“被命令在环绕地球的轨道上待命后，已经过了两个礼拜又四天。我明白乘员会感到浮躁。到处出现口角也是难免的事情。但身为各部领导的各位，在行动时还是得保持冷静才行。最重要的，是要收敛会让乘员产生不安的言行举止，堂堂正正地立身处世……来来来，喝吧。这可是不容易弄到手的顶级红茶。待在这里的时候就要忘记一切，一起来妻支优雅的下午茶时间嘛。”
散发熏衣草香味的左岸产茶叶，至此已全数消耗殆尽。直到被允许回“月神二号”——不，直到能回去side1的“隆迪尼翁”，在官舍与妻子围绕于餐桌边的那天到来之前，奥特都只能喝淡而无味的茶包来忍耐。给我用心品尝哪，吞进就要从喉头冒出来的怨言，奥率先以茶杯就口。跟在依然面无表情的蕾亚姆后头，在场的众人缓缓把手伸向茶杯。
所有人脸上都没有笑容。在“拉普拉斯”的战斗结束过后，他们留在地球轨道上的时间已超过半个月，自然不可能有悠哉喝茶的心情。要到什么时候才能归港？参谋本部到底打算怎么处置我们？两个礼拜半以来沉积的情绪就快要从沉默间满溢而出，与优雅相去甚远的凝重空气降临在桌上。就在这个时候，告知从舰桥来电的警报响起，众人的目光也转向墙上的通讯面板。
“舰长，有紧急电报。”
美寻。奥伊瓦肯紧张的声音，与某人粗鲁搁下茶杯的声音重叠在一起。对于传来的声音不以为意，奥特侧眼望着神色兴奋地看向通讯面板的众人，并以平静的声音回道：“念出来。”虽然他内心有自信，自己绝对比在场的任何人都还心慌，但眼前还是得沉着地应对才行。管他是哪里发的通知、又是哪种内容，展露出冷静接受的舰长风范是最要紧的。靠着只要稍有松懈，可能就会发起抖的指头托住茶杯，奥特将尝不出味道的红茶含进嘴，不过——
“是。行文单位，‘拉。凯拉姆’。受文单位，‘拟。阿卡马’。本舰目前正于特林顿基地与吉翁残党军交战，需要增援。速开启直接通讯回路。结束。”
在美寻说完之前，奥特嘴里的红茶已先一点不剩地喷了出来。
※
‘利迪。马瑟纳斯，r008（罗密欧）。要出发了！’
开启的无线电出现利迪少尉的声音，随后推进器的喷燃声则从敞开的舱门那端传来。既然敌人近在眼前，就不必使用弹射器射出机体。利迪的“德尔塔普拉斯”理应会自力飞离弹射甲板。
轰，隆隆隆……mega粒子弹发射的声响宛如雷霆一般地低鸣，接着穿过通往弹射器甲板的舱门的，则是黑色“独角兽”——rx－0二号机，“报丧女妖”。仰望在额前顶着金色独角的清一色黑机体，坐在上头的果然是玛莉妲吗？如此想着，巴纳吉紧紧握起被手铐铐着的拳头。在ms甲板的一角，“报丧女妖”喷发的热气流进“独角兽”横躺着的推车死角，身旁响起的则是亚伯特朝携带无线电说道“听好了，你的第一要务是守护米迪亚运输机”的声音。
“代理领袖坐在运输机上头，因为敌人攻击的关系，没办法让她回到战舰里头。你得一边确保运输机的安全，一边排除敌人……头痛不要紧吧？”
巴纳吉没能听见玛莉妲回话的声音。以眼角余光看着“那好，不要勉强。”之后便将无线电切断的亚伯特，巴纳吉仰望“报丧女妖”走出的舱门门口。穿过那道舱门，就能看到载着奥黛莉、目前还停在基地跑道上的运输机。这么一想，巴纳吉便感到坐立不安，每当轰炸的余波摇撼地面，他的胃袋就会收缩揪紧，然而他也和其他人一样，都处在无法动弹的状态。原本巴纳吉应该和拖车一起被带上运输机才对，但突然发生的敌袭却让他无法离开舰内，落得在ms甲板进退不得的窘境。尽管“拉。凯拉姆”的ms部队已前去迎击，光从无线电的对话听来，战况并不乐观。让我方伤透脑筋的似乎不只侵入基地的敌机，还包括从远距离发射过来的光束。
攻打过来的究竟是何方神圣？巴纳吉仰望横躺在拖车货台上的“独角兽”，戴在驾驶装上头的手铐则被扯出喀啦声响，他望向低喃道“真是的，在这种时候……”的亚伯特背影。可以看见单手撑在拖车车体上的浑圆背影，正微微地在发抖。
这人的神经应该很纤细吧？重新有了如此的观感，巴纳吉同时也窥伺起两名站在旁边的财团黑衣部下的状况，这一瞬间，想都没想过的主意突然窜上他的心头。办得到吗？又一次仰望“独角兽”，巴纳吉朝着鼓动的胸口自问。现在不动手，难道要坐以待毙吗？怀抱如此传回来的答案，巴纳吉吸过一口气，然后将目光转回亚伯特的背上。
“能掌控战争的人，也会感到害怕吗？”
动员了整张脸的神经扭起脸颊，巴纳吉摆出露骨的嘲笑表情。一如所料，亚伯特神色大变地回过头，瞪着他说道：“你以为是谁害的……”
“要是你乖乖听从指示，哪还需要大费周章地用拖车来搬‘独角兽’？如果战舰没着陆的必要，我们也不会遇到吉翁那堆废铁的袭击。你真是个瘟神。”
连珠炮地一口气发完牢骚后，亚伯特露出忽然惊觉的表情，又说道：“这该不会是你跟那群人讲好的吧？”直直地回望对方夹杂恐惧与怀疑的目光，笑得更明显的巴纳吉回答：“是的话，你要怎么办？”
“要放弃寻找‘盒子’的下落，把我杀掉吗？”
扬起脸颊，勉强露出的笑容显得生硬，但亚伯特似乎也分辨不出来。像是受巴纳吉的气势所压倒，才见亚伯特缩起下巴、别过了目光，随后又跟身着黑色西装的部下说道：“最糟的情况下，恐怕得将‘独角兽’延后移送。”巴纳吉只转动眼睛，留意着部下们的反应。
“若有可能，就让运输机离陆。代理领袖的安全要优先保护。”
回答“是”的部下离开现场，然后走向拖车的驾驶座。目送完他们离去，亚伯特忽然瞪向巴纳吉，并揪着胸口将人拉到白己面前。“我才不会简简单单地就把你杀掉。”低声在巴纳吉耳边讲完之后，亚伯特马上将对方推开。
“找出‘盒子’之前，我还不会对你动手。至于之后要怎么处置你，就要看你往后的表现了。”
背对着踉跄几步才站稳的巴纳吉，亚伯特朝驾驶座下令：“先把拖车开去后部甲板，能出去的时候就出去。”望着直接走向驾驶座的亚伯特背影，听见拖车引擎启动声的巴纳吉下了决心。机会，就只有现在。等待拖车开始移动经过数秒，跟人一般高的轮胎猛然转动，以十六轮车体驶去的那一瞬为契机，巴纳吉憋气拔腿狂奔。
穿过亚伯特身旁，巴纳吉直跑向驾驶座。“怎么回事！？”“站住！”背对随即传来的怒斥声，巴纳吉追过驾驶座，冲到了拖车前头。最后在看见驾驶者长相之后，他闭眼趴倒在地。数十吨车体的压迫感掠过头顶、引擎的热气吹向背脊，随后则有紧急煞车的刺耳声音包覆住全身。
“他被辗过去了吗！？”“你们在搞什么！”亚伯特等人的声音交叠在一起。巴纳吉扭身，让身体滚到他们所在位置的相反方向。从轮胎缝隙钻出车体之外的他，顺势靠翻滚的劲道站了起来。巴纳吉贴到设置于车体侧面的梯子上，一脚跨上去之后，他咬紧牙关，脑里只想着要冲到货台上头。
只要你不放弃，机会绝对会到来——把布莱特舰长的话当成依靠，巴纳吉用被手铐铐着的手抓住梯子支柱，挪动踏在横杆上的脚。爬到上头就能看到“独角兽”。只要能坐进去，总会有办法脱困的。仰望着无力横躺着的白色机体，就在巴纳吉把手伸向货台的瞬间，喊道“人在这里！”的声音让他一阵慌乱。财团黑衣部下从驾驶座挺出上半身，手中的手枪则已对准巴纳吉，和对方对上视线之后，巴纳吉感觉到，抓在梯子上的手臂突然变得动不了了。
“只要人没死就好！要射脚或哪里都行！”
从车体后头绕来的亚伯特大叫。眯起眼睛的部下用指头为手枪上膛。就连闭上眼也做不到，巴纳吉听见了自己全身汗毛竖起的声音。明明知道愣着不动会被射中，身体却动不了。坐在ms里头时能够回避的杀气，光靠肉身却无法承受——
“趴下！”
霎时间，浑厚的声音响彻周遭，擅自作出反应的身体从梯子放了手。铿！铁与铁碰撞的声音在头顶响起，着弹的火花白梯子的支柱迸散而下。再度滚落到地面上的巴纳吉，听到了机枪连射扫来的声音，更看见驾驶座的车门附近连续冒出火花。财团的黑衣部下立刻跳下驾驶座，藏身于车体的死角后头。位在附近的整备兵才就地趴下，将车体当成护盾的黑衣部下便立刻开火反击。
倍于手枪的枪弹命中车体，放弃应战的部下只得躲进死角。另一名部下趴在亚伯特身上保护主子，机枪的子弹则从趴在地上的两人头顶扫过。两道人影随即从悬架死角冲出，巴纳吉感觉到，靠在地板上的胸口猛然鼓动了一阵。当其中一人举起冲锋枪扫射时，另一人趁机坐进拖车驾驶座，并回头将视线撇向巴纳吉。穿着联邦军制服的那名男子直直注视着巴纳吉眼睛，蓄有硬胡的嘴巴则大大张开。
“上来！用跑的！”
弹命中的火花叩击着驾驶座车门，掩去了辛尼曼开口叫道的脸庞。趴到地上的辛尼曼以冲锋枪开火回敬二支到他的掩护，同样穿着灰色制服的贝松跳进驾驶座。看见被拖出来的驾驶员滚到地上，巴纳吉一股劲地站起身。当巴纳吉不顾交互开火的枪弹而冲出之际，辛尼曼掷出的手榴弹飞过他的头顶，然后在背后造成引爆的闪光与巨响。
带有黄色色泽的烟雾爆发性地扩散开来，叫道“是烟雾弹！”“把舱门关上！”的数道声音从背后响起。巴纳吉像是被烟追赶地跑到驾驶座，他的手被突然伸出的一只手臂揪住，跟着便让人拖了进去。铁拳坚硬的感触贯穿至巴纳吉体内，在一句“为什么”成形吐出之前，骂道“你是傻子吗？给我冒这种险！”的熟悉声音已经先传进耳朵。
“好不容易定好的计划都白费了。本来你只要乖乖等人来救就行啦……！”
只短短地看着眼睛讲完几句，辛尼曼立刻将巴纳吉推进车内，并从开着的车门撒出牵制的弹幕。坐在驾驶座上的贝松打过方向盘，再度开始前进的拖车发出引擎的运作声。
“这样一来，就只能用全力硬闯了。把油门踩到底！”辛尼曼一叫道，贝松就立刻照办，撞开资材货柜的拖车开始一鼓作气地加速。巴纳吉被压在座位上，舱门渐渐闭锁的压迫感逼近眼前，使他倒抽了一口气。
舱门的边缘擦过货台上的“独角兽一摩擦的火花与巨响让车体随之震荡。追在后头的部下身影消失在舱门另一端，千钧一发地穿过门口后，拖车又再度加速。从这里开始，只有一条纵贯舰内直通后部着舰甲板的单行道。隔着前方玻璃看见慌忙闪避的数名整备兵，还跟不上事态剧变的巴纳吉只是睁大了眼睛，而说道“手伸出来”的声音，又让他朝辛尼曼的方向回头。立刻照做之后，车内传出枪声，系起手铐的短炼应声断开。
“快点搭上‘独角兽’，‘葛兰雪’在上空等着。”
迅速讲完后，辛尼曼望向开敞于三百公尺前的着舰甲板舱门。巴纳吉这时才理解到，连外头肆虐的ms在内，一切都是为此而实施的作战，在思考之前，他便从座椅上起了身。一边走向通往货台的后部舱门，巴纳吉一面回道：“船长你们要怎么办？”辛尼曼换下冲锋枪弹匣，不看对方眼睛地回答：“我们会抢一架德戴脱身。”
“那就在后部甲板上。你坐上‘独角兽’之后，帮我们掩护──”
“船长，奥黛莉她，米妮瓦公主就在这艘战舰上。”
巴纳吉打断对方说道。“你说什么……！？”辛尼曼低喃的同时，前方玻璃冒出着弹的火花。贝松迅速切过方向盘，蛇行的拖车擦到了左侧内壁。摩擦声震耳欲聋，巴纳吉用不输噪音的声量喊道：“玛莉妲小姐也在这里！”
“米妮瓦公主是在外面的运输机上，玛莉妲小姐则在驾驶黑色的‘独角兽’，请告诉其他人不要攻击。玛莉妲小姐现在处于认不出我是谁的状态。”
“这是怎么回事？为什么公主与玛莉妲会……”
前方玻璃遭到击碎，一粒粒的圆形碎片飞进车内。“就快到啦！”贝松低喃，看到着舰甲板的舱门已经近在眼前，叫道“有话之后再说。快点，巴纳吉！”的辛尼曼重新拿起冲锋枪。
“受不了，老是被你吓到。”
瞥向巴纳吉的目光之中，藏着一股亲近的气息，辛尼曼随即转回正面，并扣下扳机反击。“彼此彼此！”朝着响起的枪声喊完之后，巴纳吉抱着微微变热的胸口穿过后部舱门。爬上梯子，走到货台，“独角兽”横躺着的机体就在那里。
从内藏于隆起的腿部，以及腰部裙甲的气垫喷发动能，德瓦基型ms进行小幅方向转换时，简直就像冰上的溜冰者一样。虽然“拉。凯拉姆”的ms部队也算身手敏捷，但机体好似手脚般活动自如的“德瓦基”，动作起来却显得非比寻常。貌似笨重的臃肿躯体滑行于跑道，才闪过联邦机的光束攻击，扛在肩上的大型火箭炮便冒出喷射烟尘。
射出的火箭弹掠过联邦机的头部，在“拉。凯拉姆”的后部甲板附近升起爆发的火柱。米妮瓦认为，这明显是在声东击西，对方应该不知道自己在这里。他们的目标果然还是“独角兽”吗？偷看到还有其他几架吉翁军ms来来回回的光景，米妮瓦将额头贴在运输机的窗口上。爆发的地鸣传导至机内，喷烟也顺风飘来。在那道近乎墨色的黑烟遮蔽住视野的刹那，米妮瓦目击到有块黑影闯了进进来。