周世宗端坐在崇德殿上，意气风发。
陈抟老祖笑呵呵地望着当今天子，拱手为礼：“贫道山野鄙夫，何劳天子挂怀？”因陈抟老祖与寂空禅师为了先帝之事，四处奔走，希望能救之于危难。可惜，终是积重难返，无力回天。周世宗对陈抟老祖好生相敬，即位后命华阴县令王逵上华山求见老祖，望能再次相见。
王逵上得华山，恰遇老祖在九石岩上打坐，煞是惊奇，便上前询问居所。陈抟老祖当即口吟一诗：“蓬山高处是吾宫，出即凌虚跨晓风。因此不将金锁闭，来时自有白云封。”王逵慕老祖高风，极力恳请为其筑宫，陈抟老祖慨然拒之。
“先生世外高人，却心系天下黎民，急公好义，朕甚仰之，奈何先生闲云野鹤，无拘无碍，失之交臂，甚憾也！不知先生如何看待大周？”陈抟老祖略微沉吟，“呵呵”一笑，吟道：“好块木头，茂盛无赛。若要长久，添重宝盖。”周世宗甚喜，周世宗姓柴，暗扣“好块木头”，又有“茂盛无赛”，“长久”之意，如何不喜？可是，那关键的“添重宝盖”，却让他始料不及。
后周显德元年（公元954年），二月。周世宗上殿听到的第一个消息，就是“北汉”刘崇的三万兵马和“辽国”的一万契丹兵马已经杀向中原。
周世宗望着群臣，目光坚毅，道：“朕要御驾亲征，攻破汉兵。”宰相冯道出班言道：“皇上！刘崇算不上什么？而且先帝也曾多次打败他。可是，现在皇上初登大宝，还是派大将抵挡吧！”周世宗道：“昔日唐太宗，哪一次不是自己亲自抵御外诲？”不料，冯道却慢悠悠揶揄道：“可皇上你不是唐太宗，你也没有无往而不利的‘定唐刀’。”周世宗冷笑道：“不！我有。我要像泰山压顶一般，彻底毁灭他。”冯道轻轻一笑：“可是，皇上！你做得了泰山吗？”
周世宗看着这个七十二岁的老夫子，有些不明白。冯道初为幽州刘仁恭的参军，历仕五朝，侍奉了十位皇帝，包括曾经入主中原的契丹皇帝耶律德光。不，应该是十一位，再加上自己。几乎所有朝臣都知道他谨小慎微、刻苦俭约、仁厚有德，可今天他怎么了？周世宗终于明白，自己的根基太浅了，几乎所有的朝臣都是先帝老臣，对于他们，自己没有一丝德望。冯道是众臣之首，更何况他受民爱戴。在契丹人占领开封之时，冯道只是个外臣。别人都避之惟恐不及，可他偏偏进京朝觐，目的只是为了铁骑下的黎民百姓。这种杀身成仁的勇气，即使是个武功高强之人都未必能有。可是，就是这个百无一用的文弱书生，他却一无所惧。
当冯道见到耶律德光时，耶律德光直截了当地问道：“汝为何见朕？”冯道答：“无兵无城，怎敢不来？”耶律德光叱道：“汝为何等老子？”冯道答道：“无才无德，痴顽老子。”耶律德光又问道：“天下百姓如何救得？”他此时最关心的是如何管制中原的百姓。因为他们令契丹人焦头烂额，死伤惨重。从他入主中原以后，百姓就少则数百人，多则上万人的聚集在一起，不时地攻袭各地的契丹人，令他们防不胜防。
冯道答：“此时佛出亦无救，唯皇帝救得！”就是他的这一句话，活人无数。耶律德光如梦方醒，终于明白只有自己善待中原百姓，百姓方能承认自己这个皇帝。虽然，他明白了这个道理。可是，为时已晚。民心已失，大势已去。他不得不悄然北返，放弃中原的大好河山。但是，他最终还是没能活着离开中原，就在栾城外的一片桃花林中，他被一群中原武功高手围攻而死，年四十五岁。耶律德光在“杀胡林”里面对死亡的时候，想的更多的是“长乐老人”冯道的话“佛出亦无救，唯皇帝救得！”可惜，他明白的太晚了。
周世宗没有怪责冯道，只是派当朝宰相去给先帝修墓。
临出征前，周世宗问身旁的赵匡胤：“朕做的怎么样？”赵匡胤道：“皇天在上！何谓皇天？皇帝就是臣子的天。”周世宗冷峻的脸上终于露出了微笑，道：“每次朕不得意的时候，爱卿总能给朕勇气。你知道吗？朕自小就很向往成为两个人，一个是‘天可汗’李世民，一个是‘神刀侯’关羽。想一想，李世民跃马挥刀，率领着秦王府的众将，杀奔敌营，‘定唐刀’下不死无名冤鬼，那份盖世气魄，令人心醉神驰。关羽关云长，跨下赤兔胭脂马，掌中青龙偃月刀，踏万马军营如入无人之境，取上将首级犹如探囊取物，那绝世的神功，天上人间，旷世难寻。”
赵匡胤在周世宗的眼里看到了一团火，一团熊熊燃烧的烈火。周世宗接着道：“朕自幼勤练武功，等的就是有朝一日能够横刀立马，傲笑天下。”
泽州高平，巴公原。
周世宗望着对面漫山遍野的敌人，他知道自己冒失地杀进了刘崇的包围圈。现在，三面受敌，唯一的出路就是死拼，自己的后援大将刘词的兵马是等不到了。敌人开始进攻了，东面的樊爱能和何徽被后汉将张元徽击破，而且已经投降了，还好西面的李重进面对的契丹兵没有进攻。
周世宗突然下定了决心，策马挥刀直接冲向了刘崇的中军，刀光闪烁、日月无光，鲜血像花瓣般飘飞如雪，所向披靡。周世宗真的像李世民和关云长一般杀进了千军万马之中，他太想证实自己了。他想要天下的人都知道，自己不仅能杀入百万军中，而且能取上将的首级。
赵匡胤眼见势危，环顾四周，毅然向中军主将先帝的驸马张永德道：“将军，你快领军冲击东路。”言罢，自领禁军侍卫，手持盘龙棍，如狼似虎般杀进了敌阵。
张永德和先帝的外甥李重进这时方才从惊骇中警醒，立即领军分别攻向汉军的东西两路。