“一千枚手雷，一百枚炮弹，再加五十支左轮枪和两千发子弹。”曾国藩微笑答道：“还有，把长毛驱逐出了湖北后，你之前开给我的印票，得足额兑现。”

吴超越更无语了，可是没办法，田家镇要地紧邻大冶县，湖北最大的铁矿和最大的煤矿也偏巧都在大冶县境内，不把田家镇咽喉拿回来，吴超越就休想开发大冶县的铁矿和煤矿，所以吴超越别无选择，只能是一咬牙一跺脚，恶狠狠说道：“成交！”

又狠狠敲了忤逆门生一笔，理发匠老师这才心满意足的颁布命令，让曾国华立即率领水师全速赶往田家镇，夺占有风向之利的半壁山要地。目前还最后有求于理发匠老师的吴超越也没敢耍花样，同样是马上命令正在南岸的刘坤一率军急赴半壁山增援，还要求刘坤一不惜任何代价都要抢占半壁山高地，不给太平军居高临下打击湘军水师的机会。

很巧，曾国藩的命令送到湘军水师面前时，太平军水师也刚把粮草军需装船完毕，两军几乎同时出发，一前一后共同急赴田家镇要地，一场规模空前的龙舟赛船大会，也就此在宽阔的长江水面上展开。

刚一开始时，秦日纲还没猜到湘军的目的打算，一度误以为湘军不过是又想咬住自军尾巴，等待战机出现再发起突袭。可是看到了湘军水师那一反常态的急速航行，秦日纲就逐渐觉得味道不对了，而再当亲眼看到湘军水师刻意避免与自军的殿后船队交战，绕过战场急驰向东时，秦日纲顿时就醒过味来，惊叫道：“不好，湘妖船队是想抢在我们前面！”

江面过于宽阔，秦日纲倒是不怎么担心湘军水师会抢到自军前方再列队拦截，精通水战的秦日纲最怕的是湘军水师提前抢占了半壁山要地，夺得上风之利，把自军逼到了会被清军陆师直接威胁的北岸吴王庙立营。所以醒过味来后，秦日纲也马上做出了两个调整，一是命令殿后船队主动迎击，不惜代价的缠住湘军水师，迟滞湘军水师的东进速度，另一个命令则是分出一支船队全速赴半壁山，夺占半壁山阵地。

残酷激战就此在江面上展开，原本只打算拦截湘军水师保护主力船队的太平军水师后军主动出击，借助机动力优势猛攻湘军水师侧翼，性格有些自私的曾国华一度有些犹豫是否放慢船速全力迎战，减少无谓损失。好在曾国华的两个副手杨岳斌和彭玉麟都是明白人，一再提醒曾国华半壁山阵地对湘军水师的重要性，之前已经因为过于谨慎保守吃过大亏的曾国华这才咬着牙齿命令船队继续全速前进，宁可让受袭的侧翼单独应战都付出一些损失，也不肯放慢船速。

炮身隆隆，杀声震天，太平军的小拔船如同一支支离弦之箭，不断扎入湘军水师的侧翼，拼命开炮纵火，湘军水师将士则一边全速前进，一边奋勇应战，以各种各样的武器迎击太平军水师，江面上炮来枪往，战鼓如雷，到处都是烈火浓烟，喊杀声此起彼伏，连绵不绝，江面混乱得如同一锅滚开的粥。

还好，湘军水师最大的优势就是战船够大，全力冲锋间太平军的小拔船就算横着拦在前面，也挡不住湘军水师的冲锋脚步，所以激战了约一个小时后，湘军水师在付出一定代价下，终于还是没有损耗速度的摆脱了太平军水师后队的纠缠，越过满载兵员粮草的太平军主力船队，抢到前方直扑半壁山。太平军水师的后队却不依不饶，仍然死死咬住湘军水师的尾巴紧追不舍，秦日纲则在旗舰上不断合掌祷告，“天父保佑，前军一定要守住半壁山啊！不然的话，我就算想坚守田家镇，仗也无比难打了。”

顺江而下自然速度极快，早上从蕲州出发，下午约三点时，湘军水师就已经遥遥看到了雄伟高耸的半壁山，但是很遗憾的是，抢先出发的太平军水师船队，已经抢先一步抵达了半壁山下，还已经把几门随船带来的火炮搬上了岸上高地，气势汹汹的迎接湘军水师的到来。

仗打到了这一步，曾国华再是自私自利这会也不敢轻易放弃进攻了，即便太平军水师的前军已经组成了防御阵形，后面还有太平军的后军追赶，曾国华还是咬着牙齿大吼道：“打旗号，全军突袭！一定得给我拿下半壁山！”

更大规模的激战在半壁山的江面上展开，顶着隆隆炮响和密集如雨的火箭枪子，湘军水师一往无前，直接一头撞在太平军的水师拦截船队上，并靠着船大力沉的优势，直接撞翻了好几条太平军的小拔船，太平军方面则乘机展开近舷战，咬着武器攀爬夺舷，登上甲板与湘军士卒展开近身白刃战，刀来枪往，厮杀得血肉横飞，天昏地暗。

全是由民风彪悍的湖南山农组成，湘军士卒打近身白刃战在经验上虽然有些不足，战斗力却也悬殊不是太大，又有数量优势，近身战中丝毫不落下风。然而已经搬上岸的那几门沉重火炮却给湘军水师带来了不小麻烦，居高临下对已经失去了机动力的湘军大船几乎是一打一个准，对湘军水师的士气斗志打击极大。曾国华一度派船靠岸，让士兵登陆作战，也很快就被提前上岸并抢占了有利地形的太平军士卒杀退，光挨打很难还手。

不过也还好，湘军水师不但有船大优势，还有倾巢出动的数量优势，咬着牙齿激战了不少时间后，湘军水师终于还是杀散了太平军的拦截船队，夺得了上风优势。然而不等湘军将士发出欢呼，更没等湘军水师笨重庞大的战船掉头整队，太平军那边却抢先爆发出了惊天动地的欢呼声，曾国华、杨岳斌和彭玉麟等湘军高级将领惊看原因时，却又忍不住大声叫苦起来——原来，太平军水师的主力船队也已经赶到了半壁山战场的目视范围内。

“掉头！掉头！赶快掉头整队！赶快给我掉头整队！”

杨岳斌和彭玉麟等将红着眼睛大吼大叫时，太平军的水师主力却已经越逼越近，同时岸上的太平军陆师也是疯狂的不断开火，居高临下向湘军水师投掷包括大石头在内的各种武器，拼命给湘军水师制造混乱，迟滞湘军水师的掉头整队速度，给太平军水师创造突袭战机。而湘军水师上下却是大受士气影响，操船间手忙脚乱速度更慢，杨岳斌和彭玉麟等人急得再是如何怒吼咆哮也毫无作用。

“砰砰砰砰！”

密集得如同爆豆一般的火枪声突然又在岸上传来，曾国华和杨岳斌等人大惊去看陆上时，却又无比惊喜的看到，一支打着清军旗帜的军队已经出现在半壁山下，手里拿的还全是让湘军将士妒忌得眼红的高射速击针枪，正在疯狂冲击高处的太平军炮兵阵地，期间竟然大量抛出了湘军将士无比珍惜的苦味酸手雷弹。

见此情景，曾国华长舒了一口气后，还忍不住拍了拍胸口，无比庆幸的说道：“还好，刘坤一总算是及时赶到了，这仗还有得打。”(未完待续。)