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1.
俗话说，人多力量大。但有的时候，理想与现实却往往背道而驰。
零与艾雪所在的小队由最初的3人扩充到了现在的7人，其中包括雷欧纳德、希尔瓦、阿勒斯、卡尔还有莱丽娅5个强大战力，新生竞技赛八强之中的大半都被囊括其中。
这个阵容已经不是单单一个“华丽”可以形容的了，简直就是丧心病狂。算上莱丽娅的召唤兽军团，我们有理由相信，二年级中再也找不出拥有同等战力的队伍了。
只是这个队伍的缺点也很明显，强的太强，弱的太弱。7个人里，5个都是学院中的佼佼者，唯独剩下的两个是纯酱油。
零跟着伊芙老师学习的时间不长，由于体质的特殊性，无法进行超负荷练习，所以体力的增长十分缓慢，只能通过技巧来弥补。目前还依旧处于2级的水平，离3级还有些距离。艾雪就更不用说了，目前还没有任何自保能力。这就造成了目前“7<5”的状况。
所以当务之急，就是先给艾雪找到一只合适的魔兽，签订召唤契约。艾雪的精神力极强，足矣通过使役契约驾驭大部分中阶魔兽，只是莱茵老师曾经教导过艾雪，比起以上制下的使役契约，还是签订更多平等的使魔契约更有利于召唤师今后的发展。但是这样的话，问题也随之而来，签订使魔契约，这要求召唤师与召唤兽处在对等的地位上，互相承认对方。即便是有5级或者6级的魔兽被雷欧纳德等人降服，恐怕也很难认艾雪为主。这点也让负责辅导艾雪的莱丽娅头疼不已。
于是第二天，7个人聚集起来，召开了一个简短的作战会议。
首先由莱丽娅向大家详细说明了艾雪和零两人目前的状况。
“内个，我叫艾雪，请大家多多关照。”
“那是自然！”雷欧纳德笑着回答，“伊卡洛斯很担心你们，所以我才会出现在这里。”
“伊卡洛斯？”
对于在座的大部分人来说，这是一个陌生的名字。
“题外话回头再说。”零赶紧把话题岔开，“咱们的行进路线，有什么好的建议吗？”
“第一天就当做热身好了，放慢行进速度，以保护队友作为最优先事项。”阿勒斯提议道。
“可以。”雷欧纳德表示赞同。
“艾雪作为一年级新生来到这里的主要目的就是为了签下几只召唤兽。目前的问题是，艾雪并非传统的元素魔法师，并没有独立战斗的能力，想要与魔兽签订对等的使魔契约必须得到对方的认可，这点是很难做到的。所以我认为，目前还是考虑下在我们的帮助下，成功制服一只强力魔兽，并签订使役契约，这样艾雪也算有了自己的召唤兽，之后再考虑与其他魔兽签订使魔契约。”莱丽娅说罢，从包里翻出一本陈旧的小册子，摊放在桌面上，“这是一本图鉴，上面详细记载着魔兽森林中一些常见物种的能力和习性，以及它们的栖居地。”
“内个，也就是说，我们要根据这个来制定行动路线了吗？”艾雪就坐在莱丽娅的身边，现在她可以清楚地看到图鉴上的信息。
“图鉴确实可以作为参考，不过上面的信息是否准确可靠呢？我以前可是从没来过这里，不想一进去就碰见什么难缠的东西。”
“放心好了，我可是个召唤师，在座的应该没有比我更熟悉这座森林的了。况且我以前也来过这里，当时就对这本书上的内容做过一些验证。这本图鉴的作者也同样是一名召唤师，资料绝对可靠。”
“那就好，既然这样，我们就从这里出发。”雷欧纳德用手指着地图，“从这边进入森林，然后一路向南，往森林的中心进发。途中可以遇到很多不同的魔兽，而且这样走也不那么容易迷路。”
“史莱姆？”莱丽娅皱了皱眉头，“你的品位还真是奇怪。”
“毕竟是帝国没有的物种嘛，总归还是想看一看的。”
“这样也好，史莱姆是公认最弱的魔兽，说是毫无战斗力也不为过。一开始的话，应该会很轻松吧。”
最终，大家针对行进路线达成一致，进入到森林之中。
2.
零贪婪地呼吸着新鲜的空气，感受着大自然的气息。空气中还夹杂着泥土的芬芳，走在这样的树林中，心情可谓相当舒畅。
这个世界的工业远不如地球发达，由于没有电动印刷机的存在，人们对于纸张，或者说是木材的需求量并不是很高。而且由于炼金术这一无比方便的技术，导致大部分高级建筑都以石材为主。所以这里不存在滥砍滥伐的现象，原始森林的风貌得意完全地保留下来。
魔兽森林地处利贝尔王国的南方，这里日照充足，树木的长势也相当威猛。穿梭于其中的人类，与巨大的树木相比，就显得十分渺小了。
说起来，这里与双林边上的遗迹森林其实没什么太大区别，发生变化的还是零的心境。在遗迹森林的时候，她还是一块不会动也不能说话的怀表，初临异界之时，被孤独绝望的阴云笼罩，自然无暇顾及周围的美景。后来遇到了艾雪，在召唤阵中再次恢复人形时，已经告别了“凌越”的过去，获得了新生。
大步地徜徉在自然气息如此浓郁的森林中，零有些沉醉，以致于差点忘了自己来到这里的目的。
突然，零感到自己似乎踩到了什么奇怪的东西。
从脚底传来的触感十分奇特，根据之前作战会议上听到的内容，零已经猜到自己脚下是什么东西了。
那是一坨绿色的圆球状物体，八成就是传说中的“史莱姆”了。零赶紧把脚挪开，不过那坨绿油油的东西竟然黏在了鞋底。零费了好大劲才把它弄下去，还差点把鞋子甩掉。
绿色的史莱姆像个皮球一般一跳一跳地滚到了远处，然后消失在零的视野之中。
“呃，好像有点恶心的样子。”零使劲蹭了蹭鞋底，把史莱姆留下的黏液清理掉。
说起来，史莱姆踩上去的质感有点像小时候玩的那种有弹性的“小粘手”玩具，一边是手的形状，另一边是一个圆扣，中间是一根长条，弹性很好，可以伸得很长，甩出去的小手可以很容易粘到墙上。不过“小粘手”终究是死物，一想到与其质感相似的史莱姆是活生生的动物时，有种鸡皮疙瘩都要起来的感觉。
“呵呵，看样子我们已经来到史莱姆的聚居地了。”看到零夸张的动作，莱丽娅不由得笑出了声。
“就是这东西吧。”雷欧纳德突然从莱丽娅的旁边窜了出来，手上还捧着一坨蓝色的东西。
“呼，别吓我啊。”莱丽娅刚刚光顾着看零和绿色史莱姆的战斗，却被突如其来的声音吓了一跳。
“嘿嘿，抱歉抱歉。”雷欧纳德依然捧着那只蓝色的史莱姆不放，毫不在意满手的粘液。
“虽然史莱姆不具备什么攻击性，不过它的粘液对人类还是有一定的伤害的。你就这样抱着好吗？”
“哦，这样啊。”雷欧纳德将那只蓝色的史莱姆放在右手上，用推铅球的姿势把它扔了出去。
向炮弹一般飞出去的史莱姆撞到了树杈上，碎成了两半。
“呃，不会就这么死了吧？”雷欧纳德只是抱着玩玩的态度把它扔了出去，也没打算杀死它，所以并没有太过用力。只是没想到这只史莱姆会这么脆弱。
“不会，史莱姆这种东西用一般的物理攻击很难杀死的，碎成小块的吧，只要给它足够的时间，每一个碎片都会长成一只新的史莱姆。”莱丽娅充当起了解说的角色。
“内个，刚才零踩到的那只是绿色的，雷欧纳德丢掉的这只是蓝色的，它们有什么区别吗？”艾雪提出了自己的疑问。
“这个问题也曾经有人研究过，只是目前还没有一个确定的结论。史莱姆可以通过身体的变形包裹住一些小型的动植物来，具有腐蚀性的黏液有助于它们消化这些东西。但也有很多证据证明，史莱姆并非只有这一种进食的手段。虽然它们的战斗能力很弱，但它们可以吸收周围环境中的元素，根据每只史莱姆对不同元素的偏好，它的身体会慢慢变成相应的颜色。不过从能力上来看，不同颜色的史莱姆似乎没有太大的差别，反正史莱姆并不能释放魔法。之所以把‘史莱姆’这个物种归类为1级魔兽，纯粹是因为它们跟普通的鸡鸭牛羊外观差异太大，而且不可食用。”
“也就是说，红黄蓝绿分别对应火地水风了呗。”
不知不觉间，已经有好几只史莱姆爬到了零的附近，四种颜色的都有，远远望去，就像是一个个的大果冻，还蛮好看的。只是有了刚才的经历，零对于这种诡异的物种还是抱着敬而远之的态度。零只好一边前进，一边小心地躲开，以免再次踩到“地雷”。
【内个，快看这边！】这是艾雪的“声音”。
【呃，咱们之间交流就不用加‘内个’了。】与此同时，零也停下了脚步。
【习惯了……】艾雪不好意思地冲零傻笑。
【你说要看哪，看什么？】零顺着艾雪指引的方向看去，并没有发现什么特别的东西。
不对，是有东西！
零快步跑到艾雪身边，蹲下去仔细观察。
空间发生了扭曲？
怎么可能？