这日搬完货物，游返正要随着众人回去歇息。小刀叫住他道：“今日莫去吃馒头了，我家中婆娘煮了一锅黄羊汤，俗话说三伏羊肉胜龙肉，眼下虽然未到三伏天，可也是酷热难耐，搬货辛苦，便吃个羊汤滋养一番。”

游返经不住小刀热情，便一同去了。

到得小刀家中，临河简陋的小屋里早已香气四溢。小刀妻子与其是同乡，人人都叫刀嫂，长相娇美，只是经不起风霜侵袭，皱纹爬上了脸。儿女活泼好动，缠着游返要糖果吃。游返搓搓手，空手上门总显得不好意思。

小刀骂退两个崽子，给两人斟上了酒，对饮了一杯。杯酒下肚，话便说开了。小刀问道：“老弟搬重物毫不费力，也是练家子出身。平时与那伙人厮混，也没见有个亲人同乡。不知怎地流落到此地？”

游返在西域时，也曾想到中原生活艰难，可也没想到沦落至此，只好重头说起，道：“我出生西域边城，家父是济北人，因避难迁至西域，总盼望有一日能重返故乡，因而为我起名为返。此次随一商队来汴京，我一人身无长物，又没本事，只得干些苦活累活，将养生计。等攒够钱，便回家乡。我自己哪会什么武艺，都是从一朋友那里胡乱学来的，粗浅得很。”

小刀拍拍他肩膀，道：“这几****用心观察你，每次搬运贵重物品，便用布小心包好，避免碎裂。其余人或多或少损毁了物品，只有你一物无损。”

游返正要谦虚几句，小刀又道：“且物品有重有轻，他人总是好逸恶劳，避重就轻，只有你事事争先。如此小处方能见真章，老弟做事有勇有智，非寻常人也。”

游返干了杯中之酒，笑道：“些许小事，何足道哉。倒是小刀兄你身先士卒，令人钦佩。”

两人又喝了几杯，宾主融洽。此时刀嫂端上一锅热汤，两人被香气吸引，放下酒杯。

香气惹来左近孩童，刀嫂心地善良，倒了几碗羊汤给孩童们分了。众孩童欢呼一声，纷纷拿了汤碗四散回家。

喝了热汤，一身汗下，脑袋清爽许多。小刀继续倒满酒，吃了两块羊肉，道：“老弟不是寻常人，将来非池中之物。现时虽然龙潜水底，总不必自怜自伤，总有飞跃的时候。只是这车行搬货，总是下贱之事，若是有了机会，便尽管去罢，莫似我这般在这里空耗气力。马大当家对我有大恩，且我也只空有一身蛮力，干不得大事，权当报答。”

游返醉了三分，听了这话，顿时热血上脸，激动道：“小刀兄放心，我不是忘恩之人。我落魄之时，你收留了我。且我在老马车行，也做得有趣，怎能舍下兄弟自奔前程？”

小刀叹了口气道：“我便是怕你如此想。且不说男儿志在四方，光说这老马车行，也是多事之地。前者黄河帮水路生意，被老马车行抢走一半，对方怀恨在心，已被我吓退两次。黄河帮帮主黄千秋是武林中的一号人物，武功自不必说，与少林丐帮都有渊源，前几次只是试探一二，恐怕长久下去，终须闹出事来。”

游返不由替他担心，劝慰道：“万事强不过一个理字，难道他们还能杀人放火不成？为何不去报告官府，开封府包大人不是一向公正清廉，定能为老马车行做主。”

小刀苦笑道：“江湖之事，非是官府能管得了。江湖讲究的是弱肉强食，若要生存，便要强过别人。”

游返想起陕西路上胡近臣也说过这番话，又问道：“难道武林中也无主持公道的人物？”

小刀摇了摇头：“一旦涉及好处，谁不为自己去争。少林丐帮，自认武林泰斗，从不相和。底下几个门派更是为了地盘明争暗斗。这黄河帮帮主黄千秋出身少林，又与丐帮副帮主郭备乃是结拜兄弟，占了两方面的好处，吞并了无数河上小帮派。也有人请少林丐帮主持公道，可这两大派也只是睁眼闭眼。时间久了，便无人能奈何得了他。前两次试探后，一直悄没声息，旁人以为其胆怯，可我却知他定会卷土重来。”

刀嫂又端上一碗汤来，劝道：“游兄弟第一趟来家作客，休提这些扫兴事情，你平时为了车行劳心劳力，马当家自己躲着享福，也不曾给你甚么好处，真不知你为何如此死心塌地地卖命。既然到得家中，便好好休息，好好喝酒，不要操心了。”

游返揉着微痛的脑袋，突然想起自己在车行从未见过马行远，或许真如刀嫂所说，小刀也有说不出的苦处。

小刀柔声笑骂：“妇人之言。不是马当家的收留，当年我早已饿死街头。此话不可再提，徒惹笑柄，旁人定要骂我夫妇忘恩负义。”

游返怕他夫妇为此事伤了和气，连忙劝酒，和小刀喝了数杯，便渐渐语无伦次，失去了知觉。