世宗今夜正求与符后相会,那里还敢有半点违拗,只是连连点头答应,一切遵从道长摆布,遵嘱服下丹药后,不多一会,便沉沉入睡了。
时至夜半,寝殿内的纱帘后面烛光掩映,殿后随风传来一阵轻柔的仙乐,惊醒了沉睡中的世宗皇帝。世宗连忙支身坐起,只见蒙胧烛光下,一位神女冉冉而来。世宗强睁迷糊睡眼,定睛看时,这不正是宣懿皇后符映云吗!一阵狂喜涌上心头,却不敢忘记道长的嘱咐,赤着双脚,冲进帘内,双手抱起,回到御榻轻轻放下,既然道长说了不能说话,哪就是不能软语温馨,就只求巫山**。急急忙忙的宽衣解带,便搂抱入怀,哪阵阵的兰麝之香,肌肤之腻,这是再熟悉不过的了,真个是:“犹是倾城倾国色,肌肤如玉胜柔荑”。这一阵云收雨散,女神便要抽身离去。这皇上如何舍得,连忙扯住不放,依旧相偎相拥,紧抱不舍,这一夜,除了不敢说话之外,恨不得就把别后的相思债,一下子都清偿过来。
正是“风流嫌夜短,欢乐恼更催”。不觉又听得“鸡人报晓”,“玉漏传声”,天色渐曙,世宗定睛看时,这个相陪自己睡了一夜的神女,看来看去,都不像是大符后而是德妃,不禁失声问道:“你不就是二妹吗?”
德妃听了,连忙翻身起坐道:“臣妾正是映霞,宵来道长施法之后,臣妾也不知怎的就到了皇上这儿来了,看见皇上这般喜欢,见皇上一直不说话,臣妾也不敢吱声……”
世宗听了,大为失落,连连叹道:“怎么不是大妹呢……”
德妃听了,不禁醋意大,一肚子的不受用,讪讪地说:“臣妾也知皇上想念的是大妹。我也是一时迷迷糊糊的,不知怎的误闯了进来,冲破了皇上的好事,望皇上恕罪。”说罢,泪如雨下,披起衣裳便要离去。
世宗一见,心下着忙,知道自己失言了。虽然不清楚昨夜明明说好是与皇后相会的,怎么却来了德妃?但是:仙逝者已矣,为甚么又要伤害这个活着的?反正她也是自己的心头最爱呀……连忙双手重把德妃搂入怀内,抚慰一番,待到德妃收泪回喜,便又重赴巫山,再行**,这才召来内侍更衣梳洗,转出便殿来见诸人。
众人见世宗与德妃御手相携,春风满面,忖知昨夜会仙必定是成功的,尽都趋前拜贺。
华山道长更是心中有数,低声笑向皇上致歉道:“贫道昨夜作法,大罗天上访得皇后仙踪,皇后嘱贫道寄语皇上道:‘臣妾已归列仙班,岂可随意来去?主上身边那位也是皇后,自当由她陪王伴驾。请道长转告皇上,毋须牵念臣妾了。’当时因皇上已进入梦境,不敢打扰,未知皇上昨宵所见若何?”
宵来之事,究竟是真是幻,世宗虽然一时也难以参透。但听了清晨德妃的一番嗔怨与如今道长转寄皇后的话,心中也就释然了,意味深长地笑对道长道:“仙凡相隔,不啻万水千山,但在道长指挥下,也不过是弹指之间而已,道长仙术令朕钦佩。”
道长道:“贫道所施小术,能为陛下排烦解闷,是自当效力的,不过,皇后叮咛,册立新后之语,亦请陛下勿忘。”
次日,世宗临朝,即册立符映霞为皇后,(史称小符后)同时又封皇子宗训为梁王,并领左卫上将军之衔。又封小符后之子宗让为燕公,领左骁卫上将军之衔。道长见已为皇上解祛烦恼,朝政亦相安无事,便告辞回山而去。
且说淮南方面的战况,寿州已被困多时,城中粮食也快吃光了,士兵们挖草根,剥树皮,掏鼠洞,捕河鱼以充饥。
李重进得知,派人进城向刘仁赡说:“将军困守孤城逾年,为人臣者,厥已尽职责,今若来归,我主当不吝爵禄以待,今已粮尽援绝,又何必逼迫阖州军民以殉乎?”
刘仁赡此时已带病在身,也无心与他作唇舌之争,便对来人说:“两兵相交,各为其主,汝家将军欲得寿春,可在战场上见分晓,俺这里只有断头将军,无投降将军也。”
刘仁赡少子刘崇谏见父亲踞城死守,不走不降,粮草已尽,救援无望,分明是死路一条,便趁夜渡淮出降,被巡河兵将抓获,送回城中,刘仁赡下令立斩不赦。并下令:“今后但有出降者,杀无赦!”阖城将士,尽皆凛然,再无敢言降者。
消息传到金陵,南唐满朝文武尽皆为之太息不已。唐帝李煜闻知,见前次求和未有答复,只好又再命齐王李景达为主帅,率一万禁军自濠州进,又遣永安节度使许文稹,都军使边镐,北面招讨使朱元各率本部人马,汇合水6兵将四万,驰援寿春。
边镐与许文稹各各屯兵淮上,结水寨十余座于河中,连绵相接,与城中烽火相应,并二万民修筑甬道,把粮食运入城中,又遣五千精兵进入城内以助,城中军民,为之振奋。
接着,齐王李景达又派郭廷谓领舰船五百艘,水6军二万余人前往攻袭周军在涡口架设的木桥。郭廷谓乘月夜围攻,周军二千人几乎全军复灭,只武行德领数十人突围而逃,仅得?免。唐帝李煜闻信,即任郭廷谓为濠州团练使,上淮水6应援使,更饬令齐王督促诸部,进击周兵,为寿春解围。
这时,周朝诸位大臣议论不一,众说纷纭,因见连年征战,尚未取得淮南,便都认为南唐兵力尚强,一时难以取胜,皆议请暂且罢兵,小符后也因皇帝体质素弱,如今又连年征战,恐他难堪鞍马劳累,更是力劝罢兵。世宗被众人说得游疑不定。这时,李谷因病回京,正在家治理,世宗便命范质,王溥二人前往李谷家中,听取他的意见。
这正是:刘郎夜访天台山,云英驾鹤未能返!