（一）
骑牛的垂髫小童蹲下来，看着地上。
很认真，很仔细地看着。
“你在看什么？”蒲花倚在一块山石上，带着微笑和善地问。
小孩儿很认真，很仔细地道：“蚂蚁。”
蒲花皱皱眉，不解地问：“蚂蚁有什么好看的？”
小孩儿也皱着小眉头，道：“这些蚂蚁不一样。”
“哦？”
小孩儿稚气未脱似地解释道：“你看这些蚂蚁，为了争抢一只青虫，就像作战打仗一样，行军布阵，进退有法。……”
蒲花不禁对小孩儿刮目相看起来，据说当年韩国贵族韩信也有此好，从草虫争竞中，研悟兵法，翌ri竟为淮yin侯，助汉高祖刘邦打下了半壁江山。
他隐约感觉到，此子绝不简单。
蒲花斜倚在山石上歇息，远远地看着他，也不打搅他。看了半晌，才又疑惑似的问道：“山深林密，你到这里来做什么？”
小孩儿仰起小脸儿，含笑道：“不用你管。”
蒲花和善地道：“你叫什么名字？”
小孩儿头一歪，道：“不告诉你。”
蒲花又问：“你的家人呢？”
小孩儿神秘地一笑，道：“你猜。”
蒲花摇摇头，道：“我猜不出来。”
小孩儿不答反问，道：“山深林密，你又到这里来做什么？”
蒲花也含笑道：“也不用你管。”
小孩儿摇着手中的柳枝，问道：“你叫蒲花？”
蒲花承认。
“蒲草的蒲，野花的花，也是狂花的花。”
刚才他和方广石比剑的时候，这孩子恰好应该也听到了他俩的对话。
小孩儿皱着小眉头，怪道：“一个大男人，怎么起了这么一个女气的名字？”
“名字是先父母起的。”蒲花看着山石上盛开的一朵鲜艳的野花，叹息道：“也许他们希望我像这山间的野花，水中的蒲草一样，平平淡淡，平凡无奇地过好一生吧。”
——可是人在江湖，身不由己，真的能够平平安安地度过么？
小孩儿琢磨着他的话，似有所悟地道：“我明白了，蒲草野花虽平淡无奇，却能开遍山野，暗自飘香……”
蒲花走过去，摸着他的头，赞道：“天生聪颖，敏而好学，孺子可教啊。”
小孩儿若有所思，仿佛受尽了无数的欺凌、冷落与委屈似的，叹口气道：“可惜没人教我啊。……”
蒲花不禁对这位小童产生了莫名的好感与同情。
确实，一个山野村童，本来生活就不景气，还要请先生，或者上私塾，哪儿来的这一大笔花销呢？他不禁叹气道：“如果不是落魄江湖，我倒可以和你多聊聊，把我知道的都跟你说说。”
小孩儿挠了挠头，突然斩钉截铁地道：“那你不妨做我的老师好了。”
蒲花皱眉，道：“你这是想拜师？”
小孩儿居然傲然道：“放眼这天底下，不是每个人都能做我师父的！”
蒲花也学着他的口气，微笑道：“放眼这天底下，也不是每个人都能做我徒弟的。”
小孩儿问道：“那你教，还是不教呢？”
蒲花微笑道：“你知不知道，拜人为师，是要三拜九叩的。”
小孩儿挠了挠头，忽然扔掉了柳枝，跪拜为礼，向蒲花跪道：“请先生收我为徒！”
蒲花笑吟吟地把他搀起来，道：“好孩子，你叫什么名字？”
小孩儿道：“我叫朱……”
话未说完，突然“哎呦”了一声，一条不知从哪里来的赤练小蛇从草丛中蹿出来，在他的腿上咬了一口。
蒲花眼疾手快，捏住了蛇的七寸，捏死了这条小蛇，又点了小孩儿伤口周围的几处穴道。小孩儿看着被蒲花捏死的小蛇，带着痛苦的神情，却又展颜道：“师父，我们有蛇肉吃了……”
蒲花打断了他的话，道：“别说话，也别运力。”
他吸住了小孩儿腿上的伤口，尽量把毒液吸出来，又用内力把余毒逼出来。看了一眼四周，却没能找到治伤的草药。
他抱起小孩儿，追问道：“乖徒儿，你家在哪儿？”
小孩儿忍着疼痛道：“山下，玄黄酒店……”
（二）
转过山脚。
一条大路居然赫然在望。
大路旁，有一处茅草泥木盖成的小店，酒旗摇动，迎风招展。
但凡这样的山间野店，很少有名字的，可是这间酒店不但有名字，气势居然也不凡。烂蓬蓬的茅草棚上，居然立着一块年代久远、早已被油烟熏黑了的金漆招牌：
玄黄酒店。
字写得很有气势，名字起的也很有气势。
——天地玄黄，宇宙洪荒。这家小酒店竟取《千字文》的开篇为店名，想必店主必定胸怀珠玑，气宇不凡，很可能也是位怀才不遇之士；又或者这间店本是开在闹市长街的，却不知经历了什么变故，致使店主背井离乡，选在了这穷乡僻壤之地重*cao旧业。
（三）
蒲花背着小孩儿，牵着青牛，二人一牛沿着山间小路，徐徐走下了山。
他仔细观察了一下，发现这间小酒店恰好盖在迎来过往的三岔路口上，可见这位姓朱的店主一定是位很会做生意的人。
朝阳在望，小店外绿柳笼烟，山野间飘起一层迷迷蒙蒙的雾气，迷雾一样的雾气。
一行车马停在小酒店旁边。
蒲花背着小孩儿走进去的时候，发现这家开在穷乡僻壤的小酒店里，居然人声嘈杂，座无虚席。小酒店里一共有十二张桌子，居然全都坐满了人。
还不到辰时，这里已经酒菜飘香，生意红火。
更令他惊疑的是，坐在这里的人，大多都是内功jing湛的好手。
尤其是分坐在角落里的那四个人，非但是高手，而且很可能还是高手中的高手。如果江湖上真有前一百人排名的话，这四个人至少可以名列前三十位。
——靠在东面窗前的一位红衣中年人，冠带巍峨，发髻边上戴着一朵花，像是位进京赶考的举子。这个人正摇头晃脑地坐在那里读书，读的居然是孙武圣的兵法。看着他强有力的手掌，蒲花知道，如果这个人出手的话，一定也不好看。