金陵，白鹭洲，萧宅，寒冬腊月。

萧蓝若一脸沉肃，目光深郁地望着厅堂中的炭火，静静地听着萧让说话，在萧让说话的时候，他从不插言，这是他多年养成的习惯。

赵匡胤这个江湖人称“棍王”的武林高手，不但做了宋朝的开国皇帝，而且已经为将来统一天下扎下了坚实的根基。萧蓝若从几次与赵匡胤的接触中，清楚地知道，他绝非等闲之辈，而他手下战将更是各个骁勇有谋，军卒如狼似虎。天下间，能与之争锋之枭雄，凤毛麟角，何遑李筠、李重进之流？

建隆元年四月，原后周骁将驻守潞州的昭义节度使李筠联手“北汉”刘钧，攻取泽州。宋太祖赵匡胤一面派人安抚已有反意的驻守扬州的淮南节度使李重进，一面令驻兵河北的侍卫马步军副指挥使石守信与殿前副都检点高怀德，勿纵李筠下太行，急师扼其关隘。

宋太祖忧心忡忡，李筠武功高强，座下良驹拨汗马，擅使一路“邪刀刀法”，罕逢敌手，更兼其手下尚有一位与“枪王”杨业比肩的“狂枪”儋珪。李筠以其一部之力，独抵“北汉”，曾得到周世宗柴荣的极高赞誉，无怪李筠口出狂言道：“吾有儋珪枪，拨汗马，何忧天下不平？”

幸好李重进约盟李筠的使者崔守珣进了开封城，李筠秘密约盟“后蜀”孟昶的使者被宋军截获，而“北汉”刘钧积重难返，自保尚且不足，何惧之有？宋太祖拍案而起，御驾亲征。

诏令驻守真、定二州的殿前都检点慕容延钊与彰德军留后王全斌，全速兵下泽州。陕州、京西诸道兵马集结潞州。宋太祖亲率禁军，由荥阳，渡黄河，直上太行。

宋太祖赶到泽州城下时，慕容延钊、石守信和高怀德已经完败李筠，并彻底歼灭了“北汉”刘钧的援军。宋太祖意气勃发，一马当先，率先攻入了泽州城，宋太祖尽显“一代战神”的绝世风采。儋珪盗取李筠的拨汗马，杀出重围，下落不明。李筠众叛亲离，举火**。宋军一路凯旋，兵不血刃，潞州留守李筠之子李守节开城出降。

七月，宋太祖诏令中书令、淮南节度使李重进为平卢节度使，移镇青州，并令六宅使陈思诲携铁卷丹书，以示皇恩。李重进犹疑不定，属下多劝反，遂拘陈思诲，治城隍，缮兵甲，修书唐元宗李景以为援。唐元宗惧宋强，言：“初李筠起事，正可南北呼应，奈何筠亡复反乎？”于是，将李重进的约盟书信进献宋太祖龙驾之前。

李重进因崔守珣之言，于李筠起兵时，按兵不动，此时终是醒悟，斩杀崔守珣。扬州监军安友规等人逾城而逃，李重进斩杀军校不附者，数十人。

九月，宋太祖诏令石守信为扬州行营都部署，枢密承旨李处耘为都监，宋延偓为都排阵使，宋太祖再次御驾亲征，至大仪镇，一战攻克扬州，李重进举家**，宋太祖杀李重进余党数百人。李重进兄深州刺史李重兴闻其叛，自杀身亡；弟解州刺史李重赞及其子尚食使李延福，皆戮于市。

萧蓝若突然想起了当年“太白居”里陈抟老祖的谶语“幻化风云五十载，傲笑天下十三秋。五湖上下痛分离，四海沉浮终送别。”自李唐覆亡至今，历经后梁、后唐、后晋、后汉、后周五个朝代，恰好五十余载，“四海沉浮终送别”应该说的是，中原王朝到了“宋朝”就会终结乱世，难道这个“宋朝”倒是个能够长久的中原王朝？那么，另外的谶语又所指何意？

萧蓝若正自沉思之际，门首间探进来一个小脑袋，左右看看，一双黑白分明的眼睛忽闪了一下，狡黠地一笑，露出一排齐整的贝齿。萧蓝若已是看到他了，不自禁收起了沉肃的表情，露出一丝笑容。

这个五六岁的男童似乎得到了默许，慢慢地又探进来半个身子。这时，忽听有人在他身后娇叱道：“小人！怎么你又不听话？要来烦爹爹。”萧小人唬了一跳，一下子窜进了厅堂，动作敏捷而伶俐。回头见是姐姐萧小小，手抚胸口道：“姐姐，你吓死我了，我还以为是娘亲呢！”门外是个**岁的女孩子，唇红齿白、肤白胜雪、眉目如画。他们就是萧蓝若和林云素的一双儿女，萧小小和萧小人。

“怎么？娘亲是老虎吗？还会吃了你不成？”说话的正是萧蓝若的夫人林云素。萧让连忙起身给夫人让座，林云素笑道：“让叔！你老坐着！孩子们不更事，打搅你和相公说话了。”萧让忙道：“哪里！哪里！”萧让心中非常敬重林氏，自她嫁入萧家，温柔贤淑，体贴下人，做事大方得体，做人刚直不阿，萧让打心眼里佩服这个外柔内刚的夫人。

萧小人“嘻嘻”笑道：“萧爷爷是好人！他才不会怪我呢！”然后，偎在萧让的怀里，眼巴巴地望着他。萧让终于也露出了笑容，尽管他向来不苟言笑。萧让发现自打有了这一对金童玉女以后，家里时常充满了欢笑，自己也好象年轻了好多岁。虽然，他没有娶过妻子，也没有子女。但是，他现在什么都有了。因为他们一家待自己宛若亲生，人生如此，夫复何求？

这时，胡大可胡员外携子胡乱到访。萧小人一下蹦了起来，上前拉住胡乱的手道：“十七弟，走！我们去比武。”胡乱和萧小人同年，萧小人只比胡乱大了四十天，他理所当然地成了胡乱的小哥哥。胡乱在胡家排行十七，因此大家都叫他十七弟。胡大可笑道：“小人！你可不敢伤了我胡家的命根子啊！”萧小小忙笑着道：“胡大伯！你如果不放心，我去帮你看着他们。”胡大可连连道：“好！好！好！还是我们小小懂事，善解人意。”