所谓高人一等，这几位贵人常在，因稍得皇帝喜爱，更因此被允许随扈出巡，比起其他同龄进宫的或年长几岁的，自视不凡也并不为过，她们定不知觉禅氏与纳兰容若的旧情往事，这会儿不过是说者无心听者有心。

但岚琪抬眸看觉禅氏，人家静若止水淡定从容，全然不是从前为情所困的模样，瞧见岚琪看着她，更是淡淡一笑，示意她不在乎。

岚琪想说：“这样才好，你本就该为自己好好活着。”可到底没有说出口，曾经一句你们的爱情太卑微，已然让她后悔不已，自己哪儿来的自信和魄力，竟也想在别人的生活里指点江山。

这些年她渐渐领悟，不该以自己眼中的世界，去否定他人的存在和追求，别人从来不是为自己而活，擅自否定他人，并因此自鸣得意，自己才是最爱卑微渺小的那一个。遵守礼法规矩和擅自否定他人，本就是两回事。

“书中常说，江南之地，上有天堂下有苏杭，如今不过略见风光一角，已是赏心悦目。”岚琪言辞温婉，不提什么纳兰容若不提什么私宅沈宛，笑着与觉禅氏道，“贵人觉不觉得越往下走，连皮肤都变得舒展柔嫩，往年这个时节，在宫里环春她们不尽心保养自己，都要开始皴裂了。”

觉禅氏见德妃如此，自己更放得下，与她缓缓同行，说着气候水土的话，说起江南女子个个儿都水灵灵，德妃则与她玩笑：“咱们北边也不少绝色佳人，觉禅贵人你就是其一。各地水土滋养各地容颜，不过是江南风花雪月之地，文人墨客吟诗作对，没事儿给起的好名头，但咱们也不输人呐。”

两人之间气氛甚好，荣妃与佟嫔瞧见，也来问玩笑什么，之后四人竟是对坐小饮一杯，赏江景月色，十分惬意。

之后行程不断，众人随皇帝游览各处美景，皇贵妃果然也比刚出发时精神很多，身体仿佛适应了日夜奔波的疲惫，可以陪着皇帝到处走走，随行妃嫔都是安分守己之辈，没人给她眼里揉沙子，皇贵妃心情自然更好些。

转眼十月二十六日，大部队抵达苏州，驻跸苏州织造府，此番停留将有数日之久，拟定十一月再转至江宁，随行一众都能好生安歇。

江南鱼米之乡，富庶繁华，文人士子云集，而满人既是做了汉人的主，必然要安抚士绅、招揽民心、了解舆情、掌控势态。内务府掌管的织造署便是皇帝的线人与耳目，江南三大织造，苏州、江宁、杭州，皆可直接向皇帝呈递密折，把包括降水、收成等等在内的各类民生讯息源源不断地送往紫禁城。

如今圣驾首次亲临，更加要多多了解当地经济政治，游览人间天堂的美誉，要在苏州停留数日，早在预定行程之内，而停留的日子一久，有些事就不得不防备了。

这日初至，女眷们分别在各自住处歇下，岚琪洗漱更衣后，便往皇贵妃处接胤祚回来，这孩子一路都黏着他的四哥，连亲娘都不要了，可总不能时时叨扰皇贵妃，岚琪心里也有分寸。

这会儿带着环春紫玉几人过来，才到门前时，听见里头有男人的声音，宫女迎出来请德妃娘娘入内说不碍的，入厅堂便见一道烟纱屏风横在中间，屏风前头跪了身穿朝服的大臣，宫女迎着岚琪绕过屏风，她朝皇贵妃行了礼，皇贵妃且让她坐在一旁。

“苏州织造祁国臣，叩见德妃娘娘，娘娘千岁金安。”屏风之外，那大臣再次行礼，岚琪从容道：“大人免礼。”

说罢朝座上皇贵妃瞧一眼，不知哪个惹了皇贵妃，一路过来都是欢欢喜喜，这会子却虎着一张脸，不耐烦地看了眼岚琪后，便冷声道：“出行前太皇太后和太后示下，叮嘱本宫与德妃诸人，南巡路途遥远，难免车马疲惫，一切当以皇上龙体为重，不得有半点闪失。眼下茶水饮食，自有从宫里带来的人伺候，你这里的闲杂人等，都不必入内。”

“臣遵旨。”屏风外祁大人再叩首，恭恭敬敬不敢言语。

“再有……”皇贵妃轻轻抬手，纤长的护甲上镶嵌晶莹剔透的碎玉宝石，每动一下都闪烁耀眼的光芒，似乎能穿透屏风，震慑外头的人，她冷然笑道，“一路过来，略尽江南风光，又见不论是田间劳作的农妇，还是路边闲逛的姑娘，真真个个儿标致水灵，到底一方水土养一方人，是你们苏州人杰地灵吧。”

外头静静的，那大人大概是知道皇贵妃要说什么，又不知道该不该接嘴，时下都寂静下来，岚琪觉得有人瞪着她，转过脸便见皇贵妃在朝她使眼色，似乎要她接下去说，岚琪心里一咯噔，后悔早知道打发环春来接胤祚便是了。

可皇贵妃又使了使眼色，一副势必要她开口的模样，她只能定下心，肃然道：“皇上为体察民情，少不得与诸位大人微服私访，其间的事皇贵妃娘娘与本宫就都指望大人保圣驾周全，不得有任何损伤。”岚琪顿了顿，到底将那些尴尬的话说出口，“再有太皇太后懿旨，凡引圣驾往烟花之地者……”

“臣不敢。”不等德妃开口，祁大人叩首连声道，“臣一定保全皇上出行安危，请皇贵妃娘娘、德妃娘娘放心。”