想起年绛珠总逼问她与廖子承的情景，华珠几乎是想也没想便拉着廖子承躲到了假山后。
银杏提着装了食用香料的篮子从小路上经过，边走还边嘀咕：“越来越懒，什么都叫我们去拿，白领了工钱不干事儿！”
脚步声与嘀咕声越来越远，估摸着人走得差不多了，华珠的喉头滑动了一下，松开拽紧他胳膊的手：“好了，没人了。”
话落，只觉一阵天旋地转，被他搂紧了腰身。
华珠一惊：“你干什么？”
廖子承抬起右手，冰凉的指尖自她脸颊缓缓抚过，把玩了一下她精致的下颚，又握住她纤细的雪颈：“干你想让我干的事。”
他的抚摸令华珠的整个人都僵住了：“什么乱七八糟的？我想让你干什么了？”
廖子承眸色一深，唇角微微勾起：“你把我拽进这么隐蔽的地方，又突然跟我讲，没人了。多么明显的暗示，嗯？”
沙哑的嗓音响在华珠耳畔，像低低的喘息，带着某种隐忍。
华珠的心又被撩拨了一下：“我们……”
话未说完，他加大了搂着她的力度，尔后微偏着脑袋，缓缓地朝她靠了过来。
华珠的睫羽轻轻一颤，呼吸急促了起来。
紧接着，他的鼻子碰到了她鼻尖。
温热的呼吸，带着独属于他的男子气息和兰香，在离华珠唇瓣不足一寸的地方堪堪停住，华珠能感受到他唇上的热度，正透过空气，一点点炽烤着她的。
华珠颤抖着睫羽，慢慢闭上了眼睛。
随即，她听到了他粗重的喘息。
“华珠！”
旖旎的气氛戛然而止，华珠如同被浇了盆凉水，睁眼，一把推开了眸光深邃的廖子承。
“华珠！”年绛珠又叫了一遍，“躲哪儿去了？银杏说看见你和廖提督在这儿逛园子的！”
华珠扶额，原来银杏一早看见了，亏她还躲。
廖子承眼底的热意已经褪去，又恢复了荒原一般的淡漠。
二人一前一后走出假山，看到了笑容满面的年绛珠。但她的笑，充满了不怀好意。
她仿佛不清楚二人躲在假山后做了什么，只笑眯眯地将华珠拉到自己身侧，并看向廖子承说道：“多谢提督大人送我们华珠回府，也多谢提督大人替吴秀梅洗脱了冤屈，下次喝喜酒一定请你！”
“谁的喜酒？”华珠疑惑地问，总不会叫廖子承跑到京城喝颜婳与余斌的喜酒吧？何况今日在公堂上，余斌把颜宽气得够呛，这顿喜酒有没有还两说。
年绛珠点了点华珠脑门儿，嗔笑道：“你的呀，傻瓜！上回你不是让父亲赶紧给你定一门亲事，对象如何不挑剔的吗？人家特地从福建赶过来看你了！”
华珠的头皮一麻，什么叫她让父亲赶紧给她定一门亲事？她有这么说吗？不是年绛珠一个劲儿地催，还拿年丽珠与年希珠的婚事逼她，说她不嫁，另外两个也嫁不得，她才堪堪点了头吗？年绛珠颠倒黑白的本事，不比余斌的差。
廖子承冷冷地看着华珠，看得华珠头皮一阵接一阵的发麻。
年绛珠却是大大方方地笑道：“提督大人，你是颜博的朋友，也是华珠曾经的夫子，于情于理我都会给你发一份请帖的，到时请记得赏脸啊！我约了绣娘给华珠做几套相亲的衣裳，就不招呼提督大人了，提督大人请慢走。”
廖子承的脸黑成了炭！
回了清荷院，年绛珠喜滋滋地坐在了炕上，嘴里还哼着小曲儿。
华珠黑着脸，坐在小茶几的另一边：“你故意的吧？”
年绛珠笑了笑：“没，绣娘真的来过，但一直没找到你人，我便叫秀云拿了一套你的衣裳给她，叫她比着尺寸做。”
“相亲呢？”华珠皱眉，一脸不信地问。
年绛珠一本正经道：“真的呀！我酒楼的位子都定好了！反正你跟廖子承也没什么出路，不如从即日起考虑自己的终身大事。你放心，我也不是什么人都逼着你嫁，得你看对眼才行。”
华珠整个人都不好了。
年绛珠拿起瓜子儿嗑了起来，一边嗑，一边从小茶几地上拿出几分文件：“咯，你的陪嫁，店铺、庄子、院子，随意支配。”
华珠拿在手里，有福建的，有琅琊的，心中一动，说道：“多谢姐姐。”
年绛珠丢了瓜子壳儿，漫不经心道：“你还小，有些地方打理不过来的话请个得力的人也是好的，我瞅着吴秀梅不错。”
这是变相地给吴秀梅一个落脚的地方？
华珠咧唇一笑，爬到年绛珠身边，抱着她胳膊道：“就知道你最刀子嘴豆腐心。”
“去去去！臭男人碰过的，少来碰我！”年绛珠忍住笑意，低声呵斥了几句，又道，“陪房我得再仔细挑挑，得能管事儿又不挑事儿的，年纪大些的有经验，但不好拿捏；年纪轻的丫鬟又怕来个狐媚姑爷的。”
讲到这里，年绛珠眉头一皱，“跟我说实话，你什么时候知道晴儿是吴妈妈儿媳的？”
第一次她从大房出来，半路碰到慌慌张张的晴儿，回到清荷院时，吴秀梅握着柴刀发呆，口中呢喃着“不可能、不可能……”那时，她没往心里去。
第二次，晴儿吃了吴秀梅的饭菜闹肚子，她们都以为晴儿是想借题发挥，对付年绛珠。
第三次，也就是一月二十三号下午，吴秀梅眼圈红红地从外头进来，然后告诉她不想在颜府做事了。她送了吴秀梅去提督府，回颜府时巧儿说，吴秀梅与晴儿发生过争吵。正是那时，她才惊觉前几次不是巧合，晴儿想对付的人是吴秀梅。
于是昨晚，她找到了晴儿。
“你跟吴妈妈是什么关系？”
晴儿当时很慌张，眼睛眨个不停：“我跟吴妈妈……没什么关系呀，表小姐。”
“不用狡辩了，吴妈妈都告诉我了，是你逼着她离开颜府的。”讲完这句，她发现晴儿的脸色变得很难看，于是又说了些模棱两可的话，“她待你不薄，你这么做，不怕有报应吗？”
晴儿心虚地认为她果然掌握了她们之间的关系，便不打自招了：“表小姐，我……对四爷是真心的，求你放我一条生路吧！我知道我不该隐瞒自己的过去，可如果我一入府就告诉大夫人我嫁过人，大夫人不会允许我给四奶奶做陪房的。我是为了自己和孩子做过一些不太仁义的事，但那些都是为了自保，我没有想过伤害谁！对四奶奶是这样，对吴妈妈也是这样！我只想叫吴妈妈出府，我还告诉她，我给她钱，她不用帮了做事，只求她离开颜府……”
吴妈妈曾经提过，她两个儿子都成了亲，大儿媳病死，二儿媳跑了。不用说，晴儿便是那个跑掉的儿媳。
“你隐瞒自己的过去，你抛弃孤苦的婆婆，还算计她出府，你真是太令我失望了！我要告诉四爷，让他知道自己的枕边人到底是个什么样的女人！”
晴儿跪在了地上，求她。
“我既然知道了，就不可能不告诉四爷、不告诉四奶奶。但看在你的孕妇的份儿上，我给两条路让你选：一，由我来揭发你的种种恶行；二，你主动坦白自己的过去，至于算计吴妈妈一事，我当做不清楚。”
两害相权取其轻，反正是要东窗事发，不如帮吴秀梅一把，这才有了晴儿的呈堂证供。
华珠回忆完毕，笑了笑：“我也是昨晚才猜到的，就找她聊了聊。”
年绛珠翻了个白眼：“那个小蹄子，又温柔又漂亮，你姐夫的确疼过她几天的。别看她住在大房，你姐夫也不是没偷偷去瞧过她。”
华珠劝慰道：“总归是怀了姐夫的孩子，姐夫要真不管不问，岂不是太薄情寡义了？好了不说她了，什么时候开饭？”
年绛珠妩媚一笑：“哟！还饿呀？我以为你被廖子承的浓情蜜意给喂饱了呢。”
华珠果断不想跟年绛珠愉快地玩耍了，又灰溜溜地爬到另一边，也嗑起了瓜子儿。
年绛珠噗嗤一笑，又道：“我听说卢高的讼师是余斌，呵，有他好果子吃了。”
琉景阁内，封氏战战兢兢地坐在冒椅上，老爷自打回来就开始数落她，一直数落了小半个时辰了，竟还没结束。
“你说你打哪儿找的亲事？找谁不好？非得找这么个人？婳儿是没人要了还是怎么着？嫁那么远就算了，但你能不能给找个好点儿的？你知道我今天有多丢脸吗？当着那么多同僚、那么多下属、那么多老百姓的面，我被自己的未来女婿逼得弃权啊！王胖子和李竹竿的肠子都快笑断了！”
颜宽一边数落，一边叉着腰在屋里踱来踱去。
封氏的眼皮子动了动：“老爷你别晃了成不？我头昏。”
颜宽停下脚步，指向她厉声道：“我没晃也没见你清醒！找这种鼠辈做女婿，你存心要气死我！这是我最后一次断案了你知道吗？如此惨淡地收场，我英明一世，毁于一旦啊！”
封氏微微一愣，问道：“老爷说最后一次断案是什么意思？”
颜宽在封氏对面坐下：“我递了辞官文书，再几个月朝廷的批复就下来了。”
“老爷你正值壮年，为何要辞官？你辞了，颜家可怎么办？颜博尚小，官职也不高，你是想老祖宗的基业在咱们手中衰弱下去吗？”封氏忧心地问。
颜宽冷冷地看着她：“妇人！你懂什么？”
封氏低头不再说话。
颜宽的心情并没有因为封氏的打断而有所好转，他揉了揉心口，冷声道：“给我把婳儿的亲事退掉！这么能耐的女婿，我颜宽要不起！”
封氏急了：“老爷！”
颜宽冷冷一哼：“为了赢，不择手段！今儿要不是廖提督有先见之明，一个穷奢极恶之徒就要逃脱律法的制裁了！帮这种丧尽天良的人打官司，还无所不用其极！他的心都是坏的！我颜家，绝不要这样的女婿！”
余诗诗领着弟弟前来给公公赔罪，刚走到门口，便听到公公斥责弟弟的一席话，字字诛心，脸色白了一分。回头狠瞪了弟弟一眼，你干的好事！
余斌很乖巧恭顺作了个揖，好姐姐，我知错了，你大人大量别生我气了。
余诗诗收回目光，叩响了房门。
“谁？”封氏问。
“父亲，母亲，是我。”
封氏给二人开了门，二人冲她行了一礼，她握住余诗诗的手，使了个眼色。
余诗诗会意，拍了拍她，又看向余斌，也使了个眼色。
余斌迈步上前，对着吹胡子瞪眼的颜宽做了个揖：“岳父大人。”
“哼！”颜宽侧过了身子。
余斌又绕到他面前，再做了个揖：“岳父大人。”
颜宽阴阳怪气道：“免了免了，你这声岳父，我受不住啊，怕折寿！”
封氏与余诗诗面面相觑。
余斌撩开下摆，跪了下来，并从宽袖里摸出家法奉上：“岳父大人，小婿知错了，请岳父务必责罚。”
“罚你？”颜宽指向自己的鼻子，“我怎么敢啊？我会吃官司的！你是金牌讼师嘛，没有你打不赢的官司，只有你不想接的官司，得罪你，我全家上下都不够给你解气的。”
余诗诗也扑通跪了下来。
颜宽笑了笑：“呵呵。不过话又说回来，金牌讼师，嗯？从无败绩，嗯？还不是输给我们家华珠了？”
封氏闻言，不喜地蹙了蹙眉，华珠跟他们家劳什子关系？不过是二姑奶奶的庶女，哪儿又比得上婳儿的夫婿亲？
余斌的脸上看不出丝毫恼怒的痕迹，很诚恳地说道：“今日公堂之上实属无奈之举，我受公主之托，务必打赢这场官司，但我私底下跟卢高并无交情。每行有每行的规矩，做我们这行，只要接了官司、签了字，就必须全力以赴。我一开始并不知道卢高有罪，我以为他是无辜的。直到我来了琅琊，才知自己上当受骗，可皇命难为，我已经骑虎难下了。”
封氏忙帮腔道：“是啊老爷，谁敢不听公主的话呢？余斌也是没有办法，再说了，卢高已经伏法，余斌也得到了教训，相信他以后再接官司的时候会更加谨慎的，你就别再生他的气了。”
余诗诗哽咽道：“父亲，你就原谅斌儿一回吧。他年轻气盛，虚荣好名利，相公已经狠狠地批评过他了……”
想到终日卧床的儿子，颜宽终究心软，拿过家法抽了余斌几下，便叫余斌滚了。
可余斌并未立刻回房，而是在门口跪了整整一夜，连过往的丫鬟婆子都看不过眼了。
颜硕也亲自上阵，踹了余斌两脚。
他体质羸弱，这两脚没踹疼余斌，倒是把他自己揣出了点儿好歹来。
颜宽叹了口气，听说是二十八号？那就快些准备吧。
封氏开开心心地忙碌了起来。
这边封氏忙得热火朝天，年绛珠也没闲着。
这一天，风和日丽。
年绛珠让华珠换上一件刻丝泥金银如意云纹缎裳、一条撒花纯面百褶裙，梳上飞鸾髻，簪六朵纯金小珠花、一枚金丝蝶翼簪，并一支镂空海棠步摇，又扑了淡淡的胭脂与口脂。
这水润的红唇哟，连她都想咬一口。
年绛珠心满意足地笑了：“去吧，啊？不用急着回来。”
华珠黑着脸，在银杏的陪同下上了马车。
马车停在一处碧波万顷的湖泊旁，岸边杨柳依依，又停了不少船只与画舫。
银杏抿了抿唇，带华珠上了一艘富有江南韵味的画舫游船。船身为朱红色，屋顶为灰蓝色，船头、船尾、棚顶、挂落、美人靠皆采用了翘椽设计。湖上，诸如此类的画舫还有很多。
厢房内，银杏卷起珠帘，让冲足的阳光透了进来，照在一名儒雅的清隽男子身上，他穿一袭淡青色云纹连珠对孔雀纹锦衣，头束玉冠，手执折扇，盘腿坐在团垫上，身前是一张长方形小案，摆了一副围棋、一壶碧螺春、两个干净的青瓷茶杯。
银杏偷瞄了一下对方，心口一震，哇，真够俊的！果然不亏是戏子！只是年龄好像大了些，快三十了。
银杏福了福身子，恭敬道：“公子，我先退下，你和年小姐有什么吩咐请随时叫我。”
他举眸看向眼前明显悉心打扮过却又不认识他的少女，露出一抹温柔迷人的笑来：“年小姐？我叫绪阳。”
与廖子承那种天怒人怨的俊美不同，他的容貌并不叫人一眼惊艳，可他的眼神格外温柔。
华珠点了点头，轻声道：“绪公子。”
男子笑了：“我姓顾。”
“顾公子。”华珠低垂着眼，淡淡地打了招呼。
顾绪阳见她一副不乐意坐下的样子，就温声道：“湖光极好，不如我们到外头看看风景吧。”
二人来到甲板上，凭栏而立，湖风鼓鼓，吹得衣袂翩飞。
华珠站在一名俊美的男子身边，如果顺利，这名男子有可能会成为自己的夫婿，却不知为何，满脑子都是另一张淡漠的脸。
“年小姐是哪里人？”
“福建。”
“我母亲也是福建人。”温柔地说完，发现华珠没有与他搭讪的兴趣，顾绪阳饶有兴致的勾起了唇角，看她样子，应该是来相亲的，可又对他爱理不理，是不是这儿的女子都这么古怪？“你今年多大？”
年绛珠没告诉他她多大吗？华珠凝了凝眸：“十四。”
“不问我多大？”顾绪阳又问。
“你多大？”
顾绪阳看向华珠，温柔的目光几乎要让她溺进去：“二十七。”
华珠握住栏杆，轻轻地“嗯”了一声。
一阵猛烈的湖风吹过，华珠的发丝迷住了眼睛。
顾绪阳抬手，要替她拨开。
却听得“嘭”的一声，船被什么给撞了一下，剧烈晃动！
紧接着，顾绪阳一声惨叫，栽进了水里。
华珠忙伸手去抓，可惜晚了一步。
华珠回头，想找人来救他，就看见另一艘更大、更豪华的画舫抵在了船边。
目光上移，第三层阁楼的栏杆后，罪魁祸首一脸无辜地勾着唇角，仿佛在说，速度太快，没控制住。
华珠火了：“廖子承，你给我下来！”