&nb按照青玲的说法,宫中人多,洗衣房的事情永远做不完,双手长时间浸泡在水里,一到冬天手上便长满了冻疮,再浸水便苦不堪言。
&nb一般来说,一些被主子处罚的宫女便会罚到这里来洗衣,最多一个月的时间便会回去了。
&nb毕竟这里都是些年长宫女们待的地方,年纪轻,手脚麻利,口齿伶俐的小姑娘都会安排去伺候主子。瞧着宫里面宫女多,经年累月下来,年轻的宫女们并不多。
&nb而像青花这种手艺好,罚到洗衣房干粗活,却干上瘾的并不多,其中一定有猫腻。
&nb洗衣房的庭院里,有几口大的井,三三两两的宫女们正围在一旁洗衣,不时传来几声笑话。
&nb叶如陌一眼瞧见青花正在不远处一口井旁低头洗衣,瞧她卖力劲儿,看来在洗衣房里日子过得并不给劲。叶如陌疑心更重,明明在这里过得不如意,怎么拼了命不想离开呢?
&nb在叶如陌的暗示下,两人来到青花不远处的井边,青玲将手里脏衣服扔了过来,作势吆喝道,“皇后娘娘说了,今日要将这些衣服洗了,不洗干净不许回去,知道没?”
&nb叶如陌低着头,唯唯诺诺地,声若蚊蝇,“是的,青玲姑娘。”
&nb洗衣房里,水流潺潺,人声鼎沸,宫女们走来走去,没人顾得上看新来了谁。反正到这种地方来的,最多也就是个得宠的宫女,主子们从不会踏进这里半步。
&nb自然,也没人仔细瞧叶如陌。
&nb旁侧,青花身边衣物堆的老高,眼皮顾不上抬,埋头洗着手中衣物,“砰”地一声,一个年长的宫女又扔了几件衣裳,“青花,这是刘美人的衣物,今日一定要洗完。”
&nb青花脸色怯弱,连声应道,“是的,姑姑。”
&nb叶如陌心急如焚,等她洗完这些衣物要等到什么时候?
&nb怔愣间,耳边已经响起青玲清脆的声音,“青花姐,你在这里呀,刚才我还找你呢。”语气里含着一丝怜惜,“青花姐,你要洗这么多衣服呀,诶,真不知道你是怎么想的?皇后娘娘人可好了,想要你去那里当差,你却说什么也不去。心甘情愿地留在这里干粗活,早知道把你那么好的绾发技术给我就好了。”
&nb青花停住的手中动作,抬眸,望向弯着腰使劲洗着衣服的叶如陌,冷冷笑道,“你说?皇后娘娘好?那是什么呀?”
&nb青玲知道,青花的意思是皇后娘娘还没有正式封后,出现才几日,便能把人罚到这里来了,以后还不得变得法子折磨她们。
&nb青玲嘿嘿干笑了两声,她能告诉青花,被罚来的那个人其实就是皇后娘娘吗?当然不能。
&nb索性转移了话题,抓起青花红彤彤的手指,“青花,现在还没有下雪,要是过些日子下雪了,每日还得洗这么多衣裳,你这手……”
&nb青花闷着头,继续用力搓着,“没事,这些姑姑们不也是这样过来了?”
&nb青玲叹了口气,蹲了下来,拨了几件脏衣服过来,“谁叫我们是好姐妹呢?今日刚好皇后娘娘放我一日假,我帮你一起洗吧。”
&nb叶如陌嘴角隐过一丝笑意,这小丫头,真看不出,其实挺机灵的。
&nb人一起洗了起来,不时说上几句话。
&nb慢慢地,井边的宫女们陆陆续续走了,日头隐入云层,独留一抹血红的光晕,映在洗衣房庭院里大大小小晾衣杆上的锦被和衣物上,添了些许红晕。
&nb终于,青玲站起身,拍了拍,“终于洗的差不多了,要是今日我没来给你帮忙,是不是你得洗到深夜呀。”
&nb青花没有反驳,手脚麻利地将手中衣物晾上了晾衣杆,幽幽地叹了口气,“月亮已经出来了,今夜不会下雨,就在这里晾着吧,不然明日哪位主子来了,没拿到衣裳又得受罚了。”
&nb“青花姐,要不我先回去了。说不定皇后娘娘还在等我呢。”
&nb青玲笑道,“早就听说了,你是皇后娘娘身边的红人,她呀,离不了你。”说罢,话锋一转,望向一旁还在使劲搓洗衣物的叶如陌,“那她呢?”
&nb青玲笑道,“皇后娘娘说了,今日这些衣裳必须她自己洗了,因为都是她弄脏的。”说罢,蹦蹦跳跳地跑出洗衣房了。
&nb青花愕然,“……”同情地眼神瞥了一眼埋头苦干的叶如陌,转身向洗衣房后院走去。
&nb天际边那抹血红隐入云层,残月当空,孤星点缀,月夜朦胧。
&nb洗衣房的庭院里,稀稀拉拉地留着一些没有干透的锦被、衣裳,宛若重重帷幔,隐去了两人的身影。就算是有人瞧见,也只是以为可怜的宫女摊上狠毒的主子,大晚上的,还在这里晾晒衣物。
&nb青花一扫先前在叶如陌面前的唯唯诺诺,身子灵活向着后院窜去,看这情形便知道,她这是轻车熟路了。
&nb洗衣房宫女的舍房就在洗衣房里面,不在里面好好待着。大半夜的,一个女子在宫里窜来窜去干什么?就算没有遇上歹徒之类的,就算是遇上巡逻守卫也够她受的了。
&nb洗衣房后,有一处坍塌的土墙,刚好容得下一人穿行而过,青花左右打量一下,躬身穿过,叶如陌踮着脚尖紧跟而上。
&nb围墙外,凉风习习,这是一片茂密丛林,青花猫着腰熟练地穿过各种灌木,最后在一处夯土壁前停了下来。土壁上长着各式各样的灌木,参差不齐,严严实实地遮住了夯土墙本来的面目。
&nb青花在一处土壁前停驻了下,用手拨开面前的灌木,身子一钻,整个人竟然消失于面前。
&nb不远处的灌木丛后,叶如陌怔在原地,许久才缓了过来,一动不动地盯着。没过多久,青玲又猫着身子钻了出来。奇了怪了,她的身后既然隐隐约约地透着一丝光亮。
&nb难道,里面住着人?
&nb瞬间,叶如陌眼前浮现出青花交给自己的那块破素绫,上面用碳歪歪扭扭写着的几个大字,福星必死。身后是巍峨耸立的宫殿,里面的宫女、太监们个个都衣着光鲜。
&nb只有这里,才能将两者联系在一起。
&nb等青花离开后,叶如陌蹑手蹑脚地来到夯土壁前,右手摸着衣袖里的缝衣针,准备随时应付突发情况,左手慢慢地拨开灌木丛。
&nb面前出现一个长宽约一米的洞口,里面有着微弱的烛火,怔愣间,突然从里面传来一声嘶哑苍老的声音,“青花,怎么又回来了?”幽幽的声音,寂静的夜里如同鬼魅一般。
&nb叶如陌怔在原地,脚像是灌了铅,走也不是,站也不是。
&nb正魂不守舍间,青花听见声响返了回来。月色里,瞧见洞口前面色极不自然的叶如陌,张大了嘴,惊恐道,“你不是下午被皇后娘娘罚过来洗衣的宫女?你为何跟踪我?”
&nb叶如陌嘿嘿地干笑了几声,低声说道,“青花,你再仔细瞧瞧。”
&nb通过那张写了字的破旧素绫,叶如陌知道,无论是青花,还是她背后的人,对自己都没有敌意,至于目的何在,需要自己进一步查明。
&nb青花瞪圆了眼,手指叶如陌说不出话,“你—你—你是皇后娘娘?居然乔装跟踪我?”
&nb叶如陌仍旧干笑了几声,身为后宫之主,做着这样不光彩的事,说出去谁会相信?
&nb“青花,其实我没有别的意思,只是见着你送来的那张素绫,觉得我的救命恩人过得实在太过寒碜,所以想帮帮她。问你几次都不说,没有办法之下,我只能这样了。”
&nb青花表情惊骇,在宫里待了这么年,从来没有见到那个主子既然会这样耍无赖,更何况还是母仪天下的皇后娘娘,瞧着她穿着一身盛装坐在那里,挺像那么回事的,怎么换了身衣裳,人就变了?
&nb洞里面,嘶哑地声音再次传了出来,“青花,是不是有人来了?”
&nb青花啜嚅着,“虹姑,是—皇后娘娘来了。”如果不是亲眼所见,谁会想到身为后宫之主的皇后娘娘不在暖和的寝房里待着,反而会跑到乌漆墨黑皇宫后院的荒山里来?
&nb虹姑?
&nb难道是位宫女?里面似乎静了下来,半晌,苍老地声音再次传了出来,“青花,你让她进来吧。”