他语带威胁地低喝道。

然而他并没有紧接着就揭穿清原雪叶——不，在他口中是“九条则子”——都曾经向他报告过怎样的消息、又做过怎样的事情，而是轻描淡写地朝着他带来的那群打手说道：“上。”

那些人立刻蜂拥而上，几乎是顷刻之间就把刚才那个松散的包围圈缩小了一半，将土方合围在其中，毫无风度地一齐向他发起了攻击。

虽然顿时陷于绝对劣势的土方看起来还是十分沉着地在应战、剑术也丝毫没有混乱，进退极有章法，但柳泉一瞬间就感到一阵担忧，继而气急败坏。

“喂——！！”她骤然转过头去，死死瞪着袖手站在一旁，笑得极为适意的九条道清，从齿缝里挤出一句话来。

“到底是想要做些什么，哥哥……！？”

九条道清夸张似的露出一点惊讶的表情，摸着下巴。

“你问我吗？！我亲爱的妹妹，你不是明明心里清楚吗？”

他慢慢地从腰间抽出了自己的太刀，锋利的刀锋一瞬间就指向了她，刀刃上闪出寒芒。

“我早就说过了啊——让你见识一下什么叫做真正的地狱，我的妹妹。”

“单单让你变成一具听话的尸体，是不够的。”

“你想擅自离开我的身边，这是决不能允许的。我，想让这样的你不幸。”

“想彻底摧毁这个滋长出了别的意志的你啊——”

话音未落，他忽然纵身而上！并不是攻向已经被重重包围了的土方，而是——就站在他面前几步之遥、手无寸铁的清原雪叶！

土方在苦战之中，眼角的余光刚巧扫到了这一幕，一瞬间感到几乎心胆俱裂。他下意识大喝出声：“不——！！！”

几乎在他喊出来的一霎那，她和那个恶毒的兄长所站立的方向传来当的一声金铁相击的清脆声响。

出人意料地，清原雪叶在被刺中的前一霎那，不知道从哪里居然变出一柄和她惯用的那种奇特的剑一模一样的剑，及时架住了九条道清凌厉劈下的太刀！

九条道清似乎为之一愕。在两人的刀刃相交、彼此暗暗角力的时候，他咬牙切齿地笑了。

“……你果然会一些我不知道的妖术，是吧，妹妹。”

“就和在江户追捕你的时候一样……那突然从黑暗里飞出来的刀……是你在操纵着什么妖怪吧。”

他看到她的目光倏尔汹涌地明灭了一霎，最后却略带一点怅然似的轻声应道：“……并不是什么妖怪啊。”

“是一个……重要的朋友，可是我终究把他弄丢了……如此而已。”

砰地一声，不知道是谁率先在相交的刀刃上使了一点力气，两个人借势同时后退了两步，又几乎同时架起了刀。

“我可还不想死呢，哥哥。”

刚才那一瞬间的惆怅恍如阳光下的冰雪一般迅速消融了，九条道清面前那位论年龄应该已经超过二十五岁、面貌却宛如少女的年轻女子脸上露出一个淡淡的笑容。

“因为我可还没有厌倦这种充满了奇迹与不可思议的人生。”

她一字一顿、清清楚楚地说道。

“别拿那副施恩者一般的面孔对我说话，以为让我姓九条就算是给予我多么巨大的恩典……我所拥有的一切，都是我自己奋斗得来的，跟你毫无关系。”

“我现在认为我在新选组所获得的一切，才是这个世界里最美好的东西。”

“为了这一切生命中最后的美好不被剥夺，我必须战斗。”

“与你战斗。”

“即使赢了之后我还是可能会失去我所拥有过的最美好的东西，我也不能在此退缩。”