转眼又到了晚饭时分。虺璩丣伤

林公公捧着食盒走了进来，丁香也忙过来，帮着摆膳。平日将食盒送进来的都是小英子，丁香随口问道：“小英子呢？”舒娥也想起从庆寿殿回来时在门上没有见到小英子，便也将目光转向林公公，意示询问。

林公公轻轻侧首看了看门外，笑着说道：“今日好像有个小黄门【注1】来叫了小英子出去的，想来是有事。夫人且莫担心。”一边说着一边从食盒里端出一盘龙眼大的西瓜球来。西瓜用汤匙剜出，颗颗浑圆，大小均匀，更妙在西瓜籽都被事先剔了出去，只剩下红瓤。

因为舒娥爱吃甜食，虽在暑热天气，人人胃口不佳，这个习惯也还是不改。丁香说过舒娥几回，莫要吃甜食多了发福，舒娥也不理会。舒娥对宫中的各色蜜饯果子、细软糕点尤为喜爱。何嫂只说舒娥还是小孩子，不管什么都由着她的意思。所以厨房端来的西瓜球上还撒着一层雪白的糖霜，盘子底部洇出了浅红色的西瓜汁来。

林公公小心翼翼地端着盘子，右手的拇指却有些浸到了西瓜汁里。丁香素来喜爱洁净，不禁皱起了眉毛，心想舒娥最爱吃的东西怕是是不成了。只是拘于礼数，不敢开口直斥其非。舒娥敬重林公公是个久经世事的长者，决不能为了一点点小事就随便指责他的不是。但又体谅丁香的急脾气，知道她是一片好心为了自己，便只好装作没有看见。

摆完了饭菜，菊豆忙走了进来，帮着林公公将食盒提了出去。林公公走到门口，回首看了舒娥一眼，见舒娥对着他点了点头，便走了出去。照旧还是丁香一人伺候舒娥用饭。

舒娥吃了几口，只觉得天气炎热，食欲不佳，方才与华芙开玩笑的心情荡然无存。

林公公交代的事情，怎么办才好？

舒娥心里烦乱，筷子在白瓷筷枕上重重一顿，叫道：“孙娘子呢？”

华芙本在内室，听舒娥语气不对，忙走了出来。舒娥看见孙娘子，果不出自己所料，她当着自己的面硬忍回去的眼泪，终于在无人处流了下来。华芙双眼微肿，想是出来前赶紧拭干了眼睛。

舒娥见状，心里自然明白，必是方才的一番话，触动了她的心事。舒娥只是目光直盯着桌面，看着一盘盘菜肴，缓缓地说道：“孙娘子以前久在六尚局，可熟识尚食局人吗？”

华芙不知道发生了什么事，只得说道：“并不熟识。”

“她们如今也欺到我头上来了。”舒娥冷冷地说道：“不过今日太后罚了我的月俸，她们当晚就克扣我的例菜。”说着伸手指指桌子上的盘子，恨恨地道：“娘娘只说了罚俸，其他衣食住行，一如往常。她们倒会扒高踩低，你看看，你看看，除了咱们自己厨房做的，他们送来的都是什么？你自己闻闻。这个，这个，还有这个……都是变了味儿的！”

“最近天气暑热，食物容易变质，也是……”华芙从未见过这样的舒娥，不由得大是惶恐不安。

“也是什么？天气暑热又不止今日一日，何故中午太后处罚了我，晚上就给我送些酸的馊的？”舒娥从未跟人吵过嘴，说话声音和语气都极为怪异。

“夫人且请息怒，想来他们也是无心之失……”华芙低声说道。

“你还要替她们辩！你还要替她们辩！”舒娥不等华芙说完，粗暴地打断了，“这分明就是他们故意的。”

几句话只说得华芙和丁香面面相觑而不知所谓。舒娥向来对人和颜悦色，宫人们即使做错了什么事，也是温颜安慰，从不生气，更不会为了饮食这样的事情这样大吵。若是在平时，遇上这样的事情，不过一笑了之。丫鬟们于心不安，她反而会翻过来安慰劝解。想必，是因为太后责罚了她，心里难过吧。

眼见丫鬟们都一个个蹭了过来，远远看着不知何事，丁香双手按着舒娥的肩头，示意她不要再说了，好歹也要给华芙留下颜面。

“我明日便去问问……”华芙小声说道。

舒娥“霍”地站了起来，伸手指着庆寿宫的后宫门，叫道：“什么叫做明日便去问问！我要你今日便去问个清楚。”

“夫人……”华芙低低地喊了一声。

“你还说什么！倒是去呀！”舒娥右手却还指着门外，手指都有些微微发颤了。华芙红着眼睛，发足便往门外跑去。

舒娥见华芙向门外跑，却又跺了跺脚，喝令她站住。

“你干什么？你往哪里跑？你站住！”舒娥一把没有抓住，气得直跺脚，右手微抖，指着华芙的背影，对丁香说道：“你看她……你看……”却是口干气噎，说不上来话了。

眼见一殿丫鬟尽数站在殿门口，不敢进来也不敢劝。华芙不在，以林公公为长。林公公出声劝道：“夫人……夫人消消气，老奴去劝她回来……”

不等林公公的话说完，舒娥伸手拨开众人，气冲冲地往前走去。丁香劝也不敢劝，只是跟在后面。菊豆忙跟上去，赔笑说道：“我们陪夫人同去，要不，夫人且在这里等着……”

舒娥挥手止住，深深地望着菊豆：“她一个人走了不算，你也要出这永安殿吗？”语气竟然有些悲切。菊豆吓得不敢再多说。