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第二百六十章 先给点甜头

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华尔派来的信使叫殷扬,是吴大赛奉命安排给华尔的勤务兵,按吴超越一贯的歹毒规矩,华尔派他送信时并没有告诉他真相,只是拿金钱收买殷扬行事。谁知道这个殷扬还算有点良心,一转身就跑到吴大赛面前来把华尔卖了,揭发华尔企图叛变吴小买办的罪行,吴超越闻讯之余既哭笑不得,又多少有些感动,便亲自接见了这个小兵,一边把真相告诉他,一边对他多加赞誉,许诺完事之后赏赐提拔,这才把殷扬给打发了过来献诈降书。

碰上这么一个严重洗脑的送信人,韦俊当然很难在盘问中发现什么破绽漏洞,不过韦俊更关心的还是华尔用英文写成的请降信,特地请来了两个操纵蒸汽炮船的美国人和翻译,让他们翻译书信内容,结果发现书信的完整内容如下:

“亲爱的太平天国指挥官先生,你好,自我介绍一下,我叫华尔,出生于美利坚合众国的马萨诸塞州,就学于美国的文理军事学院,是一个旅行家兼雇佣兵,曾经参加过墨西哥和克里米亚战争,有着非常丰富的战争经验,目前在清国湖北巡抚吴超越的直属水师中担任教官,领副将衔,负责协助指挥吴超越直属水师的蒸汽炮船勇敢号。

亲爱的指挥官先生,我已经彻底无法忍受吴超越的吝啬和愚蠢了,做为他的重要将领,我竟然无法自由行动于他所治理的湖北州府,这对一个崇尚自由的美国人来说,无疑就是一种残酷的折磨,尤其这位美国人还是爱好游览观光的旅行家。

我爱武昌城里的胡芽小姐,可吴超越却不允许我向美丽的胡芽小姐求婚,理由是他担心承担责任,害怕被和他一样愚蠢的清国朝廷惩罚他。亲爱的指挥官先生,我相信你一定能够理解一个美国人对爱情的追求,你们太平天国里也一定没有禁止与外国人通婚的愚蠢规定。

至于薪水方面,吴给我的薪水确实不少,但绝对比不过我为他做出的牺牲和付出,我不贪心,薪水能加一倍我就心满意足了。

亲爱的太平天国指挥官先生,允许我自由活动,允许我迎娶美丽的胡芽小姐,给我的薪水增加一倍,如果你能满足我这三个条件,那么到了你和吴超越交战的时候,我就在勇敢号的蒸汽锅炉里做手脚,让他的勇敢号失去动力,也让你得到勇敢号,同时让你得到我的效忠。

请相信我的诚意,也请相信我的能力,我可以说服一些能够操纵蒸汽炮船的水手一起向你投降,也可以帮助你训练军队,联络我们美利坚合众国的军火商,帮助你向美国军火商购买武器。或许你还不知道,吴超越军队所装备那种不怕水的史密斯手枪,就是我和我的朋友布朗一起送到前线卖给吴超越的。

亲爱的指挥官先生,如果你能接受我的投降,可以让我的信使把回信带回来,害怕书信泄密的话,也可以用口信,我相信你是一位遵守承诺的绅士。再见,我的朋友。”

华尔美国牛仔式的行文风格当然让韦俊大感新奇,也极不适应,然而与之相反,两个洪仁玕从香港雇来的美国水兵却是大感亲切,都说没想到敌人那边竟然也有自己国家的同胞。再当韦俊向他们问起书信的真假时,两个美国兵当然都回答道:“当然是真的,这书信一看就是我们美国人写的,清国人绝对写不出来。”

“那这个叫华尔的美国人,是不是真心想向我投降?”韦俊又通过翻译问道。

韦俊绝对不该问这句话,本来就是说话不用负责任的雇佣兵,又都是美国人应该牛仔帮牛仔,所以两个美国雇佣兵想都不想就回答道:“OK!肯定没问题,这个叫华尔的混蛋是受够了吴超越,为了女人和为了钱选择投降,当然是真的。”

无法掩饰的喜色出现在了韦俊的脸上,因为韦俊知道,此前想都不敢想的好事要降临到自己头上了——只要突破了田家镇的铁索防线,自己就有很大可能在交战之际获得俘虏一条吴军蒸汽炮船的机会,而吴军水师本来就是船少人少,再突然少了一条蒸汽炮船,就更加不可能是自己的对手!

此前就已经犹豫着想要不惜代价的强行突破田家镇防线,这会又突然看到了俘虏一条吴军蒸汽炮船的希望,还有也想象李秀成那么组建一支洋枪队风光一把,韦俊便终于下定了决心……

…………

还别说,韦俊的爽快答应还真吓住了吴超越一把,看完了韦俊给华尔的英文回信,见韦俊爽快答应了华尔的请降还许下了无数承诺,人品卑劣的吴超越第一反应就是觉得太顺利了,顺利得简直就不象是真的,还忍不住向赵烈文问道:“惠甫,这会不会是长毛的将计就计?按理来说,长毛那边吃了我那么多亏,不可能再轻信我的部下请降啊?”

“我也觉得太过顺利,顺利得有些反常。”人品比吴超越好不到那里的赵烈文同样是心惊肉跳,皱眉说道:“不过说到将计就计,我又实在看不出长毛有什么企图,骗我们掉以轻心,乘机偷袭?这天都全亮了,长毛想偷袭不可能啊?”

“得小心今天晚上。”胆小如鼠吴超越也是怕这点,说道:“今天晚上的防务一定得加强,岗哨加双倍,在下游的几个水陆隘口,都得加派暗哨,多备烟花信号,不能给长毛乘机偷袭的机会。”

赵烈文点头赞同的时候,门外却突然有斥候来报,说是太平军水师出动众多大小战船向田家镇开拔,还把三条蒸汽炮船都开了出来押阵,结果吴超越和赵烈文面面相觑间,还忍不住异口同声的惊叫了一句,“长毛真上当了?!”

韦俊的确上了当,相信了华尔的投降诚意,但也不是完全上当,这次从武穴开来田家镇作战的太平军水师中,光是可以装备两门船首炮的三桅拖罟船就有二十条之多,军用舢板更是多达三百余条,另外还有三条蒸汽炮船助阵和一些运兵船准备用于营救落水士兵,正面交战的话,直接干掉吴军水师主力绝不是一句玩笑话!同时吴军方面如果准备不足,或者过于依仗地利水流而出现疏忽,太平军水师一举突破吴军的铁索防线也绝不是没有这个可能。

还好,吴超越和吴军将士没在这个方面犯下错误,才刚听到中军营地发出的警戒鼓声,吴军将士和助战的湖北鄂勇马上就出帐集结,然后在基层将领的率领下直奔各自岗位迅速备战,没有出现任何的疏忽和松懈。同时吴军水师也全体就位出港,驾驶着大小船只开赴战场助战,时刻准备以炮火轰击大举来袭的太平军水师。

紧张的等待中,规模庞大的太平军船队终于出现在了吴军将士的视野之中,见来船众多,亲手主持仿造改进型康格里夫火箭并取得成功的邵彦烺兴奋万分,迫不及待的就跑到了吴超越的面前提出要求,“抚台大人,长毛的水师马上就要进入我们大火箭的射程范围了,学生请令,亲自去火箭阵地主持火箭燃放,争取提前干掉长毛的蒸汽船。”

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