谢道庸要在三堂里设宴款待男客，秦夫人便在内宅茶室招待陈夫人，谢家的三个女儿都被请到内苑陪客。婉恬与婉贤姐妹过去的时候，陈夫人正跟秦夫人说着陈暨的事情：“我家老爷对玉集也是倾注了大量心血的，自他幼时，不管是外地上任还是回京述职都带着，孩子从小便很有主见，外出留洋一事，就是他自己主动提出的。”

秦夫人大感兴趣，追问道：“不知念的哪一科？”

“先前是在陆军学院，后来又修了一个学位，仿佛是叫什么……政治学？我家老爷提过一次，只是我自己愚钝，没能明白，”陈夫人道：“本来早早就该回来，就是因为又多修了一科，这才耽搁了。不瞒您说，外子本来也是很反对他修第二学位的，可人在东洋，我们又鞭长莫及，只好由着他了。”

“当下留洋已经渐成潮流了，”秦夫人道：“听说家里二公子没有出去，还在国内带着呢？”

“是啊，”陈夫人笑道：“总要有一个留下的嘛，况且元初孝顺，也愿意待在国内。”

婉恬与婉贤听到这儿，忍不住对视了一眼，才提裙迈过门槛，向两位夫人见礼，陈夫人自然又是一阵大加夸赞，顺势问道：“怎么不见澜大小姐？”

秦夫人怔了怔，似乎是在疑惑她为什么会问出这个问题一样，顿了一下才恍然大悟：“哎呀，是我们家的规矩奇怪，忘记给夫人解释，每次膳前，阿澜都得亲自将碗筷膳具摆好，才会遣丫头来请长辈入席，是老太爷定下的规矩，一直沿用到现在。”

陈夫人略略放了一半的心，对秦夫人微笑：“早就听说谢府家教严格，怪不得能将孩子们教养的这般好，瞧瞧二小姐三小姐这模样气派，等闲的人家可养不出这样的孩子。”

她话音方落，婉澜便出现在花厅门口，她精心打扮过，又换了新作的凤尾暗纹月白滚边的石青对襟长褂，下搭了一条米色百褶裙，裙面上飞了一群姿态各异的蝴蝶，随着她的步子一闪一闪，灵动又精巧。

陈夫人打从看到她起眼神里头就含着笑意，一直到她走到自己跟前屈膝行礼，那把好嗓子如同黄莺初啼一样清脆，听在耳朵里说不出的舒服。陈夫人急忙伸手将她扶起来，眼睛盯在婉澜脸上，笑意越来越深：“眉如远山含黛，肤若桃花含笑，发如浮云，眼若星辰，真真是个天仙下凡的美女子。”

她说着，又转头去看秦夫人，一副言笑晏晏的样子：“我要多谢夫人，这么好的姑娘，多谢您舍得许给小儿。”

秦夫人跟着她一同打量自己这个即将出嫁的女儿，也是满脸的笑意：“您过誉了。”

陈夫人从腕上摘下一只独山玉的镯子套在婉澜手上：“算不得是见面礼，只是一件小玩意，请大小姐拿去赏玩。”

婉澜恭恭敬敬屈膝致谢，又与她寒暄了两句，这才道：“花厅里已经摆上膳了，还请母亲与夫人移步。”

秦夫人便对陈夫人做了个请的手势：“寒门小户粗茶淡饭，还望太太不要嫌弃。”

陈夫人欣然随秦夫人前往花厅，被婉澜引着落座后，一眼便看到她面前摆着的故乡名菜扬州五亭桥，不由得大吃一惊：“这……莫非府上也好这一口？”

婉澜含笑解释道：“是听说夫人许久未曾回过故土，特意从扬州请了一位厨子过来的，只是不知是不是夫人吃惯的口味。”

陈夫人轻轻叹了口气，表情有些百感交集：“我没有夫人命好，膝下一直没有女儿，对那些儿女双全的人家向来都羡慕的紧。今日托福，可算尝到了有个贴心小棉袄的滋味，只恨玉集远在重洋，无法立时完婚。”

秦夫人笑道：“您来了这一会，都快将阿澜夸上天了，她不过是个小丫头，哪当得起您这么称赞，阿澜还不快谢过陈夫人。”

婉澜又将双手交叠放在小腹处，目视下方微微屈膝：“阿澜多谢夫人。”