第四百八十二章
“这个……要是受到严重的精神创伤，那么自卫本能会生作用，有可能下意识地封印记忆吧。”
“那么，有没有可能被应该消失的记忆所支配，而使得自己不再是自己了呢？”
他感觉到自己宛如挤出来的声音，让哈桑惊讶地皱起眉头。在太阳穴间蠢动的未知记忆，与自己一体化、无从区别的他人言语──“我想请您对我进行调查。”巴纳吉看向哈桑，看着他的眼睛说道。
“看看我有没有像强化人一样，被人操作过记忆，有没有被改造过身体。”
“是怎么了，突然……”
“我想确认清楚。在这里说话的人，是不是真正的自己。我能像新人类一样战斗至今，会不是会什么人事先设计好的。”
他听得见亚伯特那带有阴影的声音，也听得到玛莉妲的低语：你也许是我的同类。但不论事实为何，他都不能再将目光移开。如果精神感应框体可能以吸收人的意志，如果“独角兽”是能够将其转化为力量的机械，那么有必要让其核心的灵魂所在之处更加明确。心灵被他人的思绪所束缚的话，是无法继续面对“独角兽”的。哈桑被气势压得摇晃倒退了几步，巴纳吉追上前，抓着他的白衣胸襟。“您之前也做过判别强化人的调查吧？再做一次——”“您就是您自己。”话说到一半，却被另一个声音打断，让巴纳吉吃了一惊。
“就算有受到别人的操作，您至今所做过的事也不会被掩没，您的存在也不会被否定，这样不就好了吗？”
隔间用的拉帘被拉开一部分，从隔壁床位起身的男人露出锐利的目光。在巴纳吉还没搞清楚他说了什么，回眼看着那精悍的光头男时，哈桑快步向着男人走去：“贾尔先生。虽然拔了点滴，不过我可没准许你离开床位啊！”巴纳吉审视这名穿着睡衣的高大男子。虽然还有其他数名治疗中的乘员，不过至今他都没有特别去注意过。没有移开对上的眼神，男人婉拒了哈桑想搀扶他的好意，“我是贾尔。张。”他伸出了粗壮的手说着。
“至今没去跟您打招呼真是非常抱歉，我被严格的医生盯住了。”
被柔和的目光所吸引，自己也伸出了手。虽然坚硬、不过却温暖的手掌，还有似乎听过的声音……在记忆之中找寻之后，巴纳吉突然想起了那透过接触回路所听到的话语，让他再度吓了一跳，并看着男人。在调查相官邸“拉普拉斯”的残骸之际，与袭击而来的敌机近身斩击之时，听到的就是这声音。‘看清“盒子”的真面目，想出更好的使用方法。’‘一定要活下去，继承令尊的遗志。’——
“那时候的……！”
完全忘了这回事。他俯视着下意识抽回手，往后退了几步的巴纳吉，“那时候真是失礼了。”贾尔恭敬地低下头说道。
“我企图报令尊的仇，借助了辛尼曼的力量潜入这艘船……不过如您所见，我仍然活着丢人现眼啊。”
“你……认识我父亲？”
反射性地回问后，巴纳吉注意到哈桑的存在而闭上嘴。用试探性的眼神看过两人之后，哈桑用病历表敲了敲自己的肩，说：“禁止讲太久啊。”说完他转身想离开，但是在白色的背影穿过分隔的拉帘之前，一道明确的声音说出：“不，医生，请你留着吧。”巴纳吉困惑地回看贾尔的脸。
“事情展至今，有必要让这艘舰上的成员知道背后的事实……可以吧？”
最后的一句话，是向着巴纳吉，要求他做好觉悟。巴纳吉没有异议。他已有自觉自己的躯体不只属于自己，所以才想弄清楚一切。背对着停下脚步，转头看向自己的哈桑，巴纳吉点了点头。“真的很像呢。”贾尔的眼神微微透出温柔的目光，嘴角带着笑意说道。
“足以托付‘盒子’之人……毕斯特家长期找寻的青鸟，结果就藏身在自己的亲人之中啊。”
胸怀着外人所无法得知的感慨，他黑色的瞳孔晃动着。巴纳吉屏住气息，面对着知道真相的光头贾尔。
通过静止卫星轨道后，便可以清楚地意识到加在机体上的重力。顺着重力的拉扯，进行了四小时以上的惯性飞行后，看到了目的地的舰影。
“好大啊……”
看到最大望远影像的视窗中出现的舰影，奈吉尔下意识说道。由于没有空气的干扰，在真空中不容易抓到远近感，不过可以由船装与ms的出口想像大致上的规模。光看舰影以星球为背景所浮出的奇异形状，便可以说这是规格的产物。‘那就是星球轨道舰队的新旗舰吗？’‘“拉。凯拉姆”完全没得比嘛。’听到华兹跟戴瑞随后叫出来的声音，奈吉尔稍微踩深了脚踏板。点燃失去单手的“杰斯塔”仅剩的喷射剂，做些许加，让映在视窗上的巨舰细部逐渐明朗化。
德克斯。基亚级宇宙战舰，“雷比尔将军”。它那全长六百公尺以上，最宽处两百几十公尺的威容，可称得上是联邦宇宙军史上最大级的战舰。构造由耸立着巨大舰桥构造的船体，以及各自担当ms机库的四个区块组成，前方突出的两道弹射甲板形成舰。乍看之下似乎是双体船，不过连结各区块的船体质量惊人，让人完全感受不到拼凑的脆弱感。与如同剑山一般密集分布的mega粒子炮台，整体构成一整块沉重的影子，远看起来就像是伸长了脚坐着的人影。不过那一条腿也有相当于克拉普级的质量，是大得非常吓人的巨大人影。
s的搭载数多达四个大队，运用人员数有一千五百多人。这样有如大舰巨炮主义化身的德克斯。基亚级战舰，在战后军阀嚣张专横的时代，一共提出了四艘的建舰计划。但是在同名的一号舰战沉的同时，剩下的建造计划也被冻结了。其中一个原因是遭人指出，即使考虑以ms的多寡决定战力的现代军备情势，战力过度集中于一艘战舰相当具危险性。另一个原因是这时代军事的主要对象移转为反恐攻击战，一般认为巨大战舰根本没有出场余地。不过与这些效率性论点完全相反的另外一种思潮，“象征”、“威信”，使得德克斯。基亚级重见天日。预定配合宇宙世纪o1oo吉翁共和国解体而完成的宇宙军重编计划——而在重建其中翘楚的星球轨道舰队之际，德克斯。基亚级被认为是最适合担任舰队旗舰的船只。
因此二号舰“雷比尔将军”开始进行建造，经过两年的岁月终于进行到官方测试运作。还没有举行进宙式，船装也还不完全，不过那有如巨城般的舰桥构造，其威压感无法言喻。驾驶着与之相比有如小人国居民的“杰斯塔”，奈吉尔缩短与“雷比尔将军”的相对距离。戴瑞与华兹、还有坦奈鲍姆队存活下来的喷射座跟在后面。迎接还留有战斗的伤痕，没什么东西可以吃地飞行了一整天的一行人，着舰甲板的指示号志点点亮起，排出光的路标。
‘船装完成了八成左右是吧。’
在与进出舰指挥所交涉的空档，戴瑞透过无线出试探性的声音。看来在终于因为脚可以着地而松了一口气的同时，戴瑞也对这船舰仿佛在虚张声势的威容感到不满。奈吉尔将自机往指示号志靠去，说：“听说是毕斯特财团的斡旋，从官方试运作拉出来用。‘杰斯塔’的备用补给应该也来了……”
丧失母舰之后，隆德。贝尔司令部下令与“雷比尔将军”合流，而透露的情报就只有这么一点程度。毕斯特财团恐怕是为了夺回“独角兽”，透过参谋本部不断地更换母舰。虽然外缘的隆德。贝尔队员，在主流的星球轨道舰队上本来就不可能过得惬意，但是就算不管这一点，这趟航行看来也不会轻松。奈吉尔叹了口气，看向自机被敌机斩断的左手臂。希望至少可以修理一下，他在沉重的心中自言自语。为了向那架让自己第一次感受到死亡的恐怖，那个叫红色彗星的报一箭之仇——
‘不管怎么样都好啦，我想早点安顿下来。’
华兹碎碎念的声音透过无线传来，打散那股穿透胸口的苦涩。奈吉尔轻摇了摇头，看向跟在后方的“杰斯塔加农”。
‘我可不想再当无家可归的孩子了。自从跟“独角兽”扯上关系，我们就没有好——’
突然响起的接近警报，遮断了刚才的话语。反射性地握起操纵杆，将光束步枪切换至射击姿势的奈吉尔，看向从后方接近的喷射光。它在注视之下变得越来越大，显现出像是ms的人型之后，闯进了组成纵列队型的己方轨道中。‘什么啊！？’华兹的叫声被盖过，拖着喷射光的机体从奈吉尔的头上飞过，有如暴风的喷射压洒在三架杰斯塔型身上。
无视于队形散掉的己方机体，紧急停止的黑色机体飞进入舰路线上。最早重整机体态势的奈吉尔，看到往着舰甲板降下的那架机体，倒抽了一口气。与宇宙混为一体的纯黑色机体，以及被面罩所覆盖的无机质脸孔。与毫无任何装饰的机身呈现对比，过度装饰的金色角冠给人不吉印象──
“‘报丧女妖’……！？”
仿佛在呼应他出的叫声，转过头来的“报丧女妖”双眼在缝隙之中出光芒。‘开什么玩笑……！’‘它不是跟“迦楼罗”一起坠毁了吗？’听着华兹跟戴瑞接连出的叫声，奈吉尔用眼睛追着“报丧女妖”的身影。展现出“杰斯塔”完全无法比较的机动性，小幅度地喷射姿势调整喷嘴的“报丧女妖”降落在着舰甲板上。它的背后突然闪过熟悉的影子。是我认识的人，这股直觉从脑中一闪而过。
是在“拉。凯拉姆”错身而过的强化人……不对。是更熟悉、让人感觉到更鲜活的空气的某个人。驾驶员是——
穿过了自动门后，看到的是比以往搭过的船舰都来得大的舰桥。值班者的数量跟“拟。阿卡马”差别不大，不过纵幅跟横幅都大上个五成，最主要是天花板很高。仰望着布满有两层楼高的天花板的荧幕群，接着看向刚塑胶制的巨大窗户，亚伯特。毕斯特要两名部下在门口等着，自己蹬了地板向前去。坐在舰长席上的玛瑟吉。且巴耶夫上校起身迎接他。
亚伯特无视对方伸出的手，抓住了司令席的椅背。他用在“拟。阿卡马”上已经习惯的动作坐在椅子上，头也不回地问道：“三连星的收容呢？”“已经结束了。”玛瑟吉舰长回答。“那么请做出准备。”简短地说完，他伸出手拿起仪表板上的麦克风。在玛瑟基舰长还没回答他之前按下讯钮，嘴巴靠近了麦克风，“告知‘雷比尔将军’上的全体乘员。我是本次作战的观查员，亚纳海姆电子公司的亚伯特。毕斯特。”他开始说着之前准备好的台词。
“如同昨天的通知所说的，本舰即刻开始停止测试运作，视为参谋本部直辖部队接下实战任务。目的是搜索隆德。贝尔所属舰‘拟。阿卡马’，以及确保该舰所搭载的新型ms。‘拟。阿卡马’有与‘带袖的’，也就是新吉翁残党军勾结的嫌疑，并且失去消息过三天以上。有可能已经与新吉翁的舰队接触，因此也十分有可能在现的同时进入战斗。若是有人还认为这不过是轻松的搜索行动，那么希望各位趁现在改变心态。”
似乎是副舰长的军官，背对着瞪大着眼睛的舰桥要员，用充满杀气的眼神看向亚伯特。你怎么可以擅作主张！副舰长似乎想冲上前大声抗议，不过玛瑟基舰长制止了他，摇摇头示意他算了。民间的观查员像这样公告当然是十分异常，他也知道舰长被这样无视实在很没有面子，不过他懒得去理。反正，也不过就是个把生计放在第一优先，而赢得这艘旧时代战舰的男人。没有去管眼神中充满卑屈与忍耐的舰长，亚伯特继续下通达：“由于状况复杂，本作战无法寄望友军的增援。本秘密作战全都要由本舰单独执行。虽然这任务与冠有引导我们赢得一年战争的英雄，雷比尔将军英名的本舰实在不相称，不过事关重大。‘拟。阿卡马’上所搭载的新型ms，是宇宙军重编计划的台柱之一，‘uc计划’的产物。万一被新吉翁夺走，也就意味着重编计划的重挫。身为光荣的星球轨道舰队旗舰，亦是展现联邦威信的舰艇，本舰无论如何都必须阻止这样的事情生。
这阵子新吉翁军的恐怖攻击，特别是民间人士死伤惨重的达卡事件新闻，相信各位都有所耳闻了。为了防止同样的事情再次生，现在的联邦军必须脱胎换骨变得更强大。逮捕反抗者、歼灭新吉翁，平定即将迎接百年大典的宇宙世纪。这是赋予本舰的任务、更是使命。谨记星球联邦的命运系于本次作战的成败，期望各位能够有更进一步的表现，完毕。”
切断开关，将麦克风放回操控台上。全员呆住而导致的沉默，被热烈鼓掌的玛瑟吉舰长打破。副长等人也只能不情不愿地跟着拍手。亚伯特没有看向任何人，离开司令席让身体流向舰桥出口。没有热情的拍手声没多久就停止，只剩下舰长的命令声“全舰，准备出。”空虚地响着。
‘我听说了，你进行了一场很棒的演讲是吧。’
三十分钟后，在按照惯例禁止乘员进入的通讯室内，荧幕里的玛莎。毕斯特。卡拜因说道。“是。”亚伯特没有表情地回答。
‘是熬过死亡关头，变得坚强了吗。果然男人就是要打仗才会有精神呢。’
带着笑意的艳红嘴唇上，那对闪着寒光的眼刺进了心底。自己还无法正视这眼神。亚伯特假装要抓鼻头而垂下脸，“那边的状况呢？”他回问。
从“迦楼罗”脱逃之后，玛莎就待在远东的松代基地。那似乎是个不会太近也不会太远，要监视中央政府动向很方便的场所。‘总之，布莱特舰长撤职是确定了。’玛莎靠在椅背上回答，脸上的表情，似乎有几分妻支着这数目来的狂乱。
‘他有帮助“拟。阿卡马”逃亡这点不会错的。“拉。凯拉姆”的应急修理结束后，他就会被移送参谋本部的样子。’
“不能抓住他，进行讯问吗？”
‘办不到，国防族的鲍尔议员等人在罩着他，而且生这么多问题，参谋本部也不能乱动。要调度那艘“雷比尔将军”就已经尽全力了。而且，就算可以讯问布莱特舰长好了，你觉得他会知道“拟。阿卡马”的去向吗？’
没必要知道的事情就不要知道。从年轻时就一直接触军方上层部的隐微气氛，布莱特舰长当然不是没脑袋的男人。‘只是时间问题。“拟。阿卡马”就在月球与星球之间的某地。只要全军进行搜索，马上就会有情报进来了。’玛莎带着微显焦躁的脸色，喝了一口红茶继续说着。
‘现在虽然安分了，不过罗南。马瑟纳斯一定也会搞出什么对策。你的任务就是取回“独角兽”，比他们先得到“盒子”。可要靠你啰！’
眯起的双眼，再次露出刺探人心的目光。被遗弃在“迦楼罗”的亚伯特生了什么事，给他带来什么样的心理变化。想要看清一切的眼神逼向喉头，让亚伯特全身动弹不得。隐藏住的确改变了的，意识到与过去不同动机的身心，“……是。”亚伯特故作冷静地回答。玛莎没有移开互相对上的眼神，嘴角浮出嗜虐的笑容，‘说到这儿，新的检体状况如何？’她换了一个话题。
‘听说这一次是成年男性。已经让他驾驶“报丧女妖”了吧？’
“非常良好。他与普露十二号不一样，是后天调整的强化人，不过情绪很安定，与‘报丧女妖’的契合性也很好。”
忍住受到奇袭的动摇，他紧握住膝盖上的拳头。在投以仿佛可以解读皮肤紧张感的眼神之后，玛莎回应：‘班托拿所长好像丧生了。’亚伯特终于忍不住，移开了目光。
‘我不知道奥古斯塔还藏有这样的王牌。不过，既然这样我应该可以安心了。’
“安心……？”
‘不用担心你会不会被年轻女性迷惑，做出错误判断，也不用吃醋了啊！逃出“迦楼罗”的时候，我以为会失去你，还哭了出来。’
心脏急促的跳动，是受到“饲养”了二十年的身体反射动作。就算知道是谎言，心头仍然一阵热，身体也失去力气。感觉这样的自己真是没用，亚伯特低下头咬紧牙关。玛莎呼了口气，将她毫无一丝瑕疵的光溜溜双足翘成二郎腿，‘罗南的动向也很令人在意，我就暂时留在星球上了。’她用从容的笑容说着。
‘一切都结束之后，下次去地中海度假吧。我等你的好消息。’