杂草丛生的戈壁，即便时至桂月仍旧是一副烈日当空的模样，此刻大理寺的护送队伍正贴近岩壁循着方向，步履沉重的寻找着传闻中的安西大都护府的行踪。

不知毫无生机的土地上孕育了多少兵将过往的迷茫，在第三次歇脚躲避烈日的时间，入眼荒芜的土地上却出现了数具化为枯骨的绝望。

神秘的大夏境域终于为这群常驻在长安城内的捕快们展开了不为人所知的可怕面纱......

“狄大人，这是五年前都护府兵将的行装，想必咱们走的方向并无偏差。”

李元芳拎来半袋水囊递给同样有些脱水的狄怀英，于其身侧站在一处沙丘之上，望着被热气扭曲且一望无际的戈壁滩叹息道。

“看来，他们当年登上这片土地条件远比我们要艰苦得多，也不知道现在是否还有当初两万兵将在驻守。”

“无双姑娘呢？方才她不是叫嚷的比谁都兴奋嘛？”

“她啊，现在已经躲到郫露丝的马车中避暑去了，另外为什么您不进去休息一会儿呢？看模样狄大人的身体状况并不是很乐观。”

“如果头领在恶劣环境中不能与部下同甘共苦，那他行至此地站在队伍中还有什么意义。”

说着狄怀英用水囊湿润了干裂的薄唇，再抬头瞧瞧当空烈日，借着扭曲的空气却朦胧中发现远处一点建筑的影子，用力揉了揉双眼，随后整个人都激动的颤抖起来。

“这一次我看到的不会是幻觉吧......”

“狄大人放心，同一个幻觉不会出现在两个人的眼底。”

这边说话被一旁休憩的捕快们听见，当即顶着烈日凑到身旁，依稀望见目标地点的时候，激动得抛飞水囊一起欢呼了起来。

而接下来的道路节奏明显加快了不少，众人从一开始的沉默寡言变作了有说有笑，直至在日落西山之前赶到城墙下，这才看到了颇具大唐风韵的独特城楼。

可不知道为什么，此时城楼上竟然见不到有人驻守......

“敢问城上有镇守的兵将吗？我等是长安大理寺的护送队伍，前来至此是寻安西大都护府裴行俭接手波斯都督府的！”

狄怀英在城下扬声喝来，一声未见人影，当即又扬声再喊了遍，却哪知城头摇晃站起一名衣着凌乱的醉酒小兵，拄着生锈的枪杆伸头便朝城下观来。

“刚才是你们几个混蛋嚷没完，让爷爷不能好好休息的？”

这守城小兵当真好大的口气，准是喝多了还没有醒过劲来，狄怀英这边皱眉再朝城上抱拳道。

“劳烦这位兄弟通报一下镇守城门的将领，我等是长安城前来护送遣唐使的队伍，今日至此是护送波斯王女郫露丝就任波斯都督的！”

“长安来的大官？”

城上小兵趴在城头仔细打量，忽地浑身一震这便应了声，而后扭头朝着城内跑去。

不消一会儿自狄怀英数人听到城门发出吱嘎的呻吟声，有一名身着鎏金护甲的中年人踱步朝着狄怀英几人抱拳走来。

“真没想到五年时间过去，还能有机会遇见长安来的同僚，殊不知诸位谁是此次奉命来的主使啊？”