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第265章 机遇求支持)

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轰的一声!

年轻人的话是雷鸣一般在众人的耳边响起,指令所有人都惊愕的看着彼此,作为生意人的他们岂不知道年轻人话中的道理。

是的,就像他说的那样,即便是全国都不需要铁路,广州也需要这条铁路,有了这条铁路广州才能活下去!

从南京条约议定之后,广州的商业情形便每况愈下,因为英国人议定的条约规定的“五口通商”从根本上重创了广州。外贸市场有个基本原则:港口离产地距离越近,运输成本就越低,产品也越新鲜。当时,外国商人来华主要是购买红茶和丝绸,如果要购买红茶,他们会发现,离红茶主产地武夷山最近的口岸是福州,而不是广州,所以现在福州的茶叶外销量正在渐渐超过了广州;如果要购买丝绸,他们会发现,离丝绸主产地湖州最近的口岸是上海,而不是广州,所以早在七八年前起,上海的丝绸外销量就超过了广州。如果要做其他生意,特别是非法的鸦-片走私,那么英国统治的香港无疑也比广州更方便。因此,从八年起,广州便让出了已保有一百多年的中国、乃至全球最大港口的桂冠,自己无可奈何地逐步沦为一座平凡的省会城市。

作为拥有几十年、以至上百年从商经验的商业世家,十三行商人们的商业嗅觉自非常人可比。当初他们竭尽全力不计代价的阻止战争爆发,一方面固然是因为他们更清楚洋人实力远胜于朝宫廷,另一方面未尝不是为了维持广州的地位,而在战争爆发时,他们就看得很清楚:无论这场战争的过程和结局如何,广州的经商环境都会恶化,广州的经济地位必将沉沦。甚至也正因如此,他们才会趁着行商解散的机会,纷纷转作他业。

但现在,这条铁路却让他们看到了新的希望——有了这条铁路,广州就能恢复昨日的地位,到时候湖南、湖北以至于四川、贵州等地的商品皆可经由铁路运往广州!而各国洋船又会再次云集广州。

这不正是他们梦寐以求的吗?

惊讶着这个年青人的见识,伍崇曜离开座位朝着他走过去,坐到其面前。

“这位小兄弟,未请教,您是?”

“伍世叔,小侄潘兆林,见过世叔!”

年青人丝毫未敢托大的站起身来,冲着伍崇曜恭敬的施礼说道。

“你是正官家的?”

伍崇曜口中的“正官”指的是同孚行潘家,潘家更是当年的行首,不过其早在战争之前,便靠着行贿官府,退出了行商之列。虽是如此,潘家依然可以称得上是广东首富,其家产又岂止千万之数。不过与自己这个总商落得汉奸之名不同,潘家的潘正炜极会为人,在上次冲突中更是得了“毁家纾难”的赞扬。

“正是,家父因身家染姜,特令小侄前来观礼,先前一番妄言,还望世叔见谅!”

“妄言?”

看着面前的这个年青人,伍崇曜摇摇头。

“若这是妄言的话,那世间之言恐怕皆是妄言了,贤侄,如你说所说,这铁路便是我广州的活路,若是当真能筑一条铁路,通至内陆,那我广东焉能不复昨日繁华!”

感叹中伍崇曜朝着车厢外看去,看着车厢外的田地,

那个自那日宴会之后便于心底浮现出来的念头,更是不断的于伍崇曜的心底翻动着,他的眼睛更是巴巴的注视着前车厢,片刻之后,他看着潘兆林说道。

“贤侄既能看到这铁路与广州之便,不知贤侄是否有意这铁路?”

伍崇曜的问题让潘兆林先是一愣,尔后又诧异的问道。

“世叔,莫非您有意办这铁路?”

在发出这个问题时,潘兆林的心脏急跳,自从潘家靠着重贿退出商行之后,这十几年间虽说他业有所收益,可实际上却也是做吃山空,为了维持体面每年更花费颇多,每年数十万两的开支,虽看似不多,但早晚必将潘家拖垮。

若是能参办这铁路,那潘家岂不又多了一份收益?再则,潘兆林与他父亲不同,因为潘家的海山仙馆一直都是官员非正式接见洋人的地方,所以他也与洋人有着诸多接触,从而使得他对西洋有一定的了解,自然知道这铁路于西洋向来都是获利颇丰,重新与洋人打交道做生意,有违“不为行商”的祖训,可这铁路却不同。若是潘家能修以这条铁路,每年土洋货运销皆以铁路,获利又何止千百万?

此时于车厢中所最有趣者莫如看田内乡民……尽皆面对铁路驻足而呆视也。或有老妇扶杖而张口延望者,或有少年荷锄而痴立者,或有弱女子观之而喜笑者,至于小孩或惧怯而依于长老前者,仅见数处则或牵牛惊看似作逃避之状者。然究未有一人不面带喜色也。

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