却说这嘉兴乃是浙西大城，丝米集散之地，自古以来就十分繁盛，而自宋室南渡之后，嘉兴地近京师，市况就更热闹了。

叶潇到得城中之时，已近黄昏，他问了途人，便迳去当地最大的“秀水客栈”投店。叶潇行不一会儿，便到了秀水客栈门前，他随意打量了一下，便下马进入客栈。

叶潇入了店内，在柜上跟掌柜的要了一间客房，待他付过帐后便由店伙领着进了楼上客房。客房内，叶潇随手赏了店伙几两碎银，等店伴出去，便上了房门，漱洗罢，休息了一阵，他见此时离天黑还有一段时刻，便又出了秀水客栈，迳往闹市走去。叶潇沿途见城中居民人物温雅，虽然贩夫走卒，亦多俊秀不俗之人，心中不禁暗暗称奇道：“好一个江南水乡、灵秀之地。”

叶潇在城中信步闲逛了一阵，记起原著中提及江南七怪当年与丘处机争胜的情景，醉仙楼头铜缸赛酒逞技比武诸般豪事，叶潇见此时天色已晚，却是不便寻找杨过，便和人问明醉仙楼所在，径自而去。

醉仙楼在南湖之畔，叶潇来到楼前，抬头望去，但见飞檐华栋，果然好一座齐楚阁儿。店中直立着块大木牌，写着“太白遗风”四字，楼头“醉仙楼”三个金字只擦得闪闪生光。叶潇凝神瞧去，见其字迹劲秀，旁边写着“东坡居士书”五个小字，原来是苏东坡所题。

叶潇信步进入醉仙楼，一个酒保迎上来道：“这位公子，请往这边走。”叶潇闻言一笑，跟着酒保拾级登楼，来到了二楼，他拣了窗边一个座儿坐下，要了一斤酒，随意点了几个菜。

不一会儿，酒保上齐了酒菜，叶潇从怀中取出一锭碎银子，放在桌上，笑道：“赏你吧……”那酒保听罢还不敢相信，跟着见叶潇却是脸无恶意，这才拿起银子。酒保又怕他不耐烦，是以也不敢多叨唠什么，躬身称谢之后便径自去忙别的了。

叶潇待酒保离去之后，随手取过酒壶倒了一杯酒，拿起酒杯一闻酒香，竟是浙江绍兴的名酿女儿红，从这酒香辨来，至少是十来年的陈酒。

却说这醉仙楼正在南湖之旁，湖面轻烟薄雾，几艘小舟荡漾其间，半湖水面都浮着碧油油的菱叶，叶潇放眼观赏，登觉心旷神怡。这嘉兴是古越名城，所产李子甜香如美酒，因此春秋时这地方称为醉李。当年越王勾践曾在这里打破吴王阖闾，正是吴越之间交通的孔道。当地南湖中又有一项名产，是绿色的没角菱，菱肉鲜甜嫩滑，清香爽脆，为天下之冠，是以湖中菱叶特多。只见南湖湖面上碧水翠叶，宛若一泓碧玻璃上铺满了一片片翡翠。