唐朝取士之科分秀才、进士、俊士、明经、明法、明书、明算等科，其他医、卜、星、相、琴、棋、书、画均可登科。其中以明经科及专以诗赋取士的进士科最为士流所重。唐代进士录取人数少则几人，多则三、四十人。进士第一名称状头或状元，也称探花，不过不是人们通常所说的第三名。特别是杂科取士，从现在来看，是唐朝前期文化发达的一种动力。至顺宗永贞元年王坯、王叔文等二王八司马主政时，由于王坯是写隶字的书博士，王叔文是下围棋的棋博士，都是杂科出身，怕同辈揭他们老底，执政后就取消杂科，罢了所有由杂科出身的宫。这件事让封建士大夫们以为从此百家杂技不在仕途中和经学、文章的士流混淆，是好的。实际上是科学技术再得不到国家政权的保证和重视，这也是导致中国的科学技术开始走向下坡，逐渐落后于世界的原因之一。

唐朝应试的途径有三条：一种由学校推荐名为生徒；一种由州县推荐的名为乡贡、举人，是为贡举，比如于家三郎；一种直接由朝廷考试的名为制举。唐代所谓秀才、举人、明经、进士只表明其出身途径的异同，并不像明、清是科举的不同等级。

唐代的科举也不像明、清那样一层层地考上来，录取也不完全看几篇诗文，而是要有公卿名人在社会上为之吹嘘并推荐才能应试登第。所以求官的人一定要到长安找关系，出入公卿门下以求出路。有些人在长安闲住多年，竟得不到机会，比如杜甫。于是当时又有一种名为“求知己”的风气，就是等公卿名人出门时，将自己著作顶在头上，跪在路旁呈阅。被收了去，看中了，就算有了门径。比如李白。

现在有了武则天这句话，状元未必，但王画乘势科举，进士已经是打了桩一样牢靠。

王画就是知道了，也未必参加科举。现在武则天稍微好一点，可还在杀人。到了后面还有韦氏之乱。因此王画未必对现在的官场产生兴趣。

听了武则天的话，许多大臣自称失职。可没有想到有一个人低下头去，眼里有些怨毒了。宋之问嫉妒了，今天陛下来办这场诗宴，哦，敢情就是来捧这个叫王画少年的场啊。

武则天不会去注意他的想法，主要让她也喜欢这个叫王画的一是他的立意，二是他出身贫寒，使老武太太想起了她小时候的经历。既然大臣这样说，她下诏书，派使者前往偃师县找寻这个叫王画的少年。然而这中间发生了一个变化。王画并不在偃师县，而是在巩县。

当时他跑到偃师县，是因为想作画，可在附近怕他老子看到，又是一顿责打。于是骑着牛来到二十几里路外的偃师县放牛。后来听到唐朝大军出征，再次又骑了十几里路。那个想到一个放牛娃，放个牛，居然跑到三十几里跑外的地方。结果将整个偃师县翻了一个遍，都没有找到一个叫善长画画写字的王画少年来。

得不到的东西永远是好的。因为找不到了，所以更让人觉得奇巧。特别这时候的人们还相信鬼神传说。于是京城里这件事传得纷纷扬扬，有许多人说那一天狄仁杰遇到的是一个神仙。最后传来传去，连武则天都开始疑神疑鬼起来。

这本是一件美好的事，况且王画当时也是出于感恩的心。可没有想到引起一个人的嫉妒。宋之问来到张易之的府上，对张易之说道：“张供奉，前日作画少年，你有什么看法？”

张易之说道：“很神奇啊。”

这本来就是一个活生生的传奇故事，就象神话一样。

宋之问摇头。

张易之奇怪地问道：“宋学士，为什么要摇头，难道有什么不对的地方？”

宋之问再次问道：“张供奉，你认为有没有此人？”

张易之虽然是一个玩臣，可脑袋瓜子并不笨，想了一下说道：“应当有此人。毕竟如果是神鬼，为什么会收下狄老相公的银子？”

“那就对了。可某却听到民间有一个说法，说如果按人才划分，张供奉只是一个妙品，而这王画才真正属于神品。”

说到这里，他没有再往下说。

张易之之所以有今天这地步。并不仅是他长相秀美，也不仅是他床上那个厉害，将武则天老太太弄得开心，这么长时间宠幸不衰，也是有一些智慧的。

张易之听了先是一愣，随后就想到那一天武则天提起这个少年时，眼里露出满意的眼光。如果皇上看中了这个少年？张易之忽然产生了这个想法。那么会怎么样？

看到张易之眼里先是疑惑，然后是担忧，最后有些凶厉。宋之问嘴角露出一丝笑意。他深施了一礼，告辞了。