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第253章 两头示好

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施粥打粥并非是乱哄哄的,相反,秩序想当好,每个粥棚皆是分为几灶,各用木栅分隔开来,男女各自一灶,老弱病残又另设一灶,东进西出,秩序井然,胡万里站在大芦篷下很快就留意到,约莫在两盏茶之后,前来打粥的百姓衣衫明显破烂的多,而且男人少,女人多,青壮少,老弱多。

看了看自身的官袍,胡万里稍一迟疑,才对小厮李风烈道:“你去打探下,都是些什么人,注意他们的口音。”

李风烈本就是灾民出身,不仅对灾民天生就抱有一种同情心,而且也十分熟悉灾民的情况,不过盏茶功夫他就一溜小跑过来,躬身禀报道:“回老爷,小的仔细打探了下,都是庐凤淮扬四府以及徐滁和三州的灾民,他们今夏闹旱灾蝗灾。”

胡万里眉头一皱,道:“夏日的灾荒,何以入冬尚未回籍?”

“禀老爷。”李风烈忙轻声道:“但遇灾荒,百姓或是卖田卖地,或是欠下高利贷,若能在外地谋生,没人愿意回籍的,小的仔细问了下,这些个灾民大多都是滞留在附近码头扛活的。”

胡万里微微点了点头,西水关、长干里一带码头多,进出的货船也多,在这里扛包或许比回家种地更易糊口,江南逃荒的百姓尚且如此多,真不知北方逃荒的百姓有多少?

正自沉吟,负责粥棚赈济的一个班头小心的凑上前来,躬身道:“大人,前来打粥的人数每日都在增加,不仅是耗费米粮,一众差役亦颇有微词,小的恳祈大人。禁止外人前来打粥?”

“别饱汉子不知饿汉子饥。”胡万里瞥了他一眼,淡淡的道:“不是落魄到了一定的地步,谁愿意腆着脸来打粥?”微微一顿,他才问道:“遭受兵灾的这些个百姓对此可有意见?”

那班头没想到一开口就被抢白了一顿,顿觉脸上有些讪讪的,忙躬身道:“那倒没有。这些个灾民倒是挺知事,都是有意的迟到,不与他们争抢。”微微犹豫,他仍是不死心的道:“大人菩萨心肠,不过这些外地佬却是没脸没皮的,他们也并不是揭不开锅,不过是贪图省粮罢了,若是不加制止,小的怕这人越来越多......。”

胡万里看了一眼颇为壮观的打粥队伍。不由微微蹙了下眉头,若是禁止外人打粥则有损长青园的慈善声名,但若不禁止,这是一笔不小的开支,他如今手头也不宽绰,正自犹豫,却见吴亦有脚步匆忙的赶了过来,他不由微觉诧异。吴亦有这时辰赶来有何事?

吴亦有匆匆赶到跟前,躬身一揖。道:“大人,薛先生请大人人速速回园。”

一听是师爷薛良辅找他,胡万里立时意识到,京师有消息了!不消说,定然不会是什么好消息,否则无须如此急着寻他。微微颌首,他便吩咐道:“在街西头再设一个粥棚,专为赈济西城灾民,给他们按户籍发牌,凭牌打粥。这个粥棚也无须撤。掺五成杂粮,至于不足的人手,本官另行物色。”

一听这话,那班头哪敢多舌,忙躬身道:“小的尊命。”

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