永巷
幽暗的房间，随处弥漫着血腥的气味。一旁的盆子里，装了一副血迹斑斑的紫河车。
领头太监扫了一眼，恶心得干呕，随即移开目光，望向了仰卧在床上奄奄一息的女子。
“燕王妃，不，侯夫人下手真狠啦，舌头也拔了，脸也挂花了，这得多恨？”另一名抬着担架的年轻太监皱着眉头，感叹了一句。
领头太监见怪不怪，只呵呵一笑：“谁让她爬了燕林侯的床呢？侯夫人那么厉害的角色，焉能给她好果子吃？医女呢？”
身着白色医女服的女子从隔间走出，满脸鲜血，差点儿把几名太监吓尿！
领头太监蹙了蹙眉：“怎么把自己弄得这么恶心？”
“回公公的话，侯夫人把颜婳折磨得太厉害，小的怕她真把颜婳折磨死，便从旁拦了拦，没想到弄了一脸血污。我这就去洗。”
领头太监扬了扬拂尘，不耐烦地说道：“不用忙活了，你快把屋子里该收拾的收拾了，然后去太医院复命。”
“是！”医女福身，低垂着眉眼，目不斜视地恭送几位太监抬着担架离开。等到屋子空无一人，她再也支撑不住，瘫在了地上，浑身剧痛，像被荆棘碾过。但她明白自己不能倒下，她咬咬牙，眼底闪过骇人的凶光，随即也不知哪儿来的力气直起了身子，神色如常地走出了永巷。
年华珠，你害我失去一切，害我从天堂跌下地狱，害我变成这副人不人鬼不鬼的模样！这个仇我记住了，你给我等着！我一定会回来的！
“咝——”
“怎么了，小姐？”巧儿见华珠走着走着，突然捂着肚子倒吸一口凉气，不由地出声询问。
华珠眨了眨眼，又直起了身子，不甚在意道：“没什么，就是刚刚肚子疼了一下。”
巧儿就打趣道：“不会是怀了小提督吧？”
他们都没圆房，哪儿来的小提督？再说了，这才只过了一天，哪怕真的圆了房也不可能有反应。华珠敲了敲巧儿的脑袋，啧啧道：“你呀你呀，说吧，是不是想成亲了？”
巧儿的脸一红：“我才没有！”
华珠睨了睨她，坏坏地笑道：“十七了，也该成亲了，得，等我明儿回了门，托夫人给你找个好婆家。”
“小姐！你惯会取笑我！”巧儿红着脸，羞得不行，跺了跺脚，加大步子，直接朝前奔去了。
华珠不急着回家，廖子承刚处理完东宫的案子便被军机处叫走了，她就算回了府也是再次独守空房，倒不如在外头溜达一下。成亲之前，她便知道他很忙，但无论多忙，只要她说她想他，他就会立刻推掉所有应酬与公务跑来见她。当时她觉得很满足，而今一想，他其实也就晚上过来一下，漫长的白天，她还是一人在海棠院度过的。现在做了他的妻，整个人生都围着他打转，才慕地惊觉，他能陪着她的时间如此之少。
盛夏燥热，夜风却捎了一抹凉意。
华珠抬头，四下一看，发现自己不知不觉走到了一处栽种了不少牡丹的小路上，右侧是微波粼粼的仙潭，难怪风这么凉。
仙潭，又名玉湖，三面环树，另一面伫立着一个约七米高的汉白玉观音，观音本身大概只有五米高，但她所站的大理石台子有两米，加起来差不多就是七米了。
温女官说，二十多年前，这里曾经淹死过一个人，自那之后，又淹死了几人，说是水鬼作祟，不停找替身。圣上迷信，便着人打造了一尊汉白玉观音镇压水鬼。水鬼是没找替身投胎了，却每年都让汉白玉观音流下血泪，然后取走一名宫妃的性命以示报复。
同样是流下血泪，佛龛中的释迦牟尼与玉湖的汉白玉观音，是否是同一个原理呢？
心中揣着这样的疑惑，华珠缓缓走近了汉白玉观音像。
“我要是你，就不会离湖边那么近。”
身后陡然传来熟悉的男子话音，华珠心头一惊，顿了顿，转过身来，行了一礼：“太子殿下万福金安。”
赫连笙双手负于身后，闲庭信步而来，看样子是闲庭信步，但只有他自己明白，他是专门叫人打听了她的行踪的。胡国使者即将入京，东瀛海军蠢蠢欲动，西部乱党卷土重来……总之，军机处要事繁多，不然，不会廖子承连新婚都不给婚假了。可即便如此，他听说了东宫发生的事后，还是偷偷地溜过来了。
他认认真真地打量着眼前的女子，红衣似火，明媚娇艳，越发衬得肌肤如雪眼眸若泉。记忆中，她白嫩的小脸上有着可爱的婴儿肥，而今渐渐褪去，呈现出了豆蔻少女最美丽动人的一面。可是奇怪啊，明明大婚了，怎么还像个处子似的，一点媚态都没有？
华珠被赫连笙毫不遮拦的目光看得浑身不自在，就福了福身子道：“殿下没什么吩咐的话，臣妇要回家了。”
赫连笙撤回赤。裸。裸。的注视，转而望向微波粼粼的湖面，语气如常道：“年华珠，早知如此，何必当初？”
华珠眼眸一睁大，赫连笙什么意思？
赫连笙叹了口气，很惋惜地说道：“你口口声声说不喜欢我，但出了事，你又不怕死地相帮于我。我已婚你已嫁，燕王与颜婳那种事，我想了很久，还是做不出来，怎么办？”
噗——
华珠要吐血了，一个人是需要多大的勇气才能自恋到这种地步？今儿的事跟你赫连笙有半文钱关系吗？我帮的是王歆、保的是王歆！你该哪儿凉快哪儿凉快去，行不？
赫连笙见华珠揉着胸口仿佛很痛苦的样子，又是一叹：“你不要伤心了，若实在思念我，等你们和离了，我会排除万难让你入宫的。女人啊，你当初为什么非得玩那套欲擒故纵的把戏？”
噗噗噗！
吐血三升！
华珠无语了，她的脑回路跟赫连笙就不在一个频率，她决定走了！再听下去晚饭，不，三天的饭都不想吃了！
“太子殿下你误会了，臣妇对您万万不敢有任何遐思，殿下乃人中之龙，臣妇这已经伺候过人的身子实在不敢高攀！”
赫连笙给出了第三声叹息，短短半刻钟的功夫，他觉得自己快要把一辈子的叹息都用完了：“唉，我又不嫌弃你。”
赫连笙你无药可救了！
都说自打被赤焰鬼魂掳走后，赫连笙就变得跟从前有些不一样了，之前华珠不信，眼下一接触才觉得他的脑子一定是被燕王玩坏了！
华珠嘴角抽了抽，皮笑肉不笑地道：“承蒙殿下错爱，臣妇愧不敢当，殿下的东宫美女无数，个个儿都盼着您的雨露恩泽，您请移驾吧！”
“你吃醋了吗？那些女人，其实都不是我想要的呢。”赫连笙第四次叹气了。
华珠要在心里喊救命了！王皇后变成七仙女儿也就算了，怎么连赫连笙都变得这么神神叨叨？华珠觉得自己撞邪了，这个玉湖果然来不得！
华珠的小爪子捂了捂眼睛，干笑道：“臣妇真的真的要告退了！殿下请便！”
语毕，转身就走，也不管赫连笙到底批了还是没批。
赫连笙望着她几乎是落荒而逃的背影，慢悠悠地发出了第五声叹息：“想知道染如烟在玉湖发生过什么事吗？”
染如烟？华珠脚步一顿，啊，想起来了，当初余老太君就是用玉湖把染老夫人给刺激中风的，大婚当天，桑莞姐妹又告诉她染如烟的死并非意外。一切的一切，似乎都与玉湖脱不了干系。华珠凝了凝眸，转过身来面向赫连笙：“太子殿下知道吗？”
“我当然知道。”赫连笙很理所当然地看了华珠一眼，他是北齐太子，是未来国君，这世上怎么可能有他不知道的事？赫连笙走到汉白玉观音像旁，拍了拍大理石壁，说道，“二十多年前，宫中举办宴会，也就是玉湖第一次淹死人的那一夜，染如烟与余二老爷盛装出席，中途，染如烟……”
“小姐！小姐你在这儿啊！”华珠听得入迷之际，巧儿迈着小碎步跑了过来，她刚刚经不住华珠的玩笑独自走掉了，走了半天一回头，才发现华珠没跟上来，吓得赶紧往回找，夜黑，她对皇宫又不熟，还是听到华珠的声音才找了过来。
待到巧儿走近了一看，认出赫连笙，又吓了一跳，忙行了一礼道：“奴婢叩见太子殿下。”
虽然被打断，不过华珠结合听到的消息，与染、余两家的态度，已经大致猜出当年的事了。华珠屈膝一福，就道：“恭送殿下。”
赫连笙皱眉，看了看华珠，嘴皮子动了动，又叹了一声，甩袖离开了原地。
巧儿吓得不清：“小姐，太子是不是又纠缠你了？你都嫁人了他怎么还不死心？”
“不理他。”赫连笙的脑子坏掉了，她的可没坏，“回吧。”
巧儿一听华珠语气，感觉不对劲，说回家时怎么好像不大高兴似的？不会是跟大人闹别扭了吧？巧儿瞟了瞟华珠脸色，想问又不敢。
二人离开玉湖朝宫门的方向走去，走了十几步，一顶宝蓝色华盖的八人抬轿子迎面而来。夏天，宫妃们一般不坐这种全封闭式的轿子，即便坐，也只有太后、帝后、太子与太子妃有资格坐八人大轿，瞧这人来的方向，分明不是以上任何一位，就不知他或者她是谁，竟有如此大的排场。
华珠与巧儿退至一旁，为他们让路。
夜风渐大，吹起窗帘的一角，一股淡淡的幽香开始在空气里浮动起来。华珠吸了吸鼻子，觉着熟悉，抬眸朝对方看去时，那帘幕又已落下，华珠只捕捉到侧脸的下颚。可仅仅一个下颚，也已叫人想起白皙嫩滑的膏腴、精致通透的美玉。
这惊鸿一瞥，深深地印在了华珠脑海，乃至于事后隔了许久，依然清晰如昨。
华珠迈步朝前走去，心底似有什么在勾动，忍不住回头看了一眼，就见那顶轿子停在了玉湖的汉白玉观音旁，帘幕被挑开。
华珠模拟了一下对方的动作，觉得对方应该是坐在车里朝外看，车窗正对的方向是汉白玉观音，可一座观音又什么好看的？
须臾，帘幕被放下，轿子继续前行了。
“唉，颜大小姐与燕王出了这种丑事，不知襄阳侯府会怎么办？”巧儿的叹息，打断了华珠的思绪。
华珠深吸一口气，缓缓吐出：“能怎么办？人都死了，休书也免了。”天威难测，巫蛊一事牵连甚广，颜婳的娘家与夫家，按理说都难逃灭顶之灾。甚至年家，也被燕王与颜婳把脑袋按在了砧板上。这两个自私的人，做恶事时完全不管他人死活，今日不拉下马，往后还不知会惹出什么祸事来。索性她破案有功，皇后又给了承诺说她赏罚分明，想来，年家是无忧了。只是颜家……
唉，好想跟廖子承赌气赌个天荒地老的，但为了绛珠、颜博，也为了余诗诗和颜硕，华珠认为，自己非常有必要巴结一下备受太后器重的提督大人。
对，她才不是要主动跟他讲和的，她是为了颜家才愿意牺牲色相的！
“回家！”
巧儿眉梢一挑，咦？一会子的功夫，小姐怎么好似又高兴起来了？
马车上，华珠暂时把襄阳侯府如何、颜家如何抛诸脑后，只认真地思量着晚上做一顿丰盛的大餐“孝敬”廖提督。他喜欢吃酸菜鱼、莲藕排骨、板栗烧鸡、酸辣土豆丝……
华珠如数家珍地把廖子承的喜好在脑子里过了一遍，下定决心，这回一定亲自掌勺。
马车抵达帝师府，华珠先是去王帝师的院子问安，打算邀请他一起用膳。但王帝师不在，华珠只得回了自己院子。
穿堂与前院，有丫鬟婆子向华珠行礼，华珠点头，吩咐巧儿与她们接洽一番，等过两日她忙完便与她们会面。尔后华珠推开大门，一股浓浓的葱香味儿扑鼻而来，华珠一怔，口水也跟着流了下来。
小厨房这么快便备饭了？像是知道她什么时辰会回来似的。而且桌上的菜——清蒸鲜虾、家常鲫鱼、红烧肘子、小鸡炖蘑菇、酒酿圆子，全都是她爱吃的，外加一盅她叫不出名字的汤。
“回来了？”廖子承从浴室走出，面色如常地看向了华珠。他褪去了紫色官服，穿着素白长衫，看上去，挺居家。
华珠诧异地眨了眨眼：“你怎么会在？”
“年华珠你不觉得自己问的问题很无聊？”廖子承径自走到桌边坐下，又看了华珠一眼，“不洗手吃饭？”
华珠丈二和尚摸不着头脑，张了张嘴，视线扫过一桌子美食，试探地问：“你做的？”
廖子承淡淡地“嗯”了一声，动手剥虾、剔鱼刺。
华珠眉梢一挑，做了一桌子菜，是向她赔罪呢还是向她赔罪呢？他也觉得昨晚太对不起她了吧，洞房花烛居然把她一人撂在房里。亏得这是在帝师府，若在染家，那么多妯娌姑婆看着，她的颜面算是扫地了。
这么一想，华珠反倒觉得自己太过小心了，刚刚还在为怎么讨好他怎么救颜家而绞尽脑汁呢。
华珠朝浴室走去，一边走一边问：“军机处忙完了？”
“没有。”廖子承淡淡地回答。
“那你吃完饭还得回去？”
“不了，今晚陪你。”
华珠的唇角渐渐扬起一个想要极力压制却依旧翘起的弧度，只不过……他的语调又令华珠眉心微蹙，自从确定关系以来，他甚少这么冷漠，可今儿从她进门，他便板着一张脸，明明都肯做菜向她赔罪了，干嘛还这么冷？
华珠鼓了股腮帮子，进浴室洗了手，在他对面坐下。
廖子承把剥好的虾和剔了刺儿的鱼肉放入华珠碗中，不紧不慢道：“为什么这么晚才回？”
华珠举着筷子的手一顿，想起了女子的三从四德，让夫君等自己似乎……不大合规矩。廖子承是因为这个才不高兴的？清了清嗓子，华珠面不改色心不跳地说道：“太子妃留我叙旧，我离开东宫时就很晚了。”
“离开东宫后就直接回来了？”廖子承继续追问。
华珠不敢看他眼睛，更不敢告诉他，自己在宫里溜达了半个多时辰，还被赫连笙给表白了。万一他问起赫连笙到底跟她说什么，难不成她得告诉他，赫连笙等我俩和离了娶我呢。华珠眼神一闪，捏紧了筷子：“嗯，直接回来了。”
廖子承放下筷子，像个大家长似的，严肃地看着她。
华珠被看得心里一阵打鼓，知道自己又被看穿了，或者他其实早就知道宫里的事儿，就等在这儿等她主动认罪呢。
果然，廖子承淡淡地问她：“为什么在宫里逛那么久？别告诉我，你逛大半个时辰，腿都快走断，就是要等赫连笙。”
“才不是！”华珠猛地抬眸，目光凛凛地瞪向他，瞪了半天忽觉委屈，鼻子一酸，泪水开始在眼眶里打转，“我以为你在军机处，我回来了又是一个人。”
新环境，新家庭，她充满好奇与憧憬的同时，也充满了不适应。他不在，她就觉得自己像被人给丢在了这座冷冰冰的院落。下人虽多，可越是热闹，她越是寂寞。
“你说了不会丢下我，可大婚第一天你就把我丢下了！我做了一整晚的梦，昏昏沉沉，醒来时比爬山还累。你知道我梦见什么了吗？我梦见我满世界地找你，跑了很多地方……但我怎么找都找不到，怎么喊也喊不应……”这回是没有蛇了，但那种无力和空虚，比梦见一大群黑蛇追赶她更令她彷徨和恐惧。也许别人看着她轻轻松松地游走在那么多阴谋诡计与生死命案中，觉得她特勇敢、特聪明、特坚强。她其实也觉得自己很坚强，但她两辈子积攒起来的智慧与坚强，在面对他时立刻会变得溃不成军。别人诬陷她杀人，都抵不过他一夜冷淡带给她的伤害深。
华珠很努力地隐忍，可泪水还是掉了下来：“我就是这么小气，就是受不得一丝委屈，我还爱无理取闹，后悔娶我了吧？”
廖子承的眸光微微一动，握住她的手，轻轻一拉，她起身，被他拉到怀里，像个三岁孩子一般坐在了他腿上。廖子承一手搂紧她，一手轻轻拍着她的背。
这种被捧在掌心的感觉，让华珠越发想哭了，就伏在他怀里，一抽一抽地，鼻涕眼泪一大把，全往他身上蹭。约莫也是知道他有洁癖，偏得膈应一下他。哭到半路，又哽咽着问他：“哭是不是特没出息？”
廖子承一本正经道：“不会，这是一种很节能环保的发泄方式，你继续。”
华珠嘴角一抽，哭不出来了。
待华珠情绪稳定后，廖子承进屋换了衫。
华珠的小眉头一皱，哼哼道：“你嫌弃我。”
廖子承古怪的眸光将她从头到脚扫描了一遍。
华珠被扫得浑身不自在，抱紧了双臂问：“看什么？”