔首弄姿的招揽生意。一时间兴隆大旅社成了镇里生意最红火的旅社，而相邻的粤海旅社被挤压得到了要关门的地步。铁算盘惹不起林南奎想把旅社给卖掉，可是濒临关张的旅舍没人愿意买，无奈之下林南财只得忍气吞声的过日子。

铁算盘虽不愿惹事一肚子苦水都往肚子里咽，可这林南惠是一条舞枪弄棒的好汉，平日里也是个容不得别人欺负的主，他一直想替大哥出这口恶气。林南惠学过武术，他知道自己武功再强也斗不过林南奎一群人，就决定找个机会与林南奎单挑。为此林南惠每天都在林南奎的家门口转悠。等待着林南奎单身出家门的机会。

林南奎平日在镇子里走动时总有几个随从跟在左右，即使在家里也是狐朋狗友来往不断，很少有一个人单行的时候，终有一天让林南惠等到了他一个人走出家门的机会。这天早上林南惠看见林南奎一个人穿着黑色的保安队服，摇晃着身子大摇大摆的走出家门，就迎面走了上去，他双手叉腰挡住了林南奎的路。林南奎见有人挡路非常生气，他骂了一句：“好狗不挡道，滚开！”

林南惠一把抓住林南奎的脖领说：“烂仔，你才是狗呢！”

平日里作威作福惯了的林南奎万万想不到在海头镇里居然有人敢对自己如此无礼！他愤怒急了。一边骂着一边用力掰开对方的手，可是对方的手像一把铁钳紧紧抓着他不放，他使出吃奶得劲儿也挣脱不出。林南奎只好停住挣脱用威胁的口吻问林南惠：“你想干什么？你不知道老子是谁吗？”

林南惠轻蔑的笑了笑：“谁不知道你林南奎呀，你不就是个流氓烂仔吗！”说话的时候他把林南奎的脖领抓得更紧了，林南奎憋得几乎喘不过起来。

林南奎知道遇到了不好对付的人，他忙改用和气的口吻说：“请好汉松手，请告诉我你是谁，咱兄弟俩有话好好说。”

林南惠说：“你不认识我，我可知道你。咱两人还算是堂兄弟呢。”