楚谨自从与游返做了君子交易，便甘于平淡，自居辅佐，平素并不多说，只在私底下与游返讨论和建议。

这晚上自汴京兵器商会龙头祖江的轿子在太白楼前停下时，楚谨就不再说话，只默默充当着幕僚的角色。

祖江年约四十，穿着一身儒生青衫，作一书生打扮。脸颊瘦削，像一根萝卜一般，颧骨突出，双眼深陷，目光却很精神。门牙微微突出，相貌不扬。他早年没考上功名，后来心淡了，但气质上仍将自己看做是读书人。走进酒楼时，排场并不大，只跟了两个护卫。那两个护卫个子很高，如两座高塔一般，太阳穴突出，显然身具深厚内功修为。

这年头，武林中人的出路，无非是参与帮派跑江湖讨个生计，或是给官员豪商充当护卫保镖，这是更为体面的方式。似南海剑圣这般出了禁军，自创门派，立下偌大家业的武人，少之又少。

游返早已等在酒楼，此刻忙出门迎接。祖江见游返是如此一年轻后生，对金剑山庄能交给这个年轻人，也颇为惊讶。虽然游返年纪其实不小，只比祖江小了一旬，举止也不轻浮，只是这些商事，负责人没有阅历不行，因此祖江这等年纪已算是其中的后辈，没料到游返更年轻，着实有些意外。

双方客套一番，因年纪倒也有些亲近。祖江虽然自诩读书人，却没有一般读书人的孤傲清高，因此谈吐中，也不讲究，让游返也松了一口气。

祖江询问了一番山庄近况，道：“老庄主精湛技艺，堪为我辈楷模。祖某家中尚收藏了十年前老庄主打造的一把名剑，名曰飞燕，当真传世精品。刚刚听游老弟说庄主已经封炉，实在令人可惜。最后一炉铸造的吞日残月，若是有幸，得一观而无憾矣。”

游返笑道：“吞日剑已交由昆仑派带回西域，残月刀倒是在庄内，祖先生想看一看，又有何难。下次我来汴京时带上，便是了。”

祖江有些激动地说道：“当真？那祖某必定邀上商会中朋友一同前来观摩欣赏。”情急之下，便与游返定下时日，约好往来联络方式。

游返见他动了真格，倒是想不到这人虽然为商，却是真心喜爱刀剑兵器一道。其中热心，与庄主倒是如出一辙。

话锋偏转，便说到正题，祖江道：“朝廷禁兵令一下，大家生意都难做。此次借着武林大会的东风，便是想邀请游老弟一起商议一下。汴京在天子脚下，尤为困难，武器商会中更是良莠不齐，恐怕这两年便要倒下一批。剩余的，也只是将将苦熬。金剑山庄乃行业翘楚，雄霸北方数十年，手下精工良匠无数，号称天工世家，当为各地武器商行之表率。祖某和商会里几个朋友商量，便想与金剑山庄一起携手，共渡难关。”

说完，祖江脸上并不掩饰对朝廷失望的心情。游返之前也查知，这位祖先生并非城府深沉之辈，说话直接豪气。便也直接说道：“说实话，此番我过来汴京，还带着一个任务。便是在汴京开设一间铺面，专营兵器买卖。”

祖江吸了口气，喃喃道：“金剑山庄财雄势大。如此一来，恐怕汴京的兵器铺倒得更快了。”

游返谦虚道：“哪里哪里。祖先生在汴京经营多年，岂是我等这些外来者能比的。庄主此举，也是市场间仿冒山庄兵器的人太多，庄主好名，想着拨乱正名，免得世人对我们山庄的兵器产生误解，毁了口碑。”

祖江点点头，道：“这也是理所当然，不过祖某说一句，贵庄此时开铺，实属不智。一来年景差了，兵器本是暴利行业，金剑山庄积累深厚，若是一炮打响，自然无往不利。但如今变局，前景实在令人忧虑。此乃天时。二来汴京并非山庄所在大名府，风土人情都有差异，恐怕以此作开端，并不能坐收其利。此乃地利。三来汴京同行抱团相坐，已到生死关头，若是此时金剑山庄要来分一杯羹，两虎相斗，伤上加伤，是两亏之举。此乃人和。这天时地利人和，均不在这边，游老弟是聪明人，可想而知。”

游返微微躬身道：“祖先生此言，正点出我心中忧虑。”

祖江有点意外道：“游老弟这话，意思是……”

游返道：“合则两利，斗则两伤。因此我想着如何才能与祖先生及汴京同道合作。”

祖江道：“这实在是好。其实来之前商会内部也有过讨论，如今这世道，寻常行走江湖的游侠散人，会买兵器的极少，大都是一条行军棍傍身。去除这部分人，剩下的便是帮派采买，这部分份额却是金剑山庄得天独厚的，据我所知，丐帮，中原镖局，灵宝阁都是买家。再有就是朝廷禁军和厢军，听说金剑山庄也是最大得益者。因此除此之外的份额，商会里说起来，便想请贵庄高抬贵手，给大伙儿留条活路。”

游返心中发笑，他知道金剑山庄厉害，却不知道已经霸道到如此程度，怪不得禁兵令一下，不少商家纷纷找上山庄。恐怕禁兵令时间一长，先死的是这些中小铁铺，然后才轮到山庄。不过唇亡齿寒，这些中小铁铺垮掉，对山庄也无好处。

于是还是将准备好的说辞抛出：“祖先生过谦了。金剑山庄还未庞大到这个程度。汴京商会若是要拒绝我们进入，我们也毫无办法。更别提祖家涉猎广泛，非区区一个金剑山庄可比。所以说合则两利。”

说着拍了拍手，房间外一个从人将一把朴刀捧了进来，轻轻放在桌子的一角。顿时兵器寒光逼人，与屋内水墨字画的书香味形成强烈对比。

祖江面色不变，背后两个高个护卫却紧张起来，祖江摇了摇手，示意不要妄动，只紧紧盯着游返双眼，好奇他此举含义。

游返指了指这把朴刀，道：“这是前几日在南城门处一家兵器铺里买到的朴刀。”

接着轻轻抚摸了刀的刃身，递给面前的祖江，道：“这把刀是店里面最好的一把，花了我十两银子。”

祖江接过刀，摸了摸，用手指弹了一下，发出铮一响声。默默又放下。

才听游返继续道：“不是我自夸，金剑山庄里面这种刀不登大雅之堂，随便拿出一把来，也比这把要好，卖的价格还便宜。若是金剑山庄公然摆开擂台，正如祖先生所说，固然能得一部分利益，但终究是两败俱伤。但若是无所作为，山庄固然要忍受声名受损，其实你们也无好处。因而我这几日一直在想，在商言利，怎么做，你们有好处，我们也有好处。大家都能得利。”

祖江沉默，他也是内行人，自然看出这把朴刀的优劣，也能理会游返言语中并无贬低之意，双方差距就是这么大，否则他也不会放低姿态，劝游返高抬贵手，不要插手进来。只是如何才能双双得利，倒是从来未想到过。

游返用手指敲敲桌面，有虚指着桌上一个碗，说道：“这样，我将铸造技术让出来，大家一起卖兵器，卖的钱，我们五五分账，这样可好？”

祖江悚然动容，直起了身子，道：“当真？”又缓和下来：“自然不可能有这么占便宜的事情。说罢，贵方有什么条件，尽管提。”