慕容延钊一跃而起，如梦方醒，以手点指天道和尚道：“原来这里才是‘潇湘楼’的总舵，原来如此！那周保权曾对慕容言道，说他自幼拜在一位高僧门下，而他却从你的寺中走出。我！我怎么就没想到呢？”
天道和尚微喟一声，神色黯淡地道：“慕容将军！你是至诚君子，自然难度小人之心。保权这孩子，天资尚可，亦知进取。唉！什么都好，就是妇人之仁，识人不明。贫僧当年给他起的这个名字，就是望他能养精蓄锐，扼守要隘，进而逐鹿中原。保权！保权！保住自己的权力，方能一展平生抱负。可叹！这孩子听信谗言，欲矫借王师之力，一统荆、湖，却不想竟是引狼入室，徒呼奈何？而今身陷宋廷，终日以泪洗面，唯愿能有善终而已！”
周保权与柴宗训都是因年幼而失国，所谓主少国疑。说起来周保权比柴宗训尚大一岁，周保权今年十一岁，柴宗训却只得十岁。二人得国、失国，却是不相上下。
“苍洱大师将我等诱至此地，是欲一网打尽？”慕容延钊骇然地道。“慕容将军差矣！解铃还须系铃人，苍洱大师正是以大智慧，令贫僧与各位冰释前嫌。这几日，贫僧就在你们的身边，只不过隔墙有耳也！”天道和尚面露微笑，俨然得道高僧。
任谁也不会想到，天道和尚就是那个处心积虑，一心想着复国的原大理国皇太子。他暗伏于荆、湖之地，巧施妙计，成为了“湖南”周保权的释师，并借着周氏的势力，大肆网罗属下，收归己用，创下了“潇湘楼”。
可惜，时不我与，周保权还没有成势，就被宋廷王师所灭。段天道不甘心，阴谋四下挑起战乱。恰好其手下有两位曾是“太行山十三太保”中人，毛遂自荐，起歹念欲对杨氏不利，遂有了劫持杨家人，逼迫折、杨两家之举。可巧，折赛花携杨延昭回府州省亲，顺道看望麟州的二叔杨重勋，不想竟被这两人就势裹挟杨延昭南来。
当段天道得知辽国的储君萧小人也到了荆、湖，更得知柴家众小也到了此地聚会，不由大喜过望。这才有了劫持萧小人，刺杀柴氏众小的念头。若是攀上辽国，搅动北方战乱，再杀掉柴氏众小，令原周天子之臣与宋廷反目，中原定然内讧，如此天下大乱，势必有机可乘。
如此的好算计，竟然功败垂成，阻止这一切的竟然是段天道的生身父亲文经帝段思英。天意弄人，所有的阴谋在这一刻，土崩瓦解，烟消云散。
“苍洱大师日日诵经讲道，慈悲为怀，苦口婆心，贫僧岂能恣意妄为，罔顾人伦呢？慕容将军！今日一别，不再相见，今日之事，已成往矣！愿慕容将军能够守口如瓶，给贫僧一个改过自新的机会。”天道和尚目光澄澈地望着慕容延钊。
“你若不说，我怎知晓？”慕容延钊疑惑地道。“呵呵！慕容将军即将离开是非之地，出家人不打诳语，‘成也荆湖，败也荆湖。’贫僧只是还将军一个公道而已。”天道和尚淡然一笑。
“阿弥陀佛！善哉！善哉！耶律施主深夜造访，怎不进去呢？”门外传来苍洱和尚和颜悦色的声音。禅房内的三人，闻听此言，尽皆哑然。
“青云见小人久未归来，特来寻找，只是刚到门前，大师就出现了。”饶是耶律青云素来冷面冰心，亦是不免面红耳赤，尴尬不已，所幸夜晚漆黑，甚是遮丑，个中滋味，实不足为外人道也！
“苍洱禅师！”天道和尚开门后对苍洱和尚深施一礼。“你不是大师之子吗？怎地不执子侄之礼呢？”萧小人好奇地望着这一对光头和尚的父子。
“呵呵！呵呵！”苍洱和尚和天道和尚同时会心地一笑。“出家人！何谓出家？就是无我相无众生相，即便亲如父子，亦视为佛门道友，唯一存于心间的，只有我佛耳！”苍洱和尚毫不吝惜对萧小人的钟爱，颇具耐心地解释道。
“大师！若是出家人连自己的家人都视若旁人，岂非无情？大师又何苦千里迢迢来到此处解救天道院主？”萧小人清澈的眸子望着苍洱和尚，不失时机地说出心中的困惑。
“萧公子明心见性，一语中的。诚然，佛门弟子六根清净，持戒守律，本不该有这等七情六欲之妄，但佛祖讲普度众生，父子、夫妻、兄弟、姐妹，这些难道不是众生吗？佛祖还讲众生平等，我等既与豕、犬平等，岂能再分亲疏远近？”苍洱和尚机锋巧辩，天道和尚微笑不语。
“大师不是悟禅讲道，分明是耍赖！”萧小人摇头苦笑，却也无从反驳。
“苍洱禅师！时辰已到，我们该上路了！”天道和尚轻声道。“是啊！是该离去了。此去青灯古佛，清心寡欲，风光不再，你可曾思虑周全？”苍洱和尚慈目中流露出深深的溺爱。“佛曰：苦海无边，回头是岸！如今就此一根救命稻草，贫僧怎能弃之如履？况且，这些年血腥杀戮，枉死之人，怨深孽重，也是时候给他们超度亡灵了。”天道和尚黯然长叹。
萧小人上前一步，黑眸中闪闪点点，似有泪光，显是颇为不舍。苍洱和尚淡然一笑，伸手抚上萧小人的肩头，轻拍几下，却是不知该如何劝慰于他。
萧小人、耶律青云、慕容延钊三人站在砦寺院的偏门外，望着头顶斗笠，身披蓑衣的两个和尚，顶风冒雨，渐渐消失在漫漫黑夜之中，皆是心下恻然。
翌日清晨，当众人来到禅房，一位年约二十的和尚向众人行个佛礼，朗声道：“小僧悠然，忝为砦寺院院主，向各位问安了。”这悠然和尚天生一对挑花眼，生的极是俊俏，虽身著缁衣，却难掩一付好身板，端地是一表人才，出类拔萃，兼之声音清脆悦耳，令人如沐春风。
赵光义“呵呵”笑道：“院主年纪轻轻，一身风流，做个和尚却是可惜了，不如随本王前去东京汴梁，寻个出身，也不枉父母给了个好样貌。”悠然和尚荣宠不惊地道：“赵王爷见笑了！左右不过一具臭皮囊，几斤几两，却有分寸。小僧昔日蒙佛祖垂怜，收归门下，以身侍佛，怎敢胡作非为，亵渎神佛，玷污佛门清净之地呢？”
悠然和尚不卑不亢，腰背挺直，眼眸中纯净清明，脱尘离俗，使人不由心生凛然。
“好！不错！不知苍洱大师何在？”赵光义倒是对悠然和尚的一身傲骨颇为欣赏，话锋一转问道。“回禀王爷！苍洱大师已于昨夜离开本寺，回转南诏了。”悠然和尚平静地道。
萧小人静静地听着悠然和尚与赵光义对答如流，心中纳罕不已，怎地天道和尚临走却将院主之位交予了这么一位小和尚？这寺中，老和尚、大小和尚一大堆，他可如何弹压得住。不过，听他的一番言辞，却是张弛有度，从容不迫，倒是不可多得的人才。
“啊！大师这是不辞而别了，他就这么走了吗？”赵光义甚是意外，满脸的遗憾之色。
众人终于要离开江南砦寺院了，望着雨雾中庄严肃穆的寺院，皆有恍如隔世之感。杨延昭与萧小人执手话别，泪染衣襟，看的折赛花唏嘘不已，折、杨两家，联袂而去。柴宗训要回房州，潘美带着柴熙诲回了潭州，柴熙让则是去了沧州。
耶律青云自始至终都没有过问萧小人何以会出现在天道和尚的禅房里，但并不表明耶律青云不想知道。慕容延钊望着萧小人的目光中，充满了探究，恐怕也存有同样的想法。
苍洱和尚和天道和尚与萧小人之间究竟有了怎样的交集，却是无人知晓。【第二章完】</dd>