首先谈线索，全书三条明线，一条暗线：

1复仇线，郭靖跟完颜洪烈复仇2九阴真经夺宝线3成吉思汗的争霸线。

1复仇线中，涉及到的恩怨矛盾有：郭杨两家的覆灭，江南七怪和丘处机的赌约，杨康和郭靖，以及杨铁心穆念慈的恩怨纠葛，完颜洪烈图谋武穆遗书的阴谋，裘千仞的野心。基本上，一个完颜洪烈把这些情节串了起来，那些沙通天，彭连虎，灵智上人，都是他的大手，都依附在完颜洪烈周围，形成初期对郭靖的敌人。

2.九阴真经的夺宝线，这个牵涉到了北丐，东邪，南帝，西毒，中神通，还有老顽童的恩怨，然后黑风双煞的故事，黄老邪几个徒弟被打断腿，他妻子早逝，都串在黄老邪身上，南帝的出家，跟周伯通，王重阳，瑛姑，又串在他身上。

在这个背景下，郭靖和黄蓉的感情纠葛，也是一条暗线，其中上桃花岛求婚，三道试题等等，包括后来生了误会情变，这是暗线，交织在三条明线下。

3第三条线，成吉思汗争霸，这个只在头尾生效。

从情节推进上来看，各条线的关系很松散，都是靠人物间恩怨推动，比如名义上郭靖练武是为了事先师父跟丘处机的赌约，但其实这个愿望并不迫切，中间还穿插了跟黄蓉相识，比武招亲，夜闯王府等剧情，但是为什么跟黄蓉相识，不觉得割裂主要动机呢？因为当时读者不知道杨康是谁？比武怎么比？对这个愿望虽然有期待，但是不迫切。