“你还说？！”
林嫂子火辣辣地转头向林桃飞去一记眼刀，眼下她想死的心都有了，她聪明一世，怎么就生了个这么没心眼的闺女，早知道她便不和林桃透这个底，哪里想到今日却反被女儿给说漏了嘴！
林桃在一旁嘤嘤哭泣着，林嫂子却还是想要补救，“咱们一家子对夫人是忠心耿耿，夫人千万不可听信了小人的谗言！”
“林嫂子，人在做，天在看，你不为自己想想，也为子孙后代积点德！”
季重莲冷哼一声，面无表情地说道：“别说我现在还没放了你们一家的籍，就是脱了手，我也能再将你们重新给攥回来，你信是不信？”
林嫂子颤了颤，脸上一时之间血色褪尽，只低垂着目光，不知道在想些什么。
碧元见这情景也觉得脑袋有些发晕，只直愣愣地看向季重莲，“夫人，这到底是怎么回事？”
季重莲对碧元做了个稍安勿躁的手势，又对林嫂子道：“林嫂子，你是自己交待，还是我找人来与你对质？”
“林森、林楼，若是你不愿意说，我便交给大人处置这事了，到时候用刑还是其他，我就真不好说了。”
季重莲语气森然，她倒不是在恐吓林嫂子，若是人交到裴衍手上，十八般武艺用尽总能让他们吐了实情。
林嫂子颓然地跌倒在地，哭丧着一张脸，全然没有平时的精明劲，只一边抹泪一边道：“夫人，奴婢确实是一时犯了糊涂，绝对不是想贪夫人的家财……咱们……咱们也是有苦衷的……”
季重莲冷冷一笑，“你有什么苦衷？难道是少了吃少了穿吗？奴大欺主，我也没想到当日对你们的一番信任竟然会换来这样的结果！”
“夫人！”
碧元扑通一声跪在了季重莲跟前，泪流满面，“夫人，不管奴婢的婆婆做错了什么，还请夫人看在从前的情份上对他们网开一面！”
季重莲敛了面色，神情郑重，“碧元，这事你是不知情的，对吗？”
碧元怔了怔，才缓缓摇了摇头，泣声道：“若是奴婢早知道，定会劝住他们，再不济也要让他们来向夫人请罪……夫人对咱们一家人已是恩同再造，咱们如何能再昧着良心做那等吃里扒外的事来，夫人，奴婢有错啊！”
别看碧元平时愣头愣脑的，关键时候说出的话却是让林嫂子羞红了脸，她不由记起自己曾经在崔妈妈的压榨下还做着洗衣房媳妇时的光景，那时一家人图的不就是个温饱吗？
怎么如今日子过得好了，这心眼也变得大了起来，竟然敢昧下不属于他们家的东西，难道她真是个不会知恩图报的白眼狼吗？
忆及当初季重莲待他们的种种，林嫂子已经生了悔意，转头便抹干了眼泪，几步膝行到季重莲跟前，重重地将头磕了下去，“夫人，是奴婢的错，是奴婢行差踏错……请夫人责罚！”
碧元和林桃也在一旁跟着磕头，口中不断念道：“夫人恕罪！夫人恕罪！”
“也罢……”季重莲深吸了一口气，才道：“林嫂子，你帐目上做的手脚我便不说了，自己回去将帐目重新理上一次，你们家昧了多少原原本本地给我还回来，连同那东城宅子的房契也一并给我送来。”
“除了碧元，你们一家人的卖身契都捏在我手里，就算私下买了房子置了地，官府只要一追究下来，那也是在我的名下，这点道理你们可要明白。”
“民不与官斗，若真想脱了这贱籍，让小棍子将来能读书科举，你们还是清白做人来得好！”
季重莲说了这一通，心中也觉得疲倦至极。
不管林家人如何，好在她没有看错碧元，这么多年她们一起长大，这份情谊是别人不能代替的。
林桃含着一双泪眼看向季重莲，“夫人……那奴婢……”
“你便在家里歇着，今后也不用在我跟前当差了……你们都散了吧！”
季重莲缓缓地闭了眼，只觉得心情有些沉重，再不想多说一个字。
林桃知而不报，季重莲虽然知道这是因为亲疏远近的关系，但再将林桃留在身边当差，这事她也做不出来。
“夫人……”
林桃嘤嘤地哭了起来，碧元只得安慰地拍了拍她的肩膀，又扶起了林嫂子，低声道：“娘，咱们回去吧，快些把帐目理清楚了，也好给夫人一个交待。”
“碧元……夫人她到底会怎么处置咱们？”
林嫂子心头没底，又见着季重莲闭了眼不好再问，遂小声地问着碧元。
也许今天夫人就是看在碧元的份上才没有当场发落了他们一家，还给了他们这样的一个机会，她只觉得当初娶了这个媳妇是万般得好。
“娘，你糊涂了！”
碧元捏了捏林嫂子的手臂，快步地转了出去，这才压低了声音道：“只要咱们家把帐填上，夫人便不会再追究了……不过想要再管铺子也是不可能了。”
季重莲的性子碧元还是有几分了解的，这样的处置算是对他们林家手下留情了，遇到心狠一点的主子，先是一顿板子死活不论，之后直接就可以将他们扔进大牢，哪还有改过自新的机会？
“啊？”
林嫂子一掌拍在腿上，这个时候她才苦了一张脸，也深刻地明白悔不当初到底是何种滋味！
三日之后，林嫂子又送来了五千两银子，连着那东城宅子的房契，还有这些年的帐目本子，全家人都跪在外院等着发落。
季重莲见也没见他们，只让琉璃收好了银子搁好了帐本，又让瑛虹去给朱管事传了话，林家的人全部放到庄子上去，只碧元与小棍子是除了贱籍的，将来小棍子长大由她出银子供他上学堂，若是他真有出息考上了秀才，再将他们全家人的卖身契发还，也算是给林家人长长记性，别再做出这等背主之事！
季重莲的处置也算是宽大了，她的确是看在碧元的面子上，难道真要让碧元没了相公，小棍子没了爹爹和祖父祖母吗，她的心没有那么狠！
瑛虹从外院转了回来，向季重莲回话，“夫人，林楼家的想带着孩子来给您磕个头！”
林楼家的就是碧元，想着这一去庄子上还不知道有没有机会再见到季重莲，主仆这么多年的情意，到底还是不舍的。
季重莲想了想，叹声道：“让他们进来吧！”
瑛虹应了一声，不一会儿便带着碧元母子进了屋。
碧元只穿了一件朴素的碎兰花夹袄，小棍子一身灰色的通袍，头上扎着总角，一脸的懵懂，母子俩一见到季重莲，小棍子便被碧元牵着一同跪下了，嘴里念道：“给夫人磕头！”
“快起来！”
季重莲一抬手，琉璃与瑛虹赶忙上前将碧元母子扶了起来。
碧元红着眼眶看向季重莲，眼泪止不住地滑了下来，“夫人，是奴婢对不起您，奴婢也没想到会是这个样子，当时怎么就不好好看着小棍子他爹，也不至于让一家人都走上了这条歪路……”
季重莲道：“你说这些干什么？横竖如今已经交托清楚了，我也没将他们给怎么着，你就宽宽心吧，服伺着你公公婆婆在庄子上住着，就当给他们养老了！”
“夫人大恩，咱们一家子无以为报，就再让奴婢给您磕几个头吧！”
碧元说着便跪了下来，也不顾琉璃与瑛虹在一旁阻拦着，咚咚咚便磕了几个响头，再站起来时，额头上已是红了一遍。
季重莲瞪了碧元一眼，低斥道：“你这傻丫头，谁让你这般实在的，这可是石砖铺的地面，你有几个脑袋能给磕破了去？！”
说着又转头对瑛虹吩咐了一声，“快去给她拿点膏药抹上！”
瑛虹应声而去，碧元这才有些不好意思地抹了抹泪，“还是夫人对奴婢好！”
季重莲叹了一声，很是感慨的模样，“什么奴婢不奴婢的，我早就放了你和小棍子的籍，今后也别在我面前称作奴婢了。”
“那是夫人宽厚慈善，可奴婢不能忘本，您就随奴婢吧！”
碧元扯了扯唇角，泪水又落了下来，她本不是个爱哭的人，今儿个却不知道怎么的，这泪水就是止不住。
她想起了从前和季重莲生活的点点滴滴，想起了她们曾经在广福寺共历艰险……渐渐地有些泣不成声。
“娘……”