华不石自是能出曹暮云心思，微微一笑道：“曹兄尽可放心，司马逐风已死之事，这城中之人尚不知晓，只要我们不说，料想暂时还不会有人來找曹兄的麻烦。”

曹暮云的脸色变了变，才道：“多谢华兄为小弟隐瞒。”

华不石摆了摆手，又道：“不过那位司马先生能建起这般一座巨城，魄力之大，实是令人佩服。”

司马逐风出身少林，是近二十年來，“少林派”中通过了‘木人巷’十八铜人阵试炼的八名精英弟子之一，也曾是以三十六路‘白猿剑法’纵横江南的名剑客。十五年前，司马逐风在江湖上销声匿迹，不知所终，而四五年前，他以“万金堂”掌门的身份，在沿海各境的港口商行出现，已摇身变成了腰缠万贯的大财主。

按照当日楚依依推断，这位江南剑客定是得到了“盘龙珏”，在吞鲸岛上找到了昔年海盗王拓拔擎天埋藏的宝藏，他才能够斗然暴富。但她却也未能想到，司马逐风的财富，会是來自于远洋贸易。

大明朝廷颁布了“禁海令”，禁止建造大船，各个口岸的远洋贸易也被列为非法，但西方国度对中土大陆之间商品交易的需求，却无法改变。中国出产的茶叶，生丝，绸缎，瓷器等货品在欧陆诸国的上流社会中十分流行，商人们趋之若鹜，而从西方运來的香料，亚麻布匹，钟表，乃至火枪等物在大明各境中售卖，亦是有着极为丰厚的利润。尤其是近十数年來，随着西方世界的大航海时代的到來，造船之术突飞猛进，欧洲各国的商船绕过好望角，穿越印度洋來到大明朝海域已经并不困难。

但实现贸易最大的障碍，便是这些欧洲的大商船受到大明律法所限，不能进入中土大陆沿海的各处口岸。

相对而言，“禁海令”颁布之后，中土大明的船厂工坊被严令禁止制造双桅以上的帆船，造船之术并无提高，依然停留在两百年前郑和下西洋时候的水准，甚至尚有不如，如今与西方的造船业已经有了明显的差距。中国的中小商船要想行驶到欧洲固然做不到，就算是穿越印度洋抵达中东阿拉伯一带，亦不容易。

所以在南海**之中，有大仓城这么一个能够自由贸易的中转之地，可以让中土大陆的商船在此停靠，与从西方国度前來的远洋大船交易，无论是对中国商贾，还是从西方诸国的航海贸易公司，都有着极大的吸引力。

这也就是大仓城在十五年之内，便能迅速发展到如此规模的原因。而中西方各国商船的大量货品运至此城贮存，以便交易集散，此城名为“大仓”，确是名幅其实。

其实从本质上來说，正是因为大明朝廷的食古不化和目光短浅，忽略了远洋贸易的巨大价值，才会让大仓城这座朝廷管辖之外的海上商城如此繁荣。而大明朝还一度颁下过法令，强制驱赶闽浙数境沿海村落的居民，不得在海岸附近数十里居住，令得无数百姓流离失所，苦不堪言。而大仓城却能在短短十余年内从大陆上迁徙集聚三万余居民，在这座荒岛之上的城池里安居乐业，可谓是鲜明的对照。

华不石只是将从孙掌柜处所得到的，有关大仓城和种种情况细细言明，并未说任何评论之语，但这位大少爷本就精通生意买卖，曹暮云亦是见识不凡之人，根本无须去说，他们内心中也自是有所感慨。

倒是海红珠胸无城府，睁着一双大眼睛，只惊异于这座海上大城的规模，其它事情却不会去想。

听完大仓城的情形，曹暮云沉思了一会儿，又问及这座岛的其它情况。

华不石道：“此岛大致是一个马蹄形状，中央最高的那一座火山，名为‘赤焰峰’，我们乘船上岛时也曾经瞧见过。大仓城建在赤焰峰的东侧，而除了东面地势较平，岛上其它几面皆是崎岖的山岭，长满了雨林，其中有数十个土著部落，此城中人称他们为‘峇峇族人’。据那孙掌柜说，有一些峇峇部落常与城中居民交易，一般是用他们所种的粮食，蔬菜等物换取生活用品。”

曹暮云道：“不知这座岛上的港口在何处，是否停泊有远洋的大船？”

他有此一问，心中自是在打冒着海上的风暴乘船返回大陆的主意，若这岛上的港口里泊有远洋帆船，只要许下重金，说不定便能说动船主冒险出航，无论怎样，总比在岛上白白耽搁了时日，等到最后毒发身亡要强。

华不石道：“小弟问过孙掌柜，海港便在此岛的东侧，与这座大仓城联为一体，至于港口是否有大船停靠，孙掌柜也不知晓，须得我等自己前去察才知详情。”

曹暮云点了点头，道：“多谢华兄相告，明日曹暮云便到港口去察一二，是否能找到可出行的船只。”