预试科很顺利，在以甲、乙、丙、丁等组里取头名。萧蓝若在丙组里异常轻松地拿到了头名，这日共取贡生十六名。三日后，抽签决定对决的对手，如此反复，最后胜出的前四名就是此次的进士。萧蓝若惊奇地发现，这些贡生绝大多数来源于庐山“白鹿洞”，他们不仅文采飞扬，而且各个武艺精强。这个“白鹿洞”有点像大辽国上京的“契丹武宗”。

“契丹武宗”在契丹诸部里挑选骨骼清奇的佳子，进行专门的训教。然后，向契丹国皇上举荐，进入军中历练。有了战功之后，再授以相应的官职。萧蓝若虽是难云禅师的记名弟子，却也是出身于“契丹武宗”之“南武宗”。而且，还是近年来，南、北武宗大较时的魁首。

萧蓝若参加“南唐”的科举，目的显而易见，若是能进入官场，无疑会给契丹带来无尽的好处，这也是萧思温一个长久的打算。契丹与中原，战事不断，契丹一直以来，都想在中原的身后弄一些小动作，以牵制这个宿敌。而出于对异族的疑忌，“南唐”始终阴奉阳违，心存戒备。对契丹主动的示好，“南唐”亦是步步为营，处处提防。“南唐”执宰宋齐丘，甚至不惜暗杀契丹使者，来嫁祸晋朝，可见汉人对契丹可谓敬而远之。

萧蓝若此时已是名声在外，享誉武林。但是，他却忽然消失在万众瞩目之下，安心地过起了与世无争的世外桃源般的生活。若是再在“南唐”考取个功名，悠闲地做个小吏，恐怕江湖中，再也不会有萧蓝若这个字号了。小隐隐于野，大隐隐于市。隐身官场，逢此乱世，岂不绝妙！

萧蓝若左右无事，就去了胡大可的家。胡家是世代开钱庄的，而且是江南最大的钱庄。

胡大可的宅子和萧宅紧挨着，虽然两人年龄相差很大，但是，胡大可异常豪爽好交，所以，两人很快就成为了朋友。胡大可方面大耳、眉如刀裁、为人精明、行事果决。胡家三代单传，老员外过世后仅仅三年，胡大可就已经将生意做到了邻国吴越国和中原天朝。

他衣食讲究，尤其是对酒。他之所以非常喜欢萧蓝若，就是因为这个少年不但酒量好，而且对酒的品味往往有他独到的见解。还有就是这个少年迷一样的身世，他拥有的白鹭洲这所宅子，还有附近千倾良田，都非常人所能拥有。

胡大可通过多次的接触，再次发现，这个少年身上有一种大器豁如的高贵气质，与生俱来，那是一种王公贵戚，富贵人家所拥有的一种王霸之气。他绞尽脑汁也猜不透这个少年究竟何许人也？但是，这并不防碍他从心底里欣赏这个少年。

韩熙载的府第在金陵城的“乌衣巷”，这里是“南唐”达官贵人聚居的地方。

当胡大可和萧蓝若到来的时候，夜宴即将开始。

韩熙载的父亲是“后唐”的节度副使、有名的文人才子韩光嗣，因长官有罪，株连被杀，他星夜投奔了当时的吴国。吴亡而唐立，他由此仕于“南唐”。

韩熙载可谓才高八斗、学富五车。但是，他却放浪形骸、恃才傲物。而且生性喜欢附庸风雅、风花雪月。因此结交了不少王公贵族、富家子弟。据说，他家的门客多时居然有五百之众，仅歌妓就养了四五十人。

萧蓝若放眼四下观瞧，但见厅堂富丽堂皇、极尽奢华。宴席上肉山酒海、山珍海味，应有尽有。主位上的韩熙载笑脸盈盈，五十开外的年纪，中等身材，略显福态。颌下一丛长须，根根透肉。

待客人都坐定以后，韩熙载方才缓缓起身，向四方打拱作揖道：“皇恩浩荡！蒙皇帝陛下恩赐，赐下湖南进贡来的珍馐。韩某不敢独有，特摆下此夜宴，请各位王公、大人、友人共享之。”众宾客齐声附和。随后，韩熙载击掌唤出数十余位秦淮歌妓，各个都是名满江南的佳丽，众宾客顿时欢声雷动。然后，韩熙载又将自己的姬妾和府里的歌妓叫来陪酒。一时间，推杯换盏、欢歌笑语，琴瑟笙箫、琵琶声声、美女如云，宾主尽欢。

萧蓝若冷眼旁观，暗叹“南唐”奢靡浮华。他发现有一个三十五六岁的俊雅男子非常奇特。他一不听曲，二不狎妓，只是默默地饮酒，显得卓尔不群。萧蓝若望着他的时候，这个男子的目光也正好打量过来。两人对视片刻，萧蓝若突然对他笑了笑，他的笑容温暖而友好。俊雅男子显得有些意外，一双锐利的眼睛里渐渐有了暖意。

这时，胡大可恰好走过来，道：“萧兄弟！你知道他是谁吗？”萧蓝若摇摇头。胡大可道：“他可是我们江南的一道屏障，有了他，我们江南人才能安枕无忧。”萧蓝若惊讶地道：“难道他是江南众将的首领‘江南虎’林仁肇？”胡大可回头深深地看了一眼萧蓝若，道：“正是！”

于是，胡大可拉着萧蓝若到了林仁肇的面前。林仁肇笑着对胡大可拱拱手道：“胡员外，难得能在这里见面，一向可好！”胡大可躬身行礼，道：“林大人！好久不见。”见林仁肇看着萧蓝若，忙道：“这位是我的一个小兄弟，叫萧蓝若。”萧蓝若这才上前与林仁肇见礼。

林仁肇笑道：“‘众人皆醉我独醒！’萧公子真乃浊世佳公子。”萧蓝若也笑道：“‘浊者自浊，清者自清。’前辈好雅兴啊！”两人相视一笑，颇有惺惺相惜之感。胡大可道：“难得韩大人请客，好酒不少。林大人一向好酒量，萧兄弟酒量也不错。来！来！来！我们何不好好地痛饮一番。”林仁肇和萧蓝若不禁齐声道：“正有此意！”

三人当下坐定，你来我往，酒到杯干。林仁肇酒量甚宏，萧蓝若出身极北苦寒之地，自小就擅长饮酒。所以胡大可在他们面前，可就显得相形见拙了。过不多久，胡大可已是醉意盎然。林仁肇不由另眼相看，自己是仗着一身精湛的内功，千杯不醉。可是，这个少年不过十**岁，他凭借的是什么？萧蓝若看出了他的疑惑，笑道：“在下生长在苦寒之地，自幼以酒暖身，想是惯了。”林仁肇惊叹于他的直爽和率真，从心底里喜欢上了这个少年。

这时，斜刺里闯过一人，似醉非醉。经过他们身旁之时，突然倒向桌子。眼见他就要扑在桌上，如果他扑到桌上，后果实是难以想像。就在此人即将倒在桌上的一刹那，林仁肇蓦然出手，在此人腰间一托，左掌阴右掌阳，已将他的身子转离了桌子。此人脚下踉跄，向前走去。突然，回过头来，黠然一笑。

萧蓝若不由剔然一惊，这人目光清朗明净，哪有半分醉意？心知不妙。林仁肇看着萧蓝若，目光深沉，若有所思。这个少年，山崩于前而面不改色，若非绝顶高手，不能有此作为。</dd>