京城的明波暗涌离通州太远。

通州满城都是年节的喜意。

沈家人齐了，还多了个颜正卿。沈老太爷决定不提沈宝珍，其他人自然也不提，和气地接受了颜正卿这个客人。

年二十九通州有灯会，颜正卿便领着颜舜华出去玩，还照着颜舜华要求的那样让颜舜华坐在自己肩膀上。

灯市十分热闹，街上人挤人，颜舜华坐得高，看得远，指挥着颜正卿走向自己感兴趣的摊贩。一路逛完，颜正卿手上早已拿满东西。

瞧见前面有灯谜会，颜舜华忙叫颜正卿转过去，说：“爹爹我要最好的花灯！”

颜正卿说：“好，爹爹一定给你赢到最好的花灯。”

于是颜舜华负责念灯谜，颜正卿负责猜，两人一路杀上前，竟把灯谜解了大半。最后搞灯谜会的商会不得不派人过来给她们送上了最好的花灯，只求把他们送走——他们这样猜下去，还让不让别人玩了！

颜舜华说：“别急呀，让我爹爹猜完，我爹爹再给你出些新灯谜。”她王婆卖瓜自卖自夸，语气里满是自豪与得意，“我爹爹可厉害了！”

其他人也不服气了：“让他猜！就让他猜！看他是不是真能猜完！”

颜正卿哭笑不得：“晚晚，你这可是将爹爹摆到火上烤啊！”

颜舜华笑眯眯。

颜正卿只能咬牙上。

父女俩最终拿走了最好的花灯，还留下了一批的新灯谜以及议论纷纷的赏灯人。

颜正卿在通州热热闹闹地过了个年，到大年初三他就启程南下。本来从京城到他任地就够远了，有年假也堪堪能呆上半个来月，更何况是从通州过去。

如今他必须日夜兼程地赶，才能按时赶回去。

颜舜华骑着雪球送颜正卿到梅亭。

颜正卿心中不舍，但他受老师之托守着南疆，不可能随意抽身。他伸手抱了抱颜舜华，却怎么都说不出道别的话，只能狠了狠心上马转身离开。

颜舜华牵着雪球站在原地。

李卓然一直守在一边。他顺着颜舜华的目光看去。颜正卿已经转了个弯，消失在路的另一端，只剩雪地上蜿蜒的马蹄印。

李卓然喊：“姑娘？”

颜舜华转头朝他一笑：“走吧，我们也回去了！”

李卓然点点头。

他有点不解。

他以为颜舜华会难过，但颜舜华看起来却好像很高兴。

颜舜华没说什么。她当然是高兴的，比起“上一次”已经好多了，她这次和颜正卿一起过年了！

颜正卿有不得不去做的事，就像她也有不得不去做的事，能有这几天的相聚已是幸运之至，她有什么好难过的。

颜舜华愉快地说：“走了，这几天我们好好瞧瞧书院附近哪里适合建庄子，早点儿把庄子建起来。前几天你不是在榷场那边掏来一些西瓜种子吗？我们赶在春天把它种到新庄子里，夏天就可以吃西瓜解暑了。”

榷场是边境的“互贸市场”，不少草原人都会拿些草原产出的东西到那儿来交换中原的茶酒、布匹、丝绸、陶瓷等等。

大晋没有西瓜，它是从西边传到北边草原的，这东西容易种，撒一把种子就能结出大大的果实，草原人都非常喜欢。颜舜华以前尝过西瓜，心里一直惦记着，索性叫李卓然平时多留意点儿。

没想到还真叫他给找着了。

提起吃的，颜舜华永远都两眼发亮。明明还是寒冬腊月，她却已经想着夏天该吃点什么消暑了。

李卓然点头。

要建一个新庄子并不容易，他还是倾向于买个现成的，这段时间别人都忙着跑亲戚，他没那样的烦恼，索性在书院周围找了起来。

目前他已经相中几家，再过几天就可以去和人商量着把其中一家买下来。

李卓然将自己的意见说了出来。

颜舜华微讶。接着她说：“卓然你想得没错，要自己建确实太耗时了。不过那边邻近鹿鸣书院，很多人可能都不愿意卖。”

李卓然说：“会卖的。”

颜舜华说：“你先去探探，实在不行我们再自己建。如果要买现成的，最好买个大点的，我还想在里面弄些工坊之类的，可以自己做点好玩的东西。”

李卓然认真记下了颜舜华的话。

两人边走边聊，回到家中时已把庄子的事敲定下来。

沈云初今日要接待客人，不能和颜舜华一起去送行。见颜舜华与李卓然回来了，颜舜华眼睛也没红，沈云初松了口气，上前说：“晚晚，今年的灯笼柿送来了，我都给你留着。”他上前将颜舜华抱下马，朝李卓然点了点头。

李卓然下马，定定地看着沈云初抱着颜舜华走远，才牵起两匹马去马厩那边，挑来最好的马草给它们喂食。

颜舜华被沈云初抱了一段路，就觉得不太自在。她严肃地说：“云初哥哥，我已经长大啦，你不能整天抱着我，还是让我自己走吧！”

沈云初看着颜舜华郑重的表情，没有当她是开玩笑，而是弯身将她放下地。他温然笑道：“都听晚晚的。”他

沈云初答应得这么痛快，倒让颜舜华不太好意思。她主动牵起沈云初的手：“走快一点，我要尝尝今年的灯笼柿。”

灯笼柿长得比一般柿子好看，远远看去仿佛亮着光的灯笼，而且甜美多汁，口感极好。它的产量很少，只生长在一种特异的土质上，整个通州也只有那么几棵长得好的，每年想要买到都得早早去买。沈家路远，以前是买不到的，后来见颜舜华实在喜欢，沈云初就亲自去与树主人商量着提前订一些——沈云初好说歹说，也才勉强让对方每年留个十斤。

灯笼柿长得晚，熟得晚，而且时间不定，于是沈云初每隔几天就会派人过去瞧瞧，柿子一红马上让人将沈家的份额买回来，马不停蹄地往回送。

见颜舜华眼含欢喜，沈云初悬着的心也放了下来。

这几日颜舜华与颜正卿处得那么好，他真怕颜舜华会跟着颜正卿走。从颜家派人过来开始，他就意识到这个一直黏着自己的表妹并不是真正的沈家人，她这样被他们疼着宠着的日子随时有可能结束。

沈云初牵着颜舜华回到院子。见了那红彤彤的灯笼柿，颜舜华两眼发亮，十斤的份额，沈云初分了三斤过来，其他的才分到五个舅舅和沈老夫人、沈老太爷那边。颜舜华拉着沈云初一起吃，等李卓然过来了，她也递了两个给李卓然，让他去分李嬷嬷一个。

李卓然拿着柿子出了门，找到李嬷嬷，递了一个过去。李嬷嬷把柿子搁下，拉着李卓然说了好一会儿的话，才旁敲侧推般说道：“卓然，你也快十四了，是时候议亲了。”

李卓然墨绿的眼睛毫无波澜。他说：“不必。”

李嬷嬷说：“卓然你……”

李卓然说：“小时候的事，我都记得。”他望着李嬷嬷，“我不会和旁人一样成家立业。”他只适合站在他们姑娘身后。

若是被人发现他的存在，他只能离开中原、离开姑娘身边。他也想如沈大郎那样建功立业，让其他人都来巴结他们姑娘、陪着他们姑娘玩，可想到记忆肿的一切，李卓然又收起了那样的想法。

那样的事自然会有人去做。

他只想像现在这样留在姑娘身边。

过完年沈家人又散去了。

年后天气转暖，雪化了大半，山尖尖已冒出青芽儿。

颜舜华收拾好行李，轻车简从地来到程应星家。一进门，颜舜华迎面遇上个白衣少年。少年约莫十二三岁，长得很俊，唇红齿白，十分清秀。

颜舜华总觉得有些古怪。她也不怕生，开口问好：“哥哥，你是先生的儿子吗？”

少年愣了愣。母亲跟她说了，这两天会有个女孩儿住进来。

据说这女孩儿聪明至极，竟将难倒父亲的难题解开了。更重要的是，这女孩儿是沈云初领来的，说是他家表妹。

听父亲说，沈云初家中已打算让沈云初与他表妹订下婚约。婚姻之事，逃不开父母之命媒妁之言，沈家已有这般打算，她该放下的。

少年捏了捏拳头，眸光落在颜舜华身上。饶是同为女孩，她也觉得这小女娃实在娇俏可爱、惹人疼惜……

少年正想着，沈云初已帮颜舜华拿着行李进来。见少年站在那儿，沈云初温言问好：“永旭，你过来了？”他揉了揉颜舜华的脑袋，“这是我表妹晚晚。晚晚，这是先生的侄儿，叫程永旭，永久的永，旭日的旭，你叫他永旭哥哥就好。”

程永旭？

永久的永，旭日的旭？颜舜华莫名觉得这名字有些熟悉。她眉头跳了跳，想起了另一个名字：程咏絮。

程应星有个女儿，自幼好强，能文善武，名叫程咏絮。

通州城破，鹿鸣书院被毁，程咏絮被鞑子掳走。她没有放弃求生，寻机逃了出来。当时无人愿到通州来任职，她改换男装毛遂自荐当上通州州丞，立誓不再让通州落入鞑人手中。

程咏絮女儿身暴-露之后，引来不少风言风语，她丝毫不曾放在心上，在沈云初的支持下继续以州丞身份留在州府。

当时大晋上下风雨飘摇，朝廷里谁会管她是男儿还是女儿？她终归还是以女儿之身将通州守到了最后一刻。

原来是她啊。

颜舜华恍然了悟。

难怪她刚才觉得有些古怪。虽然程咏絮早已习惯男儿打扮，但到底还是个小女孩，举手投足会流露一点女儿态。

颜舜华挺喜欢程咏絮。她笑眯眯地喊：“永旭哥哥！”

程咏絮心头一跳。明明颜舜华喊得甜甜的，她却觉得这小娃娃好像看透了什么。

程咏絮压下复杂的心绪，伸手摸了摸颜舜华的脑袋，领颜舜华和沈云初去找房间。

珠圆、玉润手脚麻利，很快将颜舜华的行李整理好了。

眼看这边已经没什么需要忙的了，颜舜华把沈云初往外推：“云初哥哥，你也该去收拾你的住处了，你得住书院里呢。”

沈云初无奈地说：“好。”

沈云初一走，颜舜华就拉着程咏絮说话。

程咏絮还是个半大少女，心里那点别扭很快被颜舜华的热情化解。她心中本就有不同于寻常女子的志向，对沈云初的感情不过是情窦初开时朦朦胧胧的好感。如今知道沈云初已有婚配，索性斩断了念想，安心招待起颜舜华来。

程咏絮自幼得程应星教导，颜舜华的许多疑惑她都能轻松答出。越是相处，颜舜华眼神越发明亮，看向程咏絮的目光满是崇拜。

程咏絮忍不住揉了揉颜舜华脑袋。

这小女娃儿真是又聪明又可爱，怪不得沈云初把她当宝贝一样宠着。

颜舜华就这样在程应星家住了下来。

书院的生员都穿着白衣白袍，珠圆给颜舜华也改了套小孩子穿的。颜舜华每天高高兴兴地穿上，扎着两个包包头、背着小书包去书院那边旁听。每日程应星起身去书院巡查，身后都缀着个小尾巴。她亦步亦趋地追着程应星跑，小胳膊小腿的，却脸不红气也不喘，脚步迈得比程应星还稳健。

没过多久，整个书院都知晓有这么个小生员。

颜舜华才七岁，还不到讲男女大防的时候。起初还有几个古板的夫子不愿意让她来旁听，后来察觉这孩子不是来玩儿的，而是真真切切地在听自己讲学，也就慢慢接受了这个特别的“学生”。

“老实说，瞧见她端端正正坐在那里听讲，讲起课来好像特别有劲。”这是有些夫子说的原话。

长得可爱本就讨喜，更何况颜舜华聪明伶俐，有时别人答不出的问题她能不假思索地回话。

更别提背诵和练字了。

有了这么个“小同窗”，不少生员都比从前更勤快了。

没办法，一个七岁小娃娃都学得那么好，你都十几岁的人了，却连个问题都答不上来，像话吗？

一时之间，书院之中连放课后都是埋头苦读或者认真讨论的生员，整个鹿鸣书院仿佛被注满了勃勃生机。

颜舜华住在程应星家，对这一切一无所知，只当这是鹿鸣书院风气好。

程咏絮和沈云初却是住在书院里的，他们能清晰地感受到书院新一年的变化。

瞧见那罪魁祸首还每天兴致勃勃地旁听和抢答，程咏絮和沈云初都有点哭笑不得。

而程应星每天捋着胡子从窗边走过，逐一巡查。见每个生员都精神抖擞地听夫子讲学，他满意不已。

这小娃娃果然是自己的福星啊！不仅让他没了被老友举荐的烦恼，还让书院的生员们都知耻而后勇，拼命地学、拼命地赶。

当然，也不是每个人都是这样想的。

书院之中有一批人是家里捐了学田进来的，也有几分小聪明，学业不至于跟不上，但从小锦衣玉食惯了，不太习惯书院清寒的生活。书院不允许带仆从，他们便重金诱一些家境贫寒的生员伺候他们衣食起居，继续过衣来张手、饭来张口的生活。

颜舜华入了书院之后，愿意帮他们做事的人少了很多。

这批人之中有个挑头的，叫潘成金，他是昌州人，年级也才十三。潘家十分富裕，算是昌州首富，他喜欢给头发擦油，擦得乌黑闪亮，衬得耳朵边上的黑痣也像在泛着光。

潘成金一直看沈云初不顺眼，觉得沈云初假惺惺的。可他又对程咏絮很有好感，觉得程咏絮正是夫子所说的“谦谦君子，温润如玉”。

颜舜华进了书院，要么是和沈云初在一块，要么则是和程咏絮在一块。

起初潘成金见她是个小女孩，也没怎么放在心上。后来发现有了这么个家伙，自己很多事都得自己亲自动手了，永旭贤弟也不理自己了，顿时有点不满。

潘成金命人去挖来一盒蚯蚓，说要钓鱼。等那生员一走，他就悄然把蚯蚓扔到颜舜华常坐的桌底下，准备好好吓一吓颜舜华！

颜舜华抱着书包和程咏絮一起走进屋，走到座位旁脚步一顿，乐了。地上那些蔫了吧唧的蚯蚓横七竖八地蜷在那儿，瞧着可怜得很。

别的小女孩怕这个，她可不怕。

颜舜华瞄向旁边的程咏絮。

程咏絮自然也是不怕的，但她生气了。

她一看就知道这是谁的手笔。

能进上舍却又顽劣不堪的家伙，除了潘成金就没别人了！

程咏絮绷着小脸，转向潘成金，说道：“你立刻把这些蚯蚓清走！”

潘成金笑嘻嘻：“春天到了，蚯蚓就爱到处跑，你为什么叫我清？永旭贤弟，你可不要血口喷人。”

程咏絮说：“你若是不把它们清走，以后就别贤弟贤弟地叫我，我才不和你这种人称兄道弟！”

颜舜华心里咯噔一跳。坏了，潘成金这人看着就是吃软不吃硬的，程咏絮这样和他呛声，潘成金会听才怪！

果然，潘成金脸皮抖了抖，说道：“自从这小娃娃来了，你就只顾着陪她玩儿！谁稀罕！”

颜舜华用纸折了个小盒子，正拿小木棍把蚯蚓一条一条挑进去。见程咏絮和潘成金快吵起来了，颜舜华招呼程咏絮：“永旭哥哥，我们把蚯蚓拿回去给先生钓鱼！夫子快来了，你也来帮帮忙！”

其他人闻言都过去帮忙捡蚯蚓。

程咏絮顿了顿，也转身去帮忙。

潘成金一个人站在原地，脸色一阵青一阵白。

潘成金那批人只有他进了上舍，其他都在中舍或下舍。他神不守舍地上完半天的课，才去找其他人说话。

另一边，有个生员在下课后一脸窘迫地向颜舜华和程咏絮道歉：“蚯蚓是我挖来的，我不知道他会做这种事。”

等听这生员说完事情原委，颜舜华才知道书院里竟还有这样的事。

这就是所谓的“勤工俭学”吧？

颜舜华对潘成金这种做法倒是没多大恶感。

有钱，肯花钱，好事嘛。

颜舜华看向不远处的潘成金，感觉像瞧见了一块金灿灿的金子。