南秋赐亦是小心翼翼跟在她身后不远处。

到了福喜院，大约已是丑时。

时圆明料那老鸨该睡熟了，便兜去她房门口，却听见里面正说话着。

戳开纸窟窿瞧去，竟是钱串串端端跪在老鸨身前，弓着腰，匍着头，乖极了。

只听老鸨道：“都说闺女养大了，不听话，不中用，果真说得很对。我当初多半是脑子沁油了，才将你生下来。”

时圆明听了心头一跳，这才晓得这二人竟是亲生母女。

故而，钱串串先前所说出生于贫寒人家，多半是假的了。

又听钱串串道：“我哪有不听话，你叫我来院里做营生，我就来了。你叫我接客人，我就好好待他。你叫我跟时姑娘结拜姐妹，我可不照做了？”

老鸨冷笑道：“好哇！认了干姐姐，便学会顶嘴了。再认个干妈，便该将亲娘杀了呢。”

钱串串忙摇头，只道不敢。

老鸨又道：“我问你，我叫你将那药丸下到她茶里，你怎么不照办？”

钱串串忙道：“哪有不办的？那茶里早就下了药，正要劝她喝呢，你就进来了。”

老鸨道：“倒还要怪我了。你明日一早给她送去早膳，叫师傅多备些点心，多做些花样。”

“此番要是再不成，就跟你姐姐学罢。蛮大人早就看上你了，还是我给压着。”

钱串串面色一白，连连点头，匍得更低了。

时圆明心里一凉，恼恨这位好姐姐原来是这般得来，亏了自己还当她一片热忱。

心里凉罢，又暗自奇怪她姐姐如何了，那蛮大人又是何人。

过了一会儿，钱串串从房里退出。

时圆明避开她，又靠上门隔了窟窿望去。

只见老鸨鬼鬼祟祟地爬到床上，伸手在床延摸了一通，忽地床板一翻人就落了下去，再不见踪迹。

时圆明登时一惊，忙打开门走进去，也在那床沿边摸揣一番，却无甚动静。

想了想，便学那老鸨一般趴在床上，又一摸床沿。

果然摸到一个手柄样的机扩，轻轻一扣。

倏地身下一空，整个人翻去了下面，向下落了一丈才触到地面。

抬头一瞧，竟是三面环壁，眼前一道暗廊不知通向何处，廊壁两侧灯火间隔，照得通明。

沿着廊道走了几十丈，两侧渐宽，廊顶渐高，不由得愈走愈惊，寻思一个开窑子的老鸨，干么要挖这般阔大的廊道？

南秋赐见她翻到了下面，忙要跟上，却想到：“下面也不知是个甚么情形，万一不大宽阔，我一落下便要被她发现了。”

“倘若被她发现了，这该如何解释？难不成要说，我一路鬼鬼祟祟跟着她么？非得叫她羞臊一番，万万不可。”

便又待了一会儿才跟下去，沿着那暗廊直走，灵识大开，觉见时圆明在前面不远处走着，这才放下心来，缓缓跟在她后面。

时圆明又往前走了十余丈，忽见暗廊分岔，前面并了三条通道。

稍作寻思，便向当中那条走去，只见通道两侧又并了十余道暗门。

随便推开一个，走进去便是一股恶臭袭来。

里面是三丈见方的小屋，地下空空荡荡。

抬头一看，竟瞧见三个硕大的肉瘤，顺着碗粗的藤条垂挂着。

瘤壁是透明的青色，向内望去，登时骇了一跳。

只见那肉瘤之内，倒悬着一个面目狰狞的怪物，头长青角，凡人身躯，浑身黝黑，蜷缩着身子，紧闭着双眼，似是睡着了。

这怪物，无疑便是角魔了！