天刚蒙蒙亮，交易会二楼票据大厅就挤满了焦躁的人群。他们当中有本城市民，有为客户跑腿的交易员，更多的则是连夜从其它城邦赶来的中小资产者，听到不利于白鸥港的风声，急于将手中那些扬波家族银行开立的期票、债券以及扬波家族相关产业的股票变现。

他们手里攥着各种票据，长时间仰着头，目不转睛望向大厅中央悬挂的两面黑板，每当交易员跑过来在黑板上添加一笔新的交易标的都会引起一阵骚动，人们条件反射似的涌上前去，审视这笔交易是否可以帮自己摆脱困境。然而粉笔字总是添加在左侧那块显示卖单的黑板上，在密密麻麻的出售条目下面又添一块令人心里发堵的石头，而右侧那块显示买单的黑板则干净的就像乞丐的餐盘，偶尔填上一两笔交易标的，折扣也都压得让人忍不住咒骂“吸血鬼”，就算这种五折左右、摆明了宰人的买单，过不了几分钟也会有人忍不住接单，换回一点可怜的现金，落水狗似的逃离这处修罗场，想到自己亏掉的本钱，心痛如同刀割，诅咒发誓往后再也不碰任何“纸上的财富”。

每当这时，交易员就会跑过来擦掉一笔已经完成的交易。大厅中犹豫观望的人群随之发出一片海啸般的叹息，后悔自己为何不能果断一点接下刚才那一单，明明票据价格跌跌不休，趁早割肉才是明智的选择，为何还要心怀侥幸，指望行情好转？

与充斥散户的大厅一墙之隔是装潢华丽服务周到的大户室，富有的贵妇、精明的商人、巧舌如簧的经纪人在这里虚情假意的闲聊，指望从对手那里打探最新情报，或者独自一人心事重重负手踱步，表面平静的气氛下隐藏的焦虑更甚于乱糟糟的散户大厅。

两位年富力强的“投资家”坐在吧台跟前，聚精会神翻阅报纸，恨不得将每一行字都吃进肚里，试图从公开披露的信息中搜索与券市行情相关的蛛丝马迹。

一位年轻机灵的交易员为这两位绅士送来啤酒和一碟烤胡桃仁，毕恭毕敬地问：“乔纳森先生，坎贝尔先生，还有什么需要吗？”

“坐下陪我喝一杯，二等兵。”胖子乔纳森单手打开酒瓶，往杯中倒满泛起细密白沫的啤酒，随手推到交易员面前。

“多谢款待，我的老长官。”交易员笑着与他干杯。

他在海岸警备队服役的时候曾是乔纳森的老部下，在“扬波号”上当炮兵，因为得了疟疾，入伍还不到一年就被迫退伍，也就谈不上什么退役金了。

乔纳森可怜他家境窘迫，又是家中的独子，帮他谋了一份差事，在银行跑腿，每周去海豚湾商学院的夜校听两节数学课，学费也是乔纳森资助的。